Ini berangkat ke Buffalo menuju Syracuse; Oranye tidak mendapat penghasilan. Unggulan 3 di Selatan, akan menghadapi Michigan Barat
SYRACUSE, New York – Syracuse adalah semacam tim misteri yang memasuki Turnamen NCAA.
The Orange (27-5) mendapatkan unggulan ketiga di Selatan dan akan mulai bermain pada hari Kamis di Buffalo melawan Western Michigan (23-9), juara Konferensi Pertengahan Amerika. Tapi tim Syracuse mana yang akan tampil — tim yang memenangkan 25 pertandingan berturut-turut di awal musim dan menduduki peringkat No. 1 di negara itu selama tiga minggu, atau tim yang kalah lima kali dari tujuh pertandingan terakhirnya?
Pelatih Jim Boeheim tidak khawatir. Dia pernah ke sini sebelumnya. Tim tahun lalu kalah dalam empat pertandingan terakhir musim regulernya dan melaju ke Final Four.
“Saya yakin tim ini akan mengikuti turnamen ini seperti saya tahun lalu,” kata Boeheim Minggu malam setelah seleksi diumumkan. “Saya pikir (para pemain) sangat percaya diri. Mereka memenangkan 27 pertandingan tahun ini.”
Sebagian besar beban Oranye akan ditanggung oleh penyerang senior CJ Fair, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Konferensi Pantai Atlantik pramusim dan pencetak gol terbanyak Oranye (16,7). Jika permainan tengahnya berhasil, Syracuse adalah tim yang tangguh, tetapi Oranye akan membutuhkan lebih dari sekadar Adil untuk bisa melaju di turnamen.
“Kami menang ketika kami memiliki keseimbangan yang baik,” kata Boeheim, yang 52 kemenangan dalam turnamen NCAA sepanjang karirnya berada di urutan keempat sepanjang masa di Divisi I. “Kami harus memiliki keseimbangan yang baik. Itulah cara kami bisa sukses.”
Fair mencetak 28 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan perpanjangan waktu 91-89 atas Duke pada 1 Februari di Carrier Dome dan mencetak 50 poin melalui 21 dari 38 tembakan di perempat final Jumat malam melawan North Carolina State di Turnamen ACC. menembak (55 persen) di dua game sebelumnya. Melawan Wolfpack, dia menyelesaikan 3 dari 16 (18,8 persen) dan gagal dalam kedua lemparan tiga angka yang dia coba.
“Dia adalah kunci bagi kami,” kata Boeheim. “Dia salah satu pemain paling konsisten di negara ini. Dia adalah sosok yang kami andalkan.”
Empat kekalahan The Orange lainnya di musim pertama mereka di ACC adalah dengan selisih tiga poin, lima poin, enam poin, dan 19 poin. Yang terakhir sedang dalam perjalanan melawan juara liga Virginia, yang mendapatkan unggulan No. 1 di Timur, ketika penyerang Jerami Grant, pemain rebound terbanyak Syracuse (6,9) dan pencetak gol terbanyak ketiga (12,2), mengalami sakit punggung. Grant hanya bermain 13 menit melawan Cavaliers dan gagal mencetak gol sambil hanya melakukan satu rebound.
Lalu ada perjuangan shooting guard Trevor Cooney.
Setelah menembakkan 50 persen dari belakang busur di bagian jadwal non-konferensi, ia turun menjadi 37,7 persen secara keseluruhan (86 dari 228), melakukan hampir setengah dari 478 tembakan tim dari dalam. Sejak mencatatkan sembilan lemparan tiga angka dalam kemenangan enam poin atas Notre Dame, Cooney hanya memasukkan 10 dari 51 (19,6 persen) tembakan jarak jauh. Penembakan buruk itu terjadi saat kemerosotan Syracuse di akhir musim.
Cooney mengalami cedera pergelangan kaki saat kalah dari North Carolina State, namun masih terhapus 30 menit di lapangan meski menyelesaikan 1 dari 6. Boeheim mengatakan Cooney akan siap untuk Broncos pada hari Kamis, sementara Grant telah bermain selama lima menit dalam dua pertandingan terakhir.
Musim pertama The Orange di ACC sungguh ajaib hingga akhir. Point guard baru Tyler Ennis melebihi ekspektasi dan Syracuse memenangkan 12 pertandingan konferensi pertamanya, semakin ketat tampaknya semakin baik.
Fair tidak melihat alasan mengapa Oranye tidak bisa menghidupkan kembali keajaiban itu.
“Saya pikir kepercayaan diri kami ada di sana,” kata Fair. “Semua orang di tim tahu apa yang kami hadapi di turnamen ini. Anda dijamin mendapatkan satu pertandingan, dan dari sana Anda harus berjuang untuk mendapatkan pertandingan tambahan, jadi kami akan bertarung di setiap pertandingan.
“Kami berada tepat di tempat yang kami perlukan. Kami adalah unggulan ketiga dan kami menjalani tahun yang hebat. Kami mengalami sedikit kekalahan beruntun menjelang akhir musim, namun secara keseluruhan musim reguler berjalan baik.” ‘ Sukses, turnamen ini, kami hanya harus terus berjuang dan melakukan upaya terakhir.”
Musim ini menandai keenam kalinya Syracuse menjadi unggulan ketiga di turnamen tersebut, termasuk tahun 2003 ketika Oranye memenangkan satu-satunya kejuaraan