membeli lebih sedikit dan membeli lebih cerdas

Orang Amerika membuang lebih dari sepertiga makanan yang diproduksi di AS setiap tahun – cukup untuk mengisi 320.000 pesawat jumbo jet – dan sebagian besar langsung dibuang ke tempat pembuangan sampah.

Namun sebagian besar pemborosan ini dapat dihilangkan dengan kebiasaan berbelanja yang lebih cerdas dan perencanaan makan yang lebih baik, kata beberapa peneliti nutrisi.

“Rata-rata keluarga Amerika membuang 23 pon makanan setiap bulan, rata-rata sekitar $190 dibuang ke tempat sampah,” kata rekan penulis studi Katie Brown, kepala strategi nutrisi global di Academy of Nutrition and Dietetics Foundation di Chicago.

“Menjadi lebih berhati-hati terhadap makanan yang berakhir di TPA dibandingkan di perut dapat membantu mengubah kebiasaan membeli kita,” tambah Brown melalui email. “Hal ini dapat dilakukan dalam bentuk memesan lebih sedikit makanan saat Anda makan di luar, membekukan pisang sebelum terlalu matang, atau bahkan membuat rencana makan selama seminggu untuk membantu mengurangi biaya dan pemborosan.”

Sampah dapat terjadi di mana saja dalam rantai makanan AS, mulai dari peternakan, pengolah, distributor, pedagang grosir, pengecer, restoran, dan dapur rumah, kata Brown dan rekan penulisnya Chris Vogliano dalam Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.

Namun sebagian besar pemborosan terjadi setelah makanan sampai di pasar, baik karena pengecer atau konsumen membuangnya, jelas mereka.

Produk susu dan sayur-sayuran paling banyak dibuang, masing-masing menyumbang sekitar 19 persen sampah makanan. Buah-buahan dan biji-bijian menempati urutan berikutnya, keduanya menyumbang sekitar 14 persen limbah, diikuti oleh gula dan pemanis sebesar 13 persen, serta daging, unggas, dan ikan sebesar 12 persen.

Sebelum makanan keluar dari peternakan, produsen dapat membantu mengurangi limbah dengan memberi pakan produk apa pun yang tidak layak untuk dikonsumsi manusia kepada ternak, kata para penulis. Pengomposan di lahan pertanian juga dapat membantu menghindari sampah di TPA.

Saat makanan berpindah dari pertanian ke pengolah dan pengecer, penyimpanan yang tepat dan transportasi yang efisien juga dapat membantu mencegah pembusukan dan meminimalkan limbah.

Saat makanan diolah, sisa-sisa yang tidak terpakai seperti batang brokoli, kulit lemon, dan lemak hewani semuanya dapat digunakan kembali sebagai bahan makanan lain untuk manusia dan hewan. Potongan-potongan yang dapat digunakan kembali sebagai bahan makanan olahan lainnya antara lain ampas jus nanas, jagung rebus, kulit jeruk, daun kubis, dan bagian atas wortel.

Toko-toko dapat membantu mengatasi masalah ini dengan membeli lebih sedikit, menyumbangkan makanan tambahan, dan membuat kompos, kata para penulis. Pengecer juga dapat bekerja sama dengan petani untuk menjual produk yang tidak sempurna atau jelek dengan harga diskon agar dapat dikonsumsi dan bukan dibuang.

Supermarket juga dapat bekerja sama dengan restoran dan koki setempat untuk menemukan cara kreatif untuk memasukkan kelebihan makanan ke dalam menu. Bahkan produk yang terlihat jelek di rak pun bisa terasa enak, misalnya, dalam sup, smoothie, atau makanan yang dipanggang.

Konsumen perlu memahami pelabelan produk agar mereka tidak membuang makanan yang sebenarnya masih bisa mereka gunakan, jelas penulis.

Bila kemasan memiliki tanggal “use by” atau “best by”, ini menunjukkan berapa lama produk yang belum dibuka akan berada dalam kondisi terbaiknya, namun masih dapat dikonsumsi untuk beberapa waktu setelahnya selama disimpan dengan benar.

Tanggal “jual sebelum”, biasanya pada barang-barang yang mudah rusak seperti daging dan susu, menunjukkan berapa lama pengecer dapat menyimpan barang-barang tersebut di rak, tetapi biasanya barang-barang tersebut aman dikonsumsi selama beberapa hari setelah tanggal tersebut selama barang-barang tersebut disimpan dengan baik.

Mengingat banyaknya makanan yang terbuang di AS setiap tahunnya, berfokus pada salah satu pendekatan ini dapat membawa perubahan, kata Brown.

“Makanan diperlakukan sebagai komoditas sekali pakai, dan kita perlu mulai menghubungkan kesejahteraan manusia, planet ini, dan keuangan kita,” kata Brown.