Kekhawatiran besar: Lubang-lubang kecil menyebabkan guncangan besar di Korea karena kapal feri mengubah sikap keselamatan

SEOUL, Korea Selatan – Bagi para pengembang gedung tertinggi keenam di dunia di dekat Seoul, menyusutnya danau secara misterius dan munculnya lubang-lubang kecil di lingkungan sekitar merupakan hal yang sangat tidak tepat.

Rencana pembangunan menara super tinggi ini pertama kali muncul pada tahun 1995 dan memerlukan waktu 15 tahun lagi untuk mendapatkan lampu hijau setelah Angkatan Udara menolak pembangunan tersebut karena dianggap membahayakan bandara militer terdekat yang digunakan untuk penerbangan VIP.

Kini mereka menghadapi keraguan baru ketika Korea Selatan terhuyung-huyung dari kapal feri Sewol yang tenggelam pada bulan April, menewaskan ratusan remaja. Bencana ini memicu penilaian ulang yang tajam terhadap etos kemajuan ekonomi sebagai prioritas pertama, keselamatan sebagai prioritas terakhir, yang sebagian besar tidak tertandingi selama beberapa dekade seiring dengan pesatnya industrialisasi di negara ini.

Pada bulan Juni dan Juli, warga di lingkungan Songpa sekitar pembangunan melaporkan munculnya lubang di setidaknya dua jalan, yang dengan cepat menyebar di media sosial. Satu yang berjarak sekitar 500 meter dari lokasi pembangunan berukuran lebar setengah meter dan kedalaman 20 sentimeter. Ada klaim bahwa konstruksi menjadi penyebab turunnya permukaan air di danau yang menghadap menara tersebut, dari kedalaman 5 meter menjadi 4,3 meter.

Dengan selesainya sekitar 70 dari 123 lantai, Menara Lotte World kini sedang menjalani peninjauan oleh para ahli dan telah menangguhkan pembukaan gedung-gedung bertingkat rendah di dekatnya yang merupakan bagian dari kompleksnya.

“Ada harapan bahwa ini bisa menjadi landmark dan menarik wisatawan ke distrik Songpa dan menciptakan lapangan kerja,” kata Lim Hoo-sang, anggota kelompok masyarakat di Songpa. “Tetapi setelah kecelakaan Sewol, orang-orang menganggap keselamatan adalah masalah sensitif.”

Lee Won-woo, kepala eksekutif Lotte Moolsan, pembangun menara, mengatakan kepada wartawan awal bulan ini bahwa Lotte telah memompa air ke dalam danau untuk menjaga ketinggian air sementara inspeksi terpisah oleh para ahli Korea dan Inggris sedang dilakukan.

Pejabat lain di Lotte mengatakan lubang tersebut jauh dari lokasi pembangunan dan bisa disebabkan oleh faktor lain. Pemerintah daerah Distrik Songpa mengatakan menara tersebut bukan penyebab terjadinya lubang runtuhan. Namun pemerintah kota Seoul mengatakan mereka akan melihat tingkat danau yang lebih rendah dan dampaknya terhadap lahan di daerah tersebut.

Awal bulan ini, kota ini mengambil langkah yang tidak biasa dengan membentuk tim penasihat yang terdiri dari pengacara, insinyur, arsitek, pemerhati lingkungan, dan profesor universitas untuk menyampaikan pendapat mereka mengenai lokasi konstruksi. Pekan lalu, Seoul menolak persetujuan Lotte untuk membuka pusat perbelanjaan bertingkat rendah yang merupakan bagian dari pembangunan, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut harus menyelesaikan masalah lalu lintas dan meningkatkan keselamatan di lokasi konstruksi serta rencana pencegahan bencana.

Lotte Group, sebuah konglomerat dengan bisnis yang mencakup ritel, hotel, makanan dan bahan kimia, berencana untuk mengisi kompleks senilai $3,5 miliar, termasuk menara tertinggi di Semenanjung Korea, dengan hotel kelas atas, ruang perkantoran, apartemen, dan observatorium.

Masalah keselamatan mendapat momentum setelah kapal feri tenggelam pada musim semi. Investigasi yang dilakukan oleh jaksa dan auditor negara menyalahkan bencana tersebut sebagai akibat dari budaya kelalaian keselamatan yang merajalela di pihak operator feri yang tidak pernah dipertanyakan secara serius oleh regulator. Bagi negara yang sangat terpukul, bencana yang terjadi pada tanggal 16 April, yang menewaskan 294 orang dan menyebabkan 10 orang hilang, menambah beban yang harus ditanggung oleh pembangunan Korea Selatan. Hal ini juga mengingatkan kita pada dua bencana yang terjadi pada tahun 1990an: runtuhnya sebuah department store yang menewaskan 500 orang dan runtuhnya sebuah jembatan.

“Setelah Sewol, sentimen publik berubah untuk menekankan keselamatan di atas nilai-nilai lainnya, termasuk pembangunan ekonomi,” kata Park Chang-kun, seorang profesor teknik sipil di Universitas Kwandong, yang merupakan tim penasihat pemerintah Seoul di menara dan salah satu pembicara paling kuat dalam masalah keamanannya.

Saat berkeliling di lokasi pembangunan Menara Lotte World, Park mengatakan dia melihat air bawah tanah menggenang di lantai dasar keenam, dan menduga itu berasal dari danau. Meski perlu kajian lebih lanjut, dia mengatakan sirkulasi air di bawah tanah bisa saja dipercepat berkat adanya konstruksi tersebut. Dia memperingatkan bahwa hal itu dapat merusak tanah di daerah tersebut, yang merupakan rumah bagi ratusan bangunan apartemen.

Jika selesai sesuai target tahun 2016, Lotte World Tower setinggi 555 meter (1.821 kaki) akan menjadi bangunan tertinggi keenam di dunia, mengalahkan One World Trade Center yang hanya berjarak 10 meter. Ini juga akan menjadi landmark tertinggi di Semenanjung Korea, sebuah gelar yang saat ini diklaim oleh Ryugyong, sebuah hotel berbentuk piramida di ibu kota Korea Utara, Pyongyang. Lotte Group telah mempromosikan Lotte World Tower sebagai landmark global yang akan menarik jutaan wisatawan asing dan berkontribusi terhadap kekayaan Korea Selatan.

Tampaknya hal itu tidak menarik perhatian publik saat ini.

“Sekarang ada terlalu banyak menara tinggi di dunia, jadi sepertinya tidak ada gunanya,” kata Chung Soo-gong, seorang wiraswasta berusia 60 tahun yang tinggal di Songpa.

Pendiri Lotte Group, Shin Kyuk-ho, sudah lama bermimpi memiliki menara super tinggi. Namun penolakan utama terhadap rencananya datang dari Angkatan Udara, yang mengatakan bahwa gedung yang sangat tinggi dapat membahayakan pendaratan dan lepas landas penerbangan militer di pangkalannya yang hanya berjarak 6 kilometer di selatan menara.

Baru setelah mantan Presiden Lee Myung-bak menjabat pada tahun 2008, Lotte diizinkan membangun lebih dari 100 lantai. Selama masa jabatan Lee, Angkatan Udara menyetujui rencana Lotte, dengan syarat perusahaan membayar perubahan sudut landasan pacu. Beberapa orang berpendapat tindakan tersebut membahayakan keamanan negara.

“Hal ini tidak menjamin keselamatan secara psikologis,” kata Park, profesor teknik sipil. “Orang awam akan semakin merasa gugup jika Lotte terus mengatakan aman dalam teknik arsitektur.”

___

Ikuti Lee di Twitter: www.twitter.com/YKLeeAP