Warga negara Eropa Timur menjalani pelatihan militer di tengah ancaman Rusia

WARSAWA, Polandia – Pesawat-pesawat NATO terbang melintasi langit Eropa Timur dan kendaraan lapis baja AS bergemuruh di dekat perbatasan dengan Rusia dalam misi meyakinkan warga bahwa mereka aman dari agresi Rusia.

Namun saat ini, orang-orang biasa tidak mau mengambil risiko.

Di Polandia, para dokter, pemilik toko, anggota parlemen, dan pihak lainnya mengindahkan seruan untuk menerima pelatihan militer jika terjadi invasi. Negara tetangganya, Lithuania, menghidupkan kembali konsep tersebut dan mengajari warganya apa yang harus dilakukan jika terjadi perang. Latvia, yang merupakan negara tetangga, berencana memberikan pelatihan militer kepada mahasiswa tahun depan.

Dorongan untuk mengajari masyarakat bagaimana menggunakan senjata dan berlindung di bawah serangan mencerminkan meningkatnya kecemasan di kalangan masyarakat di wilayah di mana ingatan akan dominasi Moskow – yang baru berakhir pada tahun 1990an – masih mentah. Masyarakat khawatir keamanan dan kemerdekaan yang telah mereka peroleh dengan susah payah berada dalam ancaman seiring meningkatnya pertikaian antara Barat dan Rusia terkait konflik di Ukraina, yang menewaskan lebih dari 6.000 orang.

Di Polandia, generasi tertua mengenang invasi tentara Soviet pada tahun 1939, pada awal Perang Dunia Kedua. Kaum muda masih trauma dengan penindasan rezim komunis yang berlangsung lebih dari empat dekade.

Ini adalah bahaya yang dirasakan di negara-negara Uni Eropa baru yang berbatasan dengan Rusia.

“Ada ancaman nyata dalam masyarakat kita,” kata juru bicara Kementerian Pertahanan Latvia Aija Jakubovska kepada The Associated Press. Pelatihan militer bagi pelajar adalah “cara kita dapat meningkatkan kemampuan pertahanan kita sendiri.”

Kebanyakan orang masih memandang payung militer NATO sebagai jaminan keamanan utama mereka. Zygmunt Wos melambaikan tangan kepada satu detasemen kendaraan lapis baja Amerika yang meninggalkan kota Bialystok di Polandia timur dengan rasa prihatin: “Pasukan ini harus tetap bersama kami,” katanya, “bukan kembali ke Jerman.”

Polandia berada di garis depan dalam memberikan peringatan tentang bahaya konflik Ukraina. Hanya 17 jam perjalanan dengan mobil dari zona tempur, Polandia telah meningkatkan upaya untuk meningkatkan persenjataannya, termasuk kemungkinan pembelian rudal Tomahawk buatan Amerika. Ini akan menampung sekitar 10.000 tentara NATO dan sekutu lainnya untuk latihan tahun ini. Tentara profesionalnya berjumlah 100.000 orang, dan 20.000 tentara cadangan direncanakan untuk pelatihan jarak jauh.

Namun, mobilisasi di tingkat akar rumputlah yang paling menunjukkan ketakutan tersebut: Pemerintah telah menjangkau sekitar 120 kelompok paramiliter dengan puluhan ribu anggota, yang melakukan latihan mereka sendiri, dalam upaya untuk merampingkan mereka dengan latihan militer. .

Dalam seruan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Ketua Parlemen Radek Sikorski mendesak anggota parlemen untuk berlatih di jalur uji coba pada bulan Mei, sementara Menteri Pertahanan Tomasz Siemoniak mengimbau pria dan wanita berusia antara 18 dan 50 tahun, dan tanpa pengalaman militer, untuk melapor untuk pelatihan jalur uji . Sejauh ini, lebih dari 2.000 orang telah merespons.

“Saat-saat ini berbahaya dan kita harus melakukan segala daya kita untuk meningkatkan kemampuan Polandia dalam mempertahankan wilayahnya,” kata Presiden Bronislaw Komorowski dalam kunjungannya baru-baru ini ke unit militer.

Polandia percaya bahwa mereka mempunyai alasan untuk merasa sangat rentan karena mereka telah berulang kali diserang oleh Rusia sejak abad ke-18. Pemimpin Rusia Vladimir Putin tampaknya telah memilih Polandia, sekutu setia AS, sebagai musuh utama dalam pertempuran di Ukraina, dan menuduh Polandia melatih “nasionalis Ukraina” dan mengobarkan kerusuhan.

Baru-baru ini, Moskow mengatakan akan mengerahkan rudal Iskander terbaru di wilayah Kaliningrad, yang berbatasan dengan Polandia dan Lituania, untuk latihan besar-besaran.

Pekan lalu, lebih dari 550 pemuda cadangan Polandia dipanggil ke pangkalan militer dengan pemberitahuan satu jam sebelumnya untuk latihan mobilisasi. Dalam usia 20-an dan 30-an, dengan mengenakan jeans dan sepatu kets, para pria dan wanita tersebut tiba di sebuah pangkalan di Tarnowskie Gory, di Polandia selatan, untuk latihan menembak selama berhari-hari. Salah satu dari mereka, Krystian Studnia, mantan tentara berusia 35 tahun, mengatakan seruan tersebut “sangat wajar”.

“Setiap orang harus mau dan siap berjuang membela negaranya,” ujarnya.

Di Warsawa, Mateusz Warszczak (23) bersinar dengan kegembiraan saat ia mendaftar di pusat perekrutan. “Saya ingin siap membela keluarga saya, keluarga saya, dari bahaya,” ujarnya.

Bahkan orang Polandia yang lebih tua pun merasa harus bertanggung jawab atas keselamatan mereka sendiri.

Wojciech Klukowski, seorang dokter berusia 58 tahun, dan teman-temannya mengorganisir sebuah kelompok milisi yang terdiri dari sekitar 50 pria dan wanita dari berbagai usia pada bulan September dan menyebutnya sebagai Garda Nasional. Mereka berlatih pertempuran kecil dan menembak, dengan tujuan menjadi tentara warga di kampung halaman mereka di Szczecin, di pantai Laut Baltik.

“Kami tidak merasa sepenuhnya aman,” kata Klukowski. “Banyak orang… ingin dilatih untuk mempertahankan rumah mereka, tempat kerja mereka, keluarga mereka.”