Niemi kembali ke jaring, mencari hasil yang lebih baik
LOS ANGELES – Antti Niemi akan kembali menjaga gawang Kamis malam ketika San Jose Sharks mencoba unggul 3-1 melawan Los Angeles Kings di Game 4 seri perempat final Wilayah Barat.
Niemi mengonfirmasi hal ini setelah skate pagi tim di Staples Center.
“Ya, tentu,” katanya.
Niemi ditarik 44 detik memasuki babak kedua pertandingan hari Selasa untuk mendukung Antero Niittymaki setelah kebobolan empat gol dalam 10 tembakan. The Sharks menghapus defisit 4-0 dengan Niittymaki dan meraih kemenangan perpanjangan waktu 6-5.
“(Niemi) pernah berada di sana sebelumnya, dia punya banyak pengalaman, dia bangkit kembali dengan baik dari permainan buruk di masa lalu dan kami sangat percaya pada orang ini, jadi ini cukup sederhana,” kata McLellan, Kamis.
Niemi mengatakan dia dan Niittymaki, yang menghentikan 11 dari 12 tembakan pada hari Selasa, menonton rekaman gol pada hari Selasa, sesuatu yang mereka lakukan setelah setiap pertandingan di musim reguler dan playoff.
“Saya hanya mencoba memikirkan tembakan berikutnya,” kata Niemi, yang memiliki rekor 1-1 dalam tiga pertandingan di seri ini dengan rata-rata 3,87 gol dan persentase penyelamatan 0,853.
Diperlukan awal yang lebih baik: The Sharks belum pernah memimpin sejak Game 1, ketika mereka memimpin 1-0 di babak pertama dan 2-1 di babak kedua sebelum menang 3-2 di perpanjangan waktu.
“Kita harus memulai dengan produktif,” kata McLellan. “Awal kami di pertandingan terakhir tidak terlalu buruk, terlepas dari apa yang kami cetak. Saya tahu ini mungkin terdengar gila. Kami harus bangkit dan membangun permainan kami, tapi mereka akan membalas dengan sangat keras. Saya pikir kami tahu mereka kita tidak akan terlalu senang jika tidak melihat performa mereka, jadi kita bisa melihat kembali ke Game 2 ketika kita melepaskan kaki kita dari pedal gas, atau kita akan diberi pelajaran malam ini, salah satunya.
Mendapatkan gol pertama akan menjadi perubahan yang menyenangkan dan mungkin signifikan.
“Itu akan terjadi,” kata kapten Hiu Joe Thornton. “Para pendukung di sini tertarik pada pertandingan terakhir. Anda mendapatkannya lebih awal, kami akan mendapatkan kepercayaan diri. Mudah-mudahan kami bisa mendapatkan yang pertama. Kami tahu mereka akan tampil kuat setelah pertandingan terakhir, jadi kami punya untuk menghadapi badai.”
Kecuali di Game 2, saat Kings menang 4-0, kedua tim sudah menunjukkan kemampuan menghapus defisit di seri ini.
“Kami ingin mendapatkan yang pertama dan berikutnya dan berikutnya setelah itu,” kata bek Sharks Dan Boyle. “Seperti yang telah kita pelajari di babak playoff ini, tidak ada keunggulan yang aman. Penting bagi kita untuk bermain dengan cara yang benar. Anda tidak akan selalu unggul. Anda akan berada dalam berbagai skenario yang berbeda.
“Periode pertama seri ini menurut saya adalah periode terbaik kami sejauh ini, meskipun sulit untuk berdebat tentang lima gol dalam satu periode; itu cukup bagus juga,” tambah Boyle, mengacu pada reli periode kedua Sharks pada hari Selasa. . “Saya hanya menyukai cara kami tampil di serial ini dan kami harus kembali ke sana.”
Para pemain Sharks mengatakan mereka bahkan tidak memikirkan prospek memimpin 3-1 di San Jose untuk Game 5 pada hari Sabtu.
“Biasa saja seperti biasa,” kata Thornton. “Kami hanya akan masuk dan mencoba memenangkan pertandingan, itu saja. Kami tidak pernah terlalu bersemangat di ruang ganti ini. Itu hanya ‘sama, sama’ dan lihat apa yang bisa kami lakukan malam ini. Kami menyadari penting mulai malam ini dan kami akan siap.”
