Kocok! Dinosaurus mengayunkan ekornya yang berkedip-kedip untuk merayu pasangannya
Penelitian baru menunjukkan bahwa dinosaurus oviraptor jantan akan mengibaskan bulu ekornya untuk merayu calon pasangan betina (rekonstruksi rayuan dino seperti itu ditunjukkan di sini). (Sydney Mohr.)
Dinosaurus berbulu mungkin menggunakan ekornya yang berotot untuk menggoyangkan bulu ekornya dan menarik perhatian lawan jenis, kata para peneliti.
Para ilmuwan telah menganalisis fosil bulu berumur 75 juta tahun, dinosaurus berkaki dua dikenal sebagai oviraptor yang diambil selama ekspedisi ke Gurun Gobi di Mongolia. Meskipun oviraptor adalah anggota theropoda karnivora, mereka berkerabat dengan predator menakutkan seperti T.rex Dan Velociraptorkebanyakan oviraptor memiliki paruh yang tidak memiliki gigi.
“Ada alasan bagus untuk berpikir mereka menjadi vegetarian,” kata peneliti Scott Persons, ahli paleontologi vertebrata di Universitas Alberta di Kanada, kepada LiveScience. “Mereka adalah bebek yang aneh, dinosaurus yang aneh,” kata Persons, yang mempresentasikan hasil penelitian tersebut pada bulan November di pertemuan tahunan Society for Vertebrate Paleontology, namun baru mempublikasikannya dalam jurnal ilmiah minggu ini.
Penelitian sebelumnya telah mengungkapkan bahwa oviraptor sering kali memiliki jambul tulang yang mencolok di kepala mereka. “Sekarang kita tahu ada sesuatu yang lucu juga terjadi di sisi lain,” kata Persons.
Ekor Oviraptor pendek, tetapi terbuat dari banyak tulang ekor, dengan banyak titik di antara tulang-tulang belakang ini yang dapat ditekuk. Persone dan rekan-rekannya menemukan bahwa tulang ekor oviraptor juga memiliki banyak tonjolan yang dapat ditempelkan otot. Model komputer yang memperkirakan ukuran otot-otot ini berdasarkan kerangka oviraptor menunjukkan bahwa otot-otot ini cukup besar. (Seni Paleo: Ilustrasi Dinosaurus yang Indah)
“Ekor mereka tidak hanya sangat, sangat fleksibel, tapi juga cukup berotot,” kata Persons. “Mereka tidak hanya bisa bergerak secara licik untuk melakukan suatu pose, tapi juga menahannya untuk melakukan tarian otot dengan ekornya.”
Tidak seperti biasanya, pada bagian paling ujung ekor, “pada beberapa oviraptor, beberapa tulang belakang terakhir sebenarnya menyatu menjadi satu struktur yang kokoh, bergerigi, seperti pisau,” kata Persons. “Satu-satunya jenis hewan lain yang Anda lihat adalah burung modern, yang disebut pygostyle, yang berfungsi sebagai titik jangkar bagi penggemar besar bulu ekor.”
Burung modern menggunakan pygostyle untuk membantunya terbang, “tetapi oviraptor bukanlah hewan yang dapat terbang – mereka memiliki bulu, namun tidak memiliki sayap yang besar dan lebar,” kata Persons. “Untuk apa lagi pygostyle digunakan? Burung merak dan kalkun menggunakan bulu ekornya untuk pertunjukan pacaran.”
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa dinosaurus mungkin telah mengembangkan bulu terlebih dahulu untuk pertunjukan, bukan penerbangan. Persone dan rekan-rekannya menemukan bahwa setidaknya empat spesies oviraptor yang diketahui terpisah 45 juta tahun memiliki pygostyle.
“Saya pikir seperti burung merak, oviraptor memamerkan kemampuannya dengan menggoyangkan bulu ekornya untuk pamer,” kata Persons. “Di antara kepala jambul dan ekor berbulu, oviraptor memiliki kecenderungan untuk eksibisionisme visual.”
Meskipun bulu di lengan dinosaurus mungkin saja ada berfungsi sebagai stabilisator yang membantu mengarahkan merekahal ini mungkin tidak terjadi pada bulu ekor mana pun. “Burung yang tidak dapat terbang seperti burung unta dan emu tidak memiliki kipas bulu ekor yang besar, dan burung yang memiliki kipas bulu ekor yang besar seperti burung merak dan kalkun tidak mencoba menggunakannya untuk berlari sama sekali, melainkan membiarkannya tetap berada di dalam. masuk kecuali jika diledakkan untuk dipajang.”
Di masa depan, Persone dan rekan-rekannya ingin melihat apakah ekor seperti itu biasanya ditemukan pada salah satu jenis kelamin. “Mungkin mereka lebih besar pada burung jantan, seperti yang kita lihat pada burung modern,” kata Persons. “Masalahnya adalah ujung ekor adalah salah satu bagian kerangka fosil yang paling langka untuk ditemukan, sehingga sulit untuk menemukan bukti perbedaan seksual ini.”
Rekan dan kolega Philip Currie dan Mark Norell merinci temuan mereka dalam jurnal Acta Palaeontologica Polonica edisi 4 Januari.
Ikuti LiveScience di Twitter @ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook & Google+.
Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
