Anggota parlemen mendesak pemerintah untuk meminta tanggapan Libya terhadap rilis email

Anggota parlemen penting di Kongres pada hari Kamis memperbarui tekanan pada pemerintahan Obama untuk mendapatkan informasi mengenai serangan teror Libya, setelah email yang dirilis minggu ini menunjukkan para pejabat tinggi diberitahu dalam beberapa jam bahwa kelompok militan lokal telah mengaku bertanggung jawab.

Partai Republik menggunakan peringatan 11 September, yang terdapat dalam email Departemen Luar Negeri, untuk membantah klaim awal pejabat pemerintah bahwa para penyerang menanggapi protes atas film anti-Islam.

Dalam surat panjang yang dikirim kepada Presiden Obama pada hari Kamis, Ketua DPR John Boehner meminta presiden untuk “menjelaskan kepada rakyat Amerika” apa yang terjadi.

“Masyarakat Amerika semakin banyak membaca informasi yang bertentangan dengan laporan awal pemerintahan Anda mengenai penyebab kejadian hari ini,” kata Boehner. “Dengan tidak adanya keterlibatan langsung Anda dalam mengklarifikasi kekhawatiran ini, frustrasi dan kebingungan publik kemungkinan besar akan mendiskreditkan upaya untuk mencapai tujuan kita bersama yaitu keadilan dan akuntabilitas atas serangan langsung terhadap kepentingan Amerika dan kematian empat pejabat pemerintah.”

Dia menyebut informasi terbaru ini “sangat meresahkan” bagi anggota parlemen yang menghadiri pengarahan pasca-serangan, “karena ada ketidakkonsistenan antara apa yang mereka pelajari dalam pengarahan tersebut dan dokumentasi yang sekarang tersedia secara luas tentang apa yang diketahui pada saat serangan itu terjadi.”

Surat Boehner muncul ketika Komite Intelijen Senat mengumumkan akan mengadakan sidang pengawasan tertutup pada 15 November, “dengan sidang tambahan menyusul.”

Rep Darrell Issa, R-Calif., Ketua Komite Pengawas DPR, dan Rep. Jason Chaffetz, R-Utah, juga menulis surat kepada Obama pada hari Kamis menanyakan tentang email yang baru diungkapkan tersebut.

“Komite khawatir bahwa laporan penting ini tampaknya diabaikan dalam dialog antarlembaga dan mendukung kesimpulan berbeda yang kemudian terbukti salah,” tulis mereka. “Kami meminta bantuan Anda untuk memahami mengapa laporan ini diabaikan selama berminggu-minggu dan mendukung kesimpulan yang salah mengenai protes spontan.”

Email tersebut menunjukkan para pejabat tinggi diberitahu bahwa kelompok militan Ansar al-Sharia yang berbasis di Benghazi mengaku bertanggung jawab di Facebook dan Twitter tak lama setelah serangan dimulai. Kelompok tersebut membantah melakukan serangan tersebut – meskipun mereka masih dicurigai berada di balik serangan tersebut.
Menteri Luar Negeri Hillary Clinton meremehkan email tersebut pada hari Rabu.

“Memposting sesuatu di Facebook bukanlah bukti,” kata Clinton. “Dan saya pikir itu hanya menyoroti betapa cairnya pemberitaan pada saat itu dan berlanjut selama beberapa waktu.”

Meskipun email tersebut hanyalah salah satu bagian dari teka-teki, email tersebut mengungkapkan beberapa informasi paling rinci tentang apa yang dikatakan para pejabat satu sama lain pada jam-jam pertama setelah serangan tersebut. Dan mereka kembali menimbulkan pertanyaan mengapa Duta Besar AS untuk PBB Susan Rice, yang tampaknya berdasarkan penilaian intelijen, menyatakan lima hari setelah serangan bahwa serangan tersebut merupakan respons “spontan” terhadap protes atas film anti-Islam.

“Jelas bahwa informasi yang kini berada di ranah publik bertentangan dengan cara Anda dan pejabat senior pemerintah secara konsisten menggambarkan penyebab dan sifat serangan teroris pada hari-hari dan minggu-minggu berikutnya. Mengapa pemerintah gagal memperhitungkan fakta-fakta yang diketahui di persidangan? waktu?” Boehner menulis dalam suratnya.

Boehner juga menyuarakan kekhawatirannya mengenai “masalah keamanan” yang terdokumentasi di negara tersebut sebelum serangan tersebut dan menanyakan kapan terakhir kali Obama diberi pengarahan oleh Stevens. Lebih lanjut, ia meminta informasi lebih lanjut mengenai opsi militer apa saja yang tersedia selama serangan tersebut dan “mengapa tampaknya aset-aset tersebut tidak diperbolehkan untuk ditempatkan terlebih dahulu, apalagi digunakan.”

Sampai saat itu, Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan militer memiliki “kekuatan” untuk merespons, namun tidak ingin melakukan intervensi tanpa gambaran jelas tentang apa yang terjadi di lapangan.

“Saya yakin akan ada – ada banyak quarterbacking Senin pagi yang terjadi di sini,” katanya. “Tetapi prinsip dasarnya di sini… adalah Anda tidak mengerahkan pasukan ke tempat yang berbahaya tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi.”

Sementara itu, tanda-tanda keterlibatan ekstremis dalam serangan tersebut terus bermunculan. Fox News diberitahu bahwa tersangka yang saat ini ditahan di Tunisia – Ali Ani al-Harzi – memiliki saudara laki-laki yang merupakan seorang jihadis al-Qaeda di Irak. Secara terpisah, di antara daftar tersangka yang sedang ditinjau oleh FBI dan komunitas intelijen, setidaknya ada satu orang yang diyakini pernah berjuang untuk al-Qaeda di Irak dan juga berpartisipasi dalam serangan konsulat.

Hubungan antara Benghazi dan AQI digambarkan sebagai hubungan yang “terbatas” pada tahap penyelidikan ini.

Reputasi. Mike Rogers, R-Mich., ketua Komite Intelijen DPR, juga mengatakan kepada Fox News bahwa dia yakin serangan kedua terhadap kedutaan AS di Tunisia pada 14 September juga merupakan ulah Ansar al-Sharia.

“Jelas kelompok jihad. Saya yakin kelompok ini kemungkinan besar adalah Ansar al-Syariah,” kata Rogers, seraya menambahkan bahwa ia yakin kelompok tersebut semakin berani karena keberhasilannya di Benghazi dan kembali menyerang.

“Jelas mereka memutuskan untuk mengambil keuntungan dari momentum 9/11 – itu jelas merupakan alasan mereka dan mereka cukup berhasil,” katanya.

Catherine Herridge dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.