Tetangga didakwa melakukan pembunuhan terhadap pendukung supremasi kulit putih

MUTIARA, Nona – MUTIARA, Nona – Seorang pengacara supremasi kulit putih yang dikenal sering mengendarai sepedanya di lingkungan pedesaan yang tenang ditikam dan dipukuli sampai mati oleh tetangga berkulit hitam yang melakukan pekerjaan pekarangan untuknya, kata polisi pada hari Jumat.

Otopsi awal menunjukkan Richard Barrett, 67, ditikam beberapa kali di leher dan kepala, kata Sheriff Rankin County Ronnie Pennington. Dia menderita luka bakar di lebih dari 35 persen tubuhnya, meskipun penyelidik yakin dia dibunuh pada Rabu malam dan rumahnya dibakar pada Kamis untuk menutupi kematiannya.

Pennington tidak mengungkapkan motifnya, namun mengatakan tetangganya Vincent McGee, 22, didakwa melakukan pembunuhan pada hari Kamis dan para deputi mendakwa tiga orang lainnya dalam kasus tersebut pada hari Jumat. Albert Lewis, ayah tiri McGee, didakwa menjadi aksesori setelah kejadian tersebut, sementara Vicky dan Michael Dent, yang tinggal di dekatnya, didakwa melakukan aksesori setelah kejadian dan pembakaran.

Pennington tidak menjelaskan keterlibatan mereka, namun mengatakan ketiganya ditahan di penjara daerah. Dia tidak tahu apakah mereka punya pengacara.

Barrett berkeliling negara untuk mempromosikan pandangan anti-kulit hitam dan anti-imigran dan mendirikan kelompok supremasi yang disebut Gerakan Nasionalis. Dia punya bakat dalam hal publisitas, tapi pengaruhnya kecil, kata seorang pakar.

“Richard Barrett adalah orang yang berkeliling negeri untuk melakukan aksi publisitas,” kata Mark Potok, yang memantau kelompok kebencian di Southern Poverty Law Center yang berbasis di Alabama. “Dia benar-benar tidak pernah menjadi pemimpin dalam gerakan supremasi kulit putih.”

Mayatnya ditemukan Kamis pagi setelah tetangga melihat asap keluar dari rumahnya di kawasan pedesaan Jackson.

Sheriff mengatakan McGee belum menyewa pengacara dan ibu tersangka tidak memberikan komentar ketika dia pergi ke penjara tempat putranya ditahan.

McGee dibebaskan dari penjara negara bagian pada bulan Februari setelah menjalani lima tahun dari enam tahun hukumannya karena penyerangan sederhana terhadap seorang petugas polisi dan pencurian besar-besaran.

Barrett, seorang penduduk asli New York dan veteran Perang Vietnam, pindah ke Mississippi pada tahun 1966, sebelum mendirikan Gerakan Nasionalis. Dia menjalankannya dari sebuah kantor di kota kecil Learned, sekitar 20 mil barat daya Jackson, di mana dia juga mengelola sekolah untuk para skinhead.

Barrett menarik sekitar 50 pendukungnya ke rapat umum tahun 2008 yang memprotes liburan Martin Luther King Jr. di kota Jena, Louisiana, di mana enam remaja kulit hitam dituduh memukuli teman sekelasnya yang berkulit putih. Bertahun-tahun sebelumnya, dia menggugat atas larangan bendera Konfederasi di pertandingan sepak bola Universitas Mississippi.

Rumah bata satu lantainya yang sederhana dengan tiang-tiang putih dan daun jendela terletak di sepanjang jalan pedesaan yang berkelok-kelok. Pita kuning polisi dipasang di halaman dan para penyelidik bekerja di lokasi kejadian pada sore hari.

Warga menggambarkan lingkungan itu tenang dan aman. Henderson Craig, yang tinggal beberapa rumah jauhnya, mengatakan Barrett lebih sering menyendiri, meski dia sering terlihat mengendarai sepedanya.

Pada tahun 1994, ia memimpin gerakan yang gagal untuk menggulingkan Gubernur saat itu. Kirk Fordice akan memaafkan Byron de la Beckwith, yang dihukum atas pembunuhan pemimpin NAACP Mississippi Medgar Evers pada tahun 1963.

Saudara laki-laki Evers, Charles Evers dari Jackson, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia sudah lama mengira Barrett tidak benar-benar mempercayai perkataannya, namun menggunakannya untuk memikat orang agar menyumbangkan uang untuk tujuannya.

“Saya pikir itu hanya cara dia menjalani hidup,” kata Evers. “Dia mencari nafkah dengan membicarakan semua pembicaraan rasis itu.”