Menurunnya kondisi keamanan di Haiti dapat mempersulit upaya penyelamatan

Gempa bumi dahsyat di Haiti yang menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal tanpa aliran listrik, listrik dan air dapat menyebabkan memburuknya kondisi keamanan dengan cepat di sana, sehingga mempersulit upaya penyelamatan dan bantuan AS di negara termiskin di Belahan Barat tersebut.

Ketakutan semakin meningkat bahwa puluhan ribu orang mungkin akan mencoba meninggalkan negaranya, seperti yang terjadi ketika rakyat Haiti menghadapi penindasan dan kemiskinan sepanjang tahun 1970an, 80an, dan awal 90an. Pada tahun 1990-an, ribuan warga Haiti yang dilarang oleh Penjaga Pantai AS dikirim ke pangkalan AS di Teluk Guantanamo, Kuba, sebelum dipulangkan ke rumah mereka.

PBB telah mengadakan misi penjaga perdamaian di Haiti sejak tahun 2004, ketika presiden negara tersebut saat itu, Jean-Bertrand Aristide, mengundurkan diri dan badan internasional tersebut menganggap ancaman anarki di Haiti dapat mengganggu stabilitas kawasan.

Namun misi penjaga perdamaian PBB berada di bawah tekanan berat setelah gempa bumi, yang juga menyebabkan runtuhnya penjara utama dan laporan adanya tahanan yang melarikan diri.

PBB mengatakan pada hari Rabu bahwa 17 staf PBB telah tewas dan 150 pekerja masih belum ditemukan, termasuk kepala misi Hedi Annabi, yang menurut Presiden Haiti Rene Preval tewas dalam gempa tersebut.

Wakil Penasihat Keamanan Nasional Denis McDonough mengatakan kepada Fox News bahwa wilayah tersebut masih tenang.

“Sejauh ini kami belum banyak mendengar mengenai meningkatnya ketidakpastian,” katanya. “Tetapi tentu saja kami ingin memastikan bahwa kami melihat keseluruhan paket ini.”

Umum Douglas Fraser, kepala Komando Selatan AS, mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa dia belum yakin apakah pasukan AS mungkin diperlukan untuk menyediakan pasukan penjaga perdamaian. Namun dia menambahkan bahwa pasukan keamanan PBB, Misi Stabilisasi PBB di Haiti (MINUSTAH), telah melakukan “pekerjaan penting dalam menjaga dan menjaga stabilitas dan keamanan di dalam negara.”

“Jadi kami akan bekerja sama dengan MINUSTAH dan mendapatkan penilaian serta mencari tahu bagaimana situasi keamanannya dan kemudian memutuskan apa yang harus dilakukan dari sana,” ujarnya.

Penasihat Departemen Luar Negeri Cheryl Mills mengatakan delapan dari 172 staf kedutaan AS di Haiti terluka dalam gempa tersebut, dan Departemen Luar Negeri memerintahkan sekitar 80 pasangan, anak-anak, dan personel yang tidak penting di kedutaan untuk pergi.

Pejabat keamanan dalam negeri mengatakan AS akan menghentikan deportasi warga Haiti yang tinggal di AS secara ilegal untuk sementara waktu. Mereka yang akan dideportasi ke Haiti akan tetap berada di pusat penahanan AS.

Sementara itu, para perencana militer sedang mempertimbangkan untuk menampung pengungsi Haiti di “Camp Justice”, tempat tinggal para media, pejabat AS dan komisaris militer di fasilitas penahanan Teluk Guantanamo.

“Ini adalah sumber daya yang tersedia jika kita perlu memanfaatkannya karena berbagai alasan,” kata Fraser. “Kami melihat ke seluruh wilayah hanya untuk memahami kemungkinan apa saja yang ada.”

Dua pejabat senior Departemen Pertahanan mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu bahwa belum ada keputusan akhir yang dibuat karena militer masih dalam tahap “penilaian”, namun hal tersebut merupakan suatu kemungkinan.

“Kami tentu saja tetap membuka opsi itu,” kata seorang pejabat.

Seorang juru bicara Penjaga Pantai mengatakan empat orang Amerika dari Kedutaan Besar AS di Haiti telah dibawa ke Gitmo, yang berjarak sekitar 180 mil, pangkalan AS terdekat dengan Port-au-Prince.

“Mereka memerlukan evakuasi medis. Kami berhasil mendatangkan helikopter ke sana, dan mereka dievakuasi secara medis dari kedutaan ke Gitmo,” kata juru bicara tersebut.

Penjara Teluk Guantanamo telah menjadi pusat perdebatan mengenai keamanan nasional AS ketika pemerintah berjuang untuk menemukan rumah bagi para tersangka teroris yang tersisa sehingga dapat menutup fasilitas tersebut. Kritik terhadap rencana tersebut mengatakan bahwa fasilitas tersebut harus tetap terbuka dan menentang pemindahan tahanan ke AS atau negara-negara yang tidak stabil seperti Arab Saudi.

Pejabat militer di pangkalan tersebut mengatakan dalam beberapa bulan terakhir bahwa meskipun fasilitas penahanan ditutup, Kamp Keadilan akan tetap terbuka sehingga pengungsi dari Karibia dapat ditampung di sana, bila diperlukan.

Di Capitol Hill, Senator. Kirsten Gillibrand, DN.Y., meminta Presiden Obama untuk memberikan status perlindungan sementara kepada warga Haiti yang melarikan diri ke Amerika karena kekerasan dan bencana di masa lalu.

“Banyak dari keluarga-keluarga ini telah mengalami terlalu banyak penderitaan,” katanya dalam suratnya kepada Obama pada hari Rabu. “Oleh karena itu, saya memperbarui seruan saya kepada Presiden Obama untuk memberikan status perlindungan sementara kepada keluarga-keluarga ini sehingga mereka tidak perlu takut untuk segera kembali ke negara yang dilanda kehancuran.

Pertimbangan mengenai pengungsi Haiti terjadi ketika AS mengalirkan bantuan darurat ke negara tersebut. Penjaga Pantai AS dan Badan Manajemen Darurat Federal memimpin upaya bantuan Departemen Keamanan Dalam Negeri.

“Saya terus mendapat informasi mengenai situasi yang berkembang, dan departemen akan terus memberikan dukungan kepada masyarakat Haiti dan negara lain yang terkena dampak tragedi ini,” kata Menteri Dalam Negeri Janet Napolitano, mendesak warga Amerika untuk menyumbangkan apa yang mereka bisa untuk kelompok bantuan bencana seperti Palang Merah Amerika.

Justin Fishel dari Fox News, Mike Levine dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.