Hewan peliharaan mengambil petunjuk untuk menghibur mereka yang sekarat dan berduka

Bagi mereka yang sekarat, jelas mengapa semua anjing masuk surga.

Hal-hal tersebut memberikan kenyamanan tidak hanya pada saat kematian, namun juga pada saat-saat sulit lainnya, baik itu depresi, kehilangan pekerjaan, atau perpindahan lintas negara. Anjing mengetahui kapan seseorang sekarat atau berduka melalui isyarat bahasa tubuh, bau yang hanya dapat mereka deteksi, dan cara lain yang belum diketahui, kata para ahli.

Sebagai dokter hewan rumah sakit, Jessica Vogelsang tahu betapa berartinya “berada di sana” bagi orang atau hewan peliharaan yang sedang berjuang. Dia adalah direktur Paws Into Grace di California Selatan, sekelompok dokter hewan yang memberikan perawatan akhir hayat dan eutanasia untuk hewan peliharaan di rumah.

Dokter hewan San Diego menyelesaikan buku pertamanya, “Semua Anjing Pergi ke Kevin: Segalanya yang Diajarkan Tiga Anjing kepada Saya (Yang Tidak Saya Pelajari di Sekolah Kedokteran Hewan),” tepat sebelum mengetahui bahwa ibunya, Patricia Marzec, menderita tumor otak yang tidak dapat dioperasi. Judul memoar yang diterbitkan bulan lalu mengacu pada apa yang didengar balita Vogelsang ketika dia diberitahu bahwa semua anjing masuk surga.

Orangtuanya pindah agar Marzec dapat menikmati bulan-bulan terakhirnya bersama keluarga, dan anjing golden retriever Vogelsang, Brody, mengikuti perubahan tersebut. Dia biasa menyerang orang tuanya, tetapi berhenti ketika mereka tiba pada bulan April.

“Dia tahu Ibu sakit. Dia bersamanya 24 jam sehari, 7 hari seminggu,” kata Vogelsang. “Dia berusaha untuk tidak terlalu mencolok, tapi Ayah ada di satu sisi dan dia di sisi lain.”

Brody akan berbaring di kaki Marzec atau menyandarkan kepalanya di pangkuannya saat dia merasa Marzec sedih. Dia duduk di sampingnya ketika pekerja rumah sakit lewat dan mengabaikan tangannya yang gemetar saat dia menepuk kepalanya, kata Vogelsang.

“Dia masih anjing saya, tapi dia tahu ketika mereka datang, mereka lebih membutuhkannya daripada saya,” katanya.

Anjing tahu cara menghibur manusia dengan mengendus beberapa jenis kanker, seperti napas pasien kanker paru-paru, kata Dr. Bonnie Beaver, profesor di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Texas A&M dan direktur eksekutif American College of Veterinary Behaviorists.

Tapi kebanyakan tentang bahasa tubuh.

“Mereka mengakui lemah, terpuruk, tidak bergerak juga,” kata Berang-berang. “Itulah cara mereka membaca satu sama lain… Mereka hebat dalam hal itu, dan kita tidak.”

Beberapa panti jompo dan rumah sakit yang memiliki anjing penghuni untuk menghibur pasien bahkan menggunakan perilaku anjing – seperti dengan siapa hewan tersebut memilih untuk tidur – sebagai isyarat untuk memberitahu anggota keluarga agar datang dan menyapa.

“Banyak anjing penghuni yang mengenal orang-orang itu dan mengetahui ada sesuatu yang berbeda, apakah baunya berubah atau mereka kurang bergerak,” kata Beaver.

Anjing juga dapat membantu mereka yang menghadapi tantangan lain.

Dalam buku tersebut, Vogelsang memperkenalkan hewan peliharaan yang telah membawanya melalui beberapa perubahan hidup. Sebagai seorang gadis kecil, Lhasa Apso-nya yang bernama Taffy membantunya menyesuaikan diri dengan perpindahan yang tidak diinginkan dari New England ke California.

Tepat setelah kelahiran anak pertamanya, anjing golden retriever miliknya, Emmett, tidak meninggalkannya sendirian saat dia berjuang melawan depresi pascapersalinan dan karier baru sebagai dokter hewan. Dia memberinya cinta, serta tatapan yang mengarah pada pencarian jiwa untuk mendapatkan bantuan yang dia butuhkan, kata Vogelsang.

Belakangan, seekor Labrador Retriever yang lebih tua bernama Kekoa mengajarinya untuk melepaskan ekspektasi yang tidak realistis sambil menyeimbangkan karier dan peran sebagai ibu. Ketika anjingnya terkena kanker, Vogelsang tidak memaksakan prosedur dan pengobatan tanpa akhir karena itu tidak cocok untuk Kekoa. Hal ini membawanya ke bidang perawatan rumah sakit.

Setelah ibu Vogelsang pindah, keluarga tersebut menghabiskan dua bulan menonton film, makan kue, dan melihat kupu-kupu di halaman. Pat Marzec bahkan membacakan buku putrinya dan memberikan persetujuannya.

Dia meninggal pada tanggal 3 Juni, sekitar sebulan sebelum berita itu diterbitkan.

“Dua bulan terakhir yang kami lalui merupakan waktu yang luar biasa,” kata Vogelsang. “Kematian hanyalah sesaat. Hidup adalah segala sesuatu yang mengarah ke sana.”