ISIS menguasai wilayah di Irak dan Suriah, namun masih melancarkan serangan

BAGHDAD – Setelah berbulan-bulan kehilangan kekuatan di Irak dan Suriah, kelompok Negara Islam (ISIS) menunjukkan tanda-tanda kemunduran, dan lawan-lawannya mengatakan mereka melihat peningkatan pembelotan di kalangan ekstremis. Namun para jihadis nampaknya akan menyerang balik dengan lebih banyak serangan teroris dan kimia.

Di bawah kampanye intensif serangan udara yang dipimpin AS dan Rusia, serta serangan darat oleh berbagai kekuatan di masing-masing negara, para jihadis diperkirakan kehilangan sekitar 40 persen wilayah mereka di Irak dan lebih dari 20 persen di Suriah. Puncaknya pada musim panas 2014, kelompok ini menguasai hampir sepertiga wilayah masing-masing negara dan mendeklarasikan “kekhalifahan” yang membentang dari barat laut Suriah hingga pinggiran Bagdad.

Pada saat itu, para ekstremis sedang naik daun, yang dikenal karena keberanian, pengalaman, kesiapan untuk mati, dan kebrutalan mereka. Kini, mereka yang melawan mereka di lapangan mengatakan sepertinya mereka melemah.

“Apa yang kami saksikan adalah Daesh tidak sekuat sebelumnya,” kata Letkol. Fares al-Bayoush, komandan faksi pemberontak Suriah, mengatakan, menggunakan akronim Arab untuk merujuk pada ISIS. Brigade Fursan al-Haq yang beranggotakan 1.300 orang telah memerangi ISIS dan pasukan pemerintah Suriah selama lebih dari setahun.

“Sekarang ada anggota yang menyerah, ada juga yang melanggar. Dulu mereka datang untuk meledakkan diri,” ujarnya.

Seorang anggota ISIS keturunan Palestina-Amerika baru-baru ini menyerah kepada pasukan Kurdi di Irak utara, namun sejauh ini laporan desersi tersebut sebagian besar hanya bersifat anekdot. Brett McGurk, utusan Presiden Barack Obama untuk koalisi pimpinan AS yang memerangi ISIS, mengatakan pada konferensi di Irak utara pekan ini bahwa desersi ISIS telah meningkat baru-baru ini dan diperkirakan akan terjadi lebih banyak lagi desersi, namun ia tidak memberikan angka pastinya.

Clint Watts, peneliti di Foreign Policy Research Institute, mengatakan ISIS mengalami fenomena yang ia lihat terjadi pada kelompok ekstremis lain yang mulai kehilangan wilayah.

“Anda telah melihat semakin banyak laporan mengenai pembelot secara umum, dan Anda juga telah melihat lebih banyak laporan mengenai pembunuhan internal terhadap orang-orang yang disebut sebagai mata-mata,” kata Watts. “Ketika mereka kehilangan kekuatan dan mundur, Anda mulai melihat perpecahan ini muncul dalam organisasi.”

Kemunduran ISIS dimulai lebih dari setahun yang lalu ketika para pejuangnya dipaksa keluar dari kota Kobani, wilayah Kurdi di Suriah utara, oleh pasukan Kurdi setempat yang didukung oleh serangan udara pimpinan AS.

Pada bulan Desember, di bawah kedok serangan udara koalisi yang intens, Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang mayoritas penduduknya adalah Kurdi dan didukung AS, merebut Bendungan Tishrin, yang memasok listrik ke sebagian besar wilayah Suriah utara. Pada minggu-minggu berikutnya, pasukan menguasai lebih banyak wilayah.

Sepanjang tahun 2015, para jihadis kehilangan 14 persen wilayah mereka di Suriah, menurut IHS, sebuah kelompok analisis yang memantau konflik tersebut. Dalam tiga bulan terakhir, wilayah tersebut telah kehilangan delapan persen lagi, yang merupakan tanda bahwa erosi semakin cepat. Angka IHS ini kira-kira sejalan dengan perkiraan kerugian sebesar 20 persen yang diberikan minggu ini oleh Menteri Luar Negeri AS John Kerry.

Pada bulan Februari saja, SDF mengatakan mereka telah menguasai 2.400 kilometer persegi (927 mil persegi) yang terdiri dari 315 desa, termasuk markas ISIS di Shaddadeh, di jalan utama yang menghubungkan kota Mosul di Irak dan kota Raqqa di Suriah. dari “kekhalifahan”. Juru bicara SDF Kolonel. Talal Sillo mengatakan komandonya akan segera bertemu untuk merencanakan serangan lain di Suriah utara.

