Bagi para veteran, layanan kesehatan mental seringkali terfragmentasi

Bagi para veteran dengan kondisi kesehatan mental, akses cepat dan berkelanjutan terhadap layanan kesehatan mental dapat menyelamatkan nyawa. Namun, penelitian menunjukkan bahwa para veteran pasca-penempatan sering kali tidak mendapatkan layanan kesehatan mental selama bertahun-tahun, dan ketika mereka mendapatkan layanan tersebut, perawatan mereka seringkali terfragmentasi.

Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa, di antara para veteran dengan kondisi kesehatan mental seperti gangguan stres pasca trauma (PTSD) dan depresi, rata-rata waktu antara kembali dari penempatan dan memulai perawatan kesehatan mental adalah dua tahun.

Studi tersebut, yang mengamati para veteran perang Irak dan Afghanistan yang mengunjungi pusat kesehatan Veterans Affairs (VA) antara tahun 2001 dan 2011, juga menemukan bahwa rata-rata tujuh setengah tahun berlalu antara kunjungan kesehatan mental pertama dan dimulainya pengobatan. yang dianggap “minimal memadai” untuk kondisi ini, yaitu delapan sesi pengobatan dalam setahun.

Pada akhir penelitian, 75 persen veteran tidak menerima perawatan minimal yang memadai. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Psychiatric Services edisi Desember 2012.

Perawatan segera penting karena penyakit mental dapat mengganggu kehidupan seseorang dan mengganggu hubungan serta pekerjaan mereka, kata peneliti studi Shira Maguen, psikolog di San Francisco Veterans Affairs Medical Center yang merawat pasien PTSD. “Jika kita bisa memberikan perawatan kepada mereka lebih cepat, maka akan lebih sedikit waktu yang mereka miliki untuk menghadapi tantangan-tantangan tersebut setelah mereka kembali dari penempatan,” kata Maguen.

Banyak faktor yang dapat menghalangi mendapatkan veteran perawatan kesehatan mentaltermasuk stigma yang terkait dengan penyakit mental (seperti keyakinan bahwa mencari perawatan adalah tanda kelemahan), kekhawatiran bahwa mencari perawatan dapat membahayakan karier mereka, kesulitan mendapatkan transportasi ke pusat-pusat VA, dan kesulitan untuk membuat janji temu. (Tahun lalu, laporan inspektur jenderal VA menemukan bahwa sekitar setengah dari veteran yang mencari evaluasi kesehatan mental menunggu rata-rata 50 hari untuk mendapatkan evaluasi.)

Untuk memperluas akses terhadap layanan kesehatan mental, VA mengatakan telah mengambil langkah-langkah untuk menambah staf dan bermitra dengan pusat layanan kesehatan masyarakat. Dalam sebuah laporan yang dirilis pekan lalu, VA mengatakan pihaknya telah menandatangani perjanjian dengan 15 klinik lokal di tujuh negara bagian agar para veteran dirawat di klinik tersebut.

Maguen mengatakan penting juga untuk mengidentifikasi faktor-faktor yang membuat para veteran kembali untuk mendapatkan perawatan. Studinya menemukan bahwa sebagian besar veteran yang menerima perawatan minimal yang memadai menerima perawatan tersebut dalam waktu satu tahun sejak kunjungan pertama mereka.

Janji temu tindak lanjut sangat penting bagi pasien di risiko untuk bunuh diri penelitian menunjukkan bahwa salah satu periode risiko tertinggi untuk bunuh diri adalah bulan setelah keluar dari rumah sakit atau ruang gawat darurat karena episode bunuh diri. Namun laporan inspektur jenderal VA yang dirilis bulan lalu menemukan bahwa sekitar sepertiga veteran yang berisiko tinggi melakukan bunuh diri tidak menerima empat kunjungan tindak lanjut kesehatan mental yang diwajibkan dalam waktu satu bulan setelah mereka dipulangkan.

Terlebih lagi, sekitar sepertiga dari para veteran yang berisiko ini, tidak ada upaya yang terdokumentasi untuk menghubungi mereka guna mengingatkan mereka akan janji mereka.

“Respon klinis seperti itu tidak dapat diterima,” kata M. David Rudd, rektor Universitas Memphis yang mempelajari risiko bunuh diri di kalangan veteran. “Anda tidak memiliki kendali atas apakah seseorang akan mempertahankan dan mempekerjakannya. Anda memiliki kendali atas apakah Anda mencoba menemukan mereka.”

Laporan inspektur jenderal mengatakan VA perlu meningkatkan upayanya untuk menjangkau pasien yang tidak hadir pada janji temu kesehatan mental.

Rudd mengatakan VA mungkin ingin mempertimbangkan untuk melakukan kunjungan rumah bagi pasien psikiatris yang kesulitan mencapai pusat VA. Laporan inspektur jenderal mengatakan VA harus mempertimbangkan untuk memperluas penggunaan layanan kesehatan elektronik, seperti konferensi video.

VA juga mengatakan minggu ini bahwa pihaknya telah meningkatkan kapasitas Jalur Krisis Veteran untuk menghubungkan para veteran yang berada dalam krisis dengan penyedia kesehatan mental yang terlatih.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.