Jejak kuno pertanian teras ditemukan di dekat Petra

Kota kuno Petra, yang terukir di tebing gurun Yordania saat ini, mungkin terlihat sangat kering saat ini, namun bukti arkeologi baru menunjukkan bahwa penduduk abad pertama menggunakan sedikit air yang mencapai wilayah tersebut untuk bertani anggur dan mungkin zaitun di luar kota.

Para peneliti mengatakan pertanian teras luas dan pembangunan bendungan di pinggiran kota pertanian di utara Petra dimulai sekitar 2.000 tahun yang lalu – beberapa saat sebelum Romawi mengambil kendali kota dari Nabatean pada tahun 106 Masehi. Suku Nabatean adalah suku yang menulis dengan bahasa Aram dan menguasai perdagangan karavan di seluruh wilayah. (Sejumlah kecil dari Gulungan Laut Mati tampaknya ditulis dalam bahasa Aram.)

“Tidak diragukan lagi ledakan aktivitas pertanian pada abad pertama dan peningkatan kekayaan akibat produksi anggur dan minyak menjadikan Petra hadiah yang sangat menarik bagi Roma,” kata peneliti Christian Cloke, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Cincinnati, dalam sebuah pernyataan makanan yang cukup untuk memenuhi kebutuhannya sendiri, namun juga menyediakan buah zaitun, minyak zaitun, anggur dan anggur untuk diperdagangkan. Produksi pertanian yang kuat ini akan menjadikan kawasan ini sebagai aset berharga untuk memasok pasukan Romawi di perbatasan timur kekaisaran.”

Para peneliti yang terlibat dalam Proyek Arkeologi Brown University Petra (BUPAP) mengatakan mereka telah menemukan bukti sistem yang cukup mengesankan untuk membendung dasar sungai dan mengalihkan air hujan dari hujan musim dingin yang pendek dan penuh badai di kawasan itu ke teras pertanian di perbukitan di utara kota. Sementara itu, penduduk Petra memanfaatkan luasnya daerah aliran sungai berupa perbukitan batu pasir yang secara alami mengalirkan air ke pusat kota dengan membangun sistem pipa dan kanal yang rumit untuk mengalirkan air ke kota. tempat sampah bawah tanah untuk penyimpanan.

“Mungkin yang paling penting, jelas bahwa mereka memiliki banyak pengetahuan tentang topografi dan iklim di sekitarnya,” kata Cloke. “Masyarakat Nabataean membedakan daerah aliran sungai dan zona penggunaan air: air yang dikumpulkan dan disimpan di kota itu sendiri tidak dikanibal untuk keperluan pertanian. Administrator kota dengan jelas membedakan antara air yang memenuhi kebutuhan kota dan air yang mengalihkan dan harus disimpan untuk keperluan kota. perawatan tanaman.”

Kesimpulan awal dari tiga musim pertama penelitian lapangan BUPAP ini menjanjikan penemuan yang lebih menarik tentang bagaimana penduduk Petra mengolah lanskap terpencil dan mendukung penduduk kota, kata para peneliti. Kehadiran sistem modifikasi bentang alam dan pengelolaan air yang sangat maju di Petra juga memberikan wawasan mengenai perubahan geopolitik dan imperialisme Romawi.

Cloke akan mempresentasikan temuannya pada 4 Januari di pertemuan tahunan Institut Arkeologi Amerika di Seattle.

Ikuti LiveScience di Twitter @ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook & Google+.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.