Di Irak, hilangnya wilayah yang dikuasai ISIS terjadi secara bertahap. Serangan udara koalisi telah membuka jalan bagi pasukan darat untuk merebut kembali kota-kota dari Sinjar di utara negara itu hingga Ramadi di barat. Koalisi memperkirakan bahwa antara peluncuran kampanye udara pada bulan Agustus 2014 dan Januari 2016, ISIS kehilangan antara 21.000-24.000 kilometer persegi (8.100-9.200 sq mi), sekitar 40% wilayah Irak yang pernah mereka kuasai.

Seruan untuk meningkatkan kampanye semakin intensif setelah ISIS mengaku bertanggung jawab atas serangan Paris pada 13 November yang menewaskan 130 orang dan jatuhnya pesawat Rusia pada 31 Oktober di resor pantai Sharm el-Sheikh di Mesir, yang menewaskan 224 orang. .

Serangan mematikan ISIS di Turki yang telah menewaskan banyak orang juga telah mendorong Ankara untuk memperketat penutupan perbatasan, sehingga menyulitkan para ekstremis untuk menyeberang ke Suriah.

Dalam upaya untuk melumpuhkan keuangan kelompok tersebut, koalisi dan pesawat tempur Rusia di Suriah mulai menargetkan aset minyak ISIS pada bulan November. ISIS sejak itu harus memotong gaji dan tunjangan bagi para pejuangnya.

Pekan lalu, para pejabat Irak, Suriah dan AS mengkonfirmasi bahwa pemimpin militer terkemuka ISIS Omar al-Shishani meninggal karena luka akibat serangan udara AS di timur laut Suriah awal bulan ini. Pasukan khusus AS juga baru-baru ini menangkap kepala unit ISIS yang menyelidiki senjata kimia di Irak, dan serangan udara menargetkan infrastruktur senjata kimia kelompok tersebut.

“Ketika hal-hal buruk mulai terjadi, elemen-elemen pasukan yang kurang termotivasi, kurang disiplin, dan kurang radikal akan pecah dan lari,” kata Kolonel Angkatan Darat AS. kata Steve Warren. “Kami akan terus melihatnya.”

Amerika Serikat memperkirakan ISIS mengirim 19.000 hingga 25.000 pejuang ke Irak dan Suriah pada bulan lalu – turun dari perkiraan 20.000 menjadi 31.500 – jumlah yang berdasarkan laporan intelijen dari Mei hingga Agustus 2014. Seorang pejabat AS mengatakan penurunan tersebut mencerminkan jumlah total pejuang yang dikirim ke Irak dan Suriah. dampak dari kematian di medan perang, desersi, tindakan disipliner internal, kurangnya perekrutan dan kesulitan yang dihadapi pejuang asing dalam perjalanan ke Suriah.

Namun perkembangan ini tidak serta merta membuat ancaman ISIS berkurang.

Baik di Suriah dan Irak, ISIS telah melancarkan beberapa serangan bunuh diri paling mematikan dalam beberapa pekan terakhir, serta sejumlah serangan senjata kimia. Pada tanggal 22 Februari, tiga serangan bom bunuh diri di pinggiran kota Syiah di ibu kota Suriah menewaskan sedikitnya 83 orang dan melukai lebih dari seratus orang. Di negara tetangga Irak, sebuah bom truk bunuh diri di selatan Bagdad menewaskan 61 orang dan melukai 95 orang. Di kota Taza, Irak utara, serangan senjata kimia ISIS pekan lalu menewaskan satu orang dan melukai lebih dari 600 orang.

ISIS juga melancarkan serangan terkoordinasi di kota perbatasan utara Suriah, Tal Abyad, dan kota-kota terdekat. Dalam beberapa hari pertempuran, 47 pejuang SDF dan 140 militan telah tewas, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, sebuah kelompok aktivis oposisi yang memantau semua sisi konflik.

Watts mengatakan jika ISIS tidak bisa memanfaatkan kemenangan di medan perang untuk merekrut pendukungnya, maka ISIS akan melakukan serangan teroris.

“Dalam hal tentara konvensional yang dapat mengambil wilayah, bahayanya tidak terlalu besar,” kata Watts. “Tetapi jika kekhawatiran Anda adalah terorisme domestik dan internasional, maka hal itu akan menjadi lebih berbahaya.”

___

Mroue melaporkan dari Beirut.