Wallabies hanya mencetak tiga gol untuk menyamakan kedudukan di seri Lions

MELBOURNE (AFP) – Christian Lealiifano melakukan konversi tekanan untuk memberi Wallabies kemenangan 16-15 yang berjuang keras untuk menyamakan seri Tes melawan Singa Inggris dan Irlandia di Melbourne pada hari Sabtu.

Kombinasi kesalahan dan pertahanan Lions yang tangguh membuat Wallabi frustrasi hampir sepanjang babak kedua sampai James O’Connor mengirim Adam Ashley-Cooper untuk satu-satunya percobaan permainan.

Lealiifano, yang hanya bertahan 40 detik dalam debut Tesnya minggu sebelumnya ketika dia tersingkir karena tekel, melakukan konversi dari posisi melebar untuk membawa Wallabies unggul di menit-menit terakhir yang dramatis.

The Wallabies kebobolan penalti untuk memberi Lions kesempatan lagi tetapi Leigh Halfpenny, yang hanya gagal satu tendangan dalam enam upaya sebelumnya, membiarkannya setengah jalan menuju kegembiraan Australia, dan seri epik di Sydney akhir pekan depan memutuskan.

“Semua pertaruhan dibatalkan. Sekarang semuanya beres. Sekarang tinggal satu pertandingan untuk memenangkannya. Ini benar-benar seperti grand final,” kata kapten Wallabies James Horwill tentang situasi yang dihadapi kedua tim pekan lalu.

“Para pemain bekerja keras untuk itu. Tidak semuanya berjalan baik. Kami tidak mengeksekusi sebaik yang kami bisa, (tetapi) kami menemukan cara untuk menang dan itu adalah bagian terpenting.”

Halfpenny menendang lima penalti dari tujuh upaya dengan satu lagi membentur mistar gawang saat Wallabies pulang berkat match-try Ashley-Cooper dan tendangan gawang Lealiifano serta tiga penalti.

“Saya pernah melihatnya menendang mereka dari sana. Dia hanya tidak memukulnya dengan cukup baik. Hanya sebuah kesempatan untuk menjadi pahlawan pada saat itu… sayangnya dia tidak memukulnya sebaik yang dia mampu lakukan.” , “kata pelatih Lions Warren Gatland tentang kegagalan Halfpenny.

The Lions kini harus bangkit kembali dari kekecewaan pahit mereka karena tidak menghabisi Wallabies di Melbourne untuk memenangkan seri pertama mereka sejak 1997.

“Kami memiliki sekelompok pemain yang sangat bertekad,” kata Sam Warburton, kapten Lions, yang keluar karena cedera hamstring 13 menit menjelang pertandingan berakhir.

“Sekarang tinggal pertandingan terakhir. Masih ada seri Tes yang dipertaruhkan. Ini belum berakhir.”

The Lions menekan Wallabies sejak kick-off dengan permainan depan yang dominan dan dianugerahi penalti jarak jauh awal, tetapi upaya Halfpenny membentur mistar gawang dan memantul kembali ke lapangan permainan.

Namun dia tidak melakukan kesalahan pada menit ke-10 untuk membawa Lions unggul lebih awal.

Tim Australia menempatkan scrum Lions di bawah tekanan dan setelah beberapa kali reset, Mako Vunipola dihukum karena runtuhnya scrum, memberi Lealiifano konversi penalti yang mudah setelah 16 menit.

Vunipola kemudian mendapat penalti lagi karena runtuhnya scrum, memberikan Lealiifano penalti keduanya untuk membawa Wallabies unggul.

Vunipola kehilangan bola tetapi Halfpenny menyamakan skor menjadi 6-6 sebelum Vunipola menebus dirinya dengan memaksa pendukung lawan Ben Alexander untuk memberikan penalti.

Halfpenny mengkonversi untuk memimpin Lions.

Penopang Inggris berada di tengah-tengah aksi dan tampaknya menjatuhkan Ashley-Cooper dari bola, yang bisa memiliki konsekuensi lebih lanjut setelah pertandingan.

Ashley-Cooper terjatuh ke tanah tetapi kembali melanjutkan setelah perawatan ketika Wallabies membalas lima menit sebelum jeda ketika Dan Lydiate dihukum karena offside, memberi Lealiifano penalti ketiganya.

Namun menjelang turun minum, Ben Mowen mendapat penalti di scrum, memberi Halfpenny penalti keempat dan keunggulan 12-9.

The Wallabies dengan frustrasi kebobolan penalti kelima mereka saat melakukan serangan saat tim tuan rumah mendominasi wilayah di babak kedua.

George North yang sangat kuat menggendong Israel Folau di punggungnya dalam pelarian hanya untuk dijatuhkan di atas kepalanya pada saat yang menegangkan.

Pemain pengganti James Slipper mendapat penalti ketika scrum Lions mengejar Halfpenny untuk melakukan tendangan penalti dari jarak 48 meter dan mendorong Lions unggul enam poin dengan 18 menit tersisa.

The Lions kehilangan kapten inspiratif mereka, Warburton, karena cedera pada tahap penutupan ketika Wallabies menendang bola lain di dalam area pertahanan turis.

Namun terobosan terjadi setelah lebih banyak tekanan dari Australia dan O’Connor, yang menikmati permainan yang lebih baik di flyhalf minggu ini, dengan cerdas memasukkan Ashley-Cooper untuk satu-satunya percobaan Tes tersebut.

Lealiifano dengan gugup mencetak gol penentu kemenangan untuk melengkapi pahlawan timnya.