Apakah pengangguran berbahaya bagi kesehatan Anda?

Makan makanan sehat, banyak istirahat, rutin berolahraga… dan berangkat kerja? Dampak kesehatan dari pola makan, pola tidur, dan tingkat aktivitas kita sudah banyak diketahui, namun terdapat bukti bahwa pekerjaan tetap juga sama pentingnya bagi kesejahteraan kita.

Pada bulan September, tingkat pengangguran turun menjadi 5,9 persen, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Ini adalah pertama kalinya angka tersebut turun di bawah 6 persen sejak Juli 2008, tepat sebelum resesi. Artinya, semakin sedikit orang Amerika yang menganggur dan aktif mencari pekerjaan. Namun hal ini juga berarti masih ada sekitar 9,3 juta aplikasi yang terisi dan berpotensi mengalami dampak kesehatan yang serius.

Pengangguran menimbulkan stres yang cukup besar

Banyak dampak kesehatan dari pengangguran berasal dari stres yang disebabkan oleh hilangnya pendapatan. Meskipun kompensasi pengangguran biasanya tersedia, tunjangan sementara sangat bervariasi dan rata-rata dibayarkan setengah dari gaji seseorang sebelumnya.

Memperluas jumlah uang untuk menutupi biaya perumahan, makanan, dan pengobatan—terutama bila ada keluarga yang terlibat—tidak hanya menyebabkan stres, namun juga pemotongan anggaran yang dapat memengaruhi gaya hidup sehat.

BACA LEBIH LANJUT: Pengangguran dan Hamil? Berapa biaya untuk punya bayi

Bagi banyak orang dewasa, yang menghabiskan separuh jam kerjanya di tempat kerja, pekerjaan bukan hanya sumber pendapatan utama, namun juga bagian dari identitas mereka. Oleh karena itu, kehilangan pekerjaan tidak hanya disertai dengan tekanan finansial; hal ini dapat menyebabkan pekerja mempertanyakan nilai mereka dan siapa mereka sebenarnya. Sebuah penelitian bahkan menggambarkan kehilangan pekerjaan sebagai bentuk duka.

Kehilangan pekerjaan juga bisa berarti Anda kehilangan rasa kebersamaan dan ikatan sosial dengan rekan kerja. Ketika tingkat pendapatan Anda turun, status sosial Anda juga akan menurun jika Anda tidak mampu mendapatkan hubungan sosial yang pernah Anda nikmati.

BACA LEBIH LANJUT: Bagaimana utang medis dapat memengaruhi laporan kredit Anda

Stres akibat pengangguran berdampak buruk pada kesehatan fisik dan mental

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Demografi menunjukkan bahwa para pengangguran 54 persen lebih mungkin melaporkan bahwa mereka hanya memiliki kesehatan yang baik atau buruk, dan 83 persen lebih mungkin mengalami kondisi kesehatan yang berhubungan dengan stres seperti penyakit jantung. Pengangguran juga membawa potensi peningkatan perilaku penanggulangan yang tidak sehat, seperti penggunaan minuman keras dan narkoba, yang juga meningkatkan risiko kesehatan yang buruk.

Manifestasi stres jangka pendek, seperti kurang tidur dan sakit kepala, memang mengganggu, namun efek fisik jangka panjang bisa jauh lebih mengkhawatirkan. Stres merupakan faktor risiko tekanan darah tinggi, penyakit jantung, dan melemahnya sistem kekebalan tubuh. Jika Anda juga harus mengurangi pengeluaran untuk makanan—memilih pilihan yang lebih murah dan mungkin kurang sehat—dan tidak memiliki akses terhadap layanan kesehatan yang berkualitas, Anda mungkin akan terkena penyakit serius.

American Psychological Association lebih lanjut melaporkan bahwa para pengangguran dua kali lebih mungkin menderita masalah psikologis, termasuk depresi, kecemasan, dan rendahnya harga diri. Kaitan antara pengangguran dan bunuh diri juga sudah diketahui dengan baik, dan beberapa orang memperkirakan bahwa para pengangguran dua kali lebih besar kemungkinannya untuk melakukan bunuh diri.

Dampak kesehatan ini dapat diperburuk dengan kurangnya pengobatan. Berdasarkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau (Affordable Care Act), para penganggur mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan layanan kesehatan bersubsidi, namun ketika pendapatan dibatasi hingga beberapa ratus dolar per minggu, bahkan asuransi kesehatan bersubsidi pun tidak dapat dijangkau oleh semua orang.

BACA LEBIH LANJUT: Apa kelebihan dan kekurangan Obamacare?

Cara mengatasi stres akibat pengangguran

Manajemen stres adalah keterampilan yang kita semua perlu kembangkan, terutama jika Anda sedang mencari pekerjaan. Dr. Emma Trejo, spesialis penyakit dalam di HealthCare Partners di Los Angeles, mengatakan perawatan diri yang tepat sangatlah penting.

Bagi pasien yang menghadapi stres akibat pengangguran, ia mendesak agar mereka “meluangkan waktu untuk berolahraga dan tidur nyenyak, tidak melewatkan makan, dan yang lebih penting, merasakan peningkatan dalam hidup mereka dengan mencoba meningkatkan diri secara fisik dan emosional.”

BACA LEBIH LANJUT: Cara mendapatkan bantuan dengan tagihan medis

Memperhatikan kesejahteraan Anda dengan cara ini tidak hanya memerangi perasaan stres, tetapi juga dampak fisiknya, sekaligus meningkatkan peluang Anda untuk mendapatkan pekerjaan.

“Saya mendorong pasien saya untuk melakukan upaya positif untuk mengubah peristiwa negatif ini menjadi sesuatu yang positif dan mencoba menggunakan kesempatan tidak bekerja untuk menyelesaikan proyek yang telah lama menunggu sambil terus melamar pekerjaan baru. .” katanya. “Bagi sebagian orang, ini adalah kesempatan untuk mengubah karier atau kembali ke sekolah dan menyelesaikan gelar untuk memajukan diri mereka di dunia kerja.”

Kehilangan pekerjaan tentu akan mengganggu kehidupan Anda, namun juga dapat membahayakan kesehatan Anda. Jika Anda sedang mencari pekerjaan, cobalah untuk memfokuskan lebih banyak energi pada kesejahteraan Anda daripada pada masalah Anda; sikap positif dalam menghadapi kesulitan dapat menjadi sifat yang memberi Anda karier baru yang bermanfaat.

Elizabeth Renter menulis untuk Kesehatan NerdWalletsebuah situs web yang membantu orang mengurangi tagihan medis mereka.