Pidato kenegaraan pertama Obama dalam penjadwalan yang tidak jelas

Pidato kenegaraan pertama Presiden Obama akan segera disampaikan – namun belum ada yang bisa menebak seberapa cepat pidato tersebut.

Pidato tersebut telah memicu protes atas potensi konflik penjadwalan dengan acara TV paling populer. Gedung Putih mengumumkan bahwa presiden tidak akan menyampaikan pidatonya pada malam yang sama dengan pemutaran perdana “Lost”, untuk melegakan banyak penggemar serial populer ABC, yang dijadwalkan tayang perdana pada 2 Februari.

Sampai hari Selasa, Gedung Putih belum mengatakan kapan hal itu akan dilakukan, meskipun seorang pejabat senior di Kongres mengatakan kepada Fox News bahwa Obama berencana untuk menyampaikan pidatonya seminggu setelah Super Bowl, 7 Februari.

Obama nampaknya berusaha memberikan waktu lebih banyak kepada anggota Kongres dari Partai Demokrat untuk menyelesaikan perundingan rancangan undang-undang layanan kesehatan sehingga ia dapat menyampaikannya dalam pidatonya.

DPR meloloskan versinya pada bulan November dan Senat pada Malam Natal. Namun para perunding berjuang untuk menemukan titik temu antara versi-versi tersebut, yang berbeda dalam cara membayar program pemberian hak, dan isu-isu lain yang menemui jalan buntu.

Jadi kalau akhir Januari atau awal Februari alamatnya belum datang, lalu kapan bisa datang?

“Hal ini dapat disampaikan paling lambat jika presiden memilih untuk menyampaikannya,” kata pakar kepresidenan Brookings Institution Stephen Hess sambil tertawa, seraya menekankan bahwa tidak ada tenggat waktu yang ditentukan oleh konstitusi.

Padahal, Konstitusi sama sekali tidak mewajibkan presiden berpidato. Pernyataan tersebut hanya menyatakan bahwa presiden “dari waktu ke waktu akan memberikan informasi kepada Kongres mengenai Keadaan Persatuan, dan merekomendasikan tindakan-tindakan yang dianggap perlu dan bijaksana.”

Presiden Woodrow Wilson mematahkan tradisi 100 tahun dalam menyampaikan pidato kenegaraan secara tertulis kepada Kongres dengan menyampaikannya secara langsung. Presiden Harry Truman menjadi orang pertama yang menyampaikan pidato di televisi, dan Presiden Lyndon Johnson adalah orang pertama yang memindahkan pidato dari siang hari ke jam tayang utama.

Hal ini memulai permainan kecakapan memainkan pertunjukan, memberikan tekanan pada presiden untuk memberikan pidato yang “lebih menarik,” kata Hess, yang terlibat dalam penulisan tiga pidato kenegaraan untuk Presiden Eisenhower. Namun, “pidatonya sendiri biasanya tidak mudah diingat,” katanya, sambil mencatat bahwa Presiden Reagan memulai praktik menempatkan orang di balkon dan menarik perhatian pada siapa yang duduk di sebelah ibu negara. “Kamu melakukan yang terbaik yang kamu bisa untuk mempertahankan penonton.”

Namun pidato kenegaraan yang dilakukan setelah awal Februari akan melanggar tradisi kepresidenan.

“Menurut saya, hal ini belum pernah terjadi sebelumnya jika terjadi pada pertengahan Februari,” kata Lee Edwards, sejarawan kepresidenan di Heritage Foundation.

Edwards mengatakan bukan hal yang aneh jika presiden baru membutuhkan waktu lebih lama untuk menyampaikan pidatonya, namun dia menepis ketidakpastian yang ada saat ini seputar pidatonya.

“Saya pikir ini adalah cerminan dari kampanye permanen bahwa segala sesuatu kini dilihat dari segi dampak politiknya,” katanya kepada FoxNews.com. “Mengingat letak negaranya, saya pikir rakyat Amerika akan menginginkan pesan dari presiden mereka secepatnya. Dan dia memperluas pesan tersebut karena dia menginginkan pencapaian bersejarah dalam reformasi layanan kesehatan.”

Obama mungkin memiliki banyak hal yang perlu disoroti dalam pidato pertamanya. Menurut studi tahunan yang dilakukan Congressional Quarterly, Obama mencetak rekor dalam membuat Kongres memberikan suara pada tahun lalu. Dia memperoleh 96,7 persen suara yang jelas-jelas dia ambil posisi, hampir 4 poin persentase lebih tinggi dari rekor sebelumnya yang dibuat oleh Lyndon Johnson pada tahun 1965.

Pemungutan suara tersebut termasuk paket stimulus senilai $787 miliar, yang dikonfirmasi oleh Hakim Agung Sonia Sotomayor, menghancurkan industri otomotif AS dan mengizinkan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) untuk mengatur tembakau.

Pemungutan suara yang memajukan prioritasnya namun belum lolos Senat mencakup reformasi sistem layanan kesehatan, merombak peraturan keuangan, dan mengurangi gas rumah kaca.

Obama memenangkan 68 suara dan kalah empat kali di DPR; di Senat dia mendapat 78 suara dan kalah satu kali.

Hess mengatakan ia mengharapkan Obama untuk mengambil pujian atas semua pencapaian legislatif pada tahun lalu dan kemudian menyusun agendanya untuk tahun berikutnya, yang menurutnya akan sulit dilakukan.

“Dia adalah presiden yang menetapkan agenda jauh lebih spesifik dibandingkan presiden sebelumnya, sehingga dia mendapat masalah karena agendanya luas,” ujarnya. “Dia mempunyai banyak bagian yang perlu diselaraskan dan akan diperhatikan jika ada di antara mereka yang tidak disebutkan” dalam pidatonya.

Edwards mengatakan Obama berada di bawah tekanan luar biasa untuk menyampaikan pidato yang kuat.

“Saya pikir dalam hal ini dia menyadari bahwa mengorganisir komunitas adalah satu hal dan mengorganisir sebuah bangsa adalah hal lain,” katanya.

“Saya pikir dia harus memanfaatkan kesempatan ini,” tambahnya. “Masyarakat akan memandangnya ketika muncul pertanyaan mengenai apakah ia merupakan anggota parlemen untuk satu masa jabatan, dan apakah ia memiliki keinginan untuk menjadi presiden seperti yang diharapkan oleh Partai Demokrat – dan Partai Republik –.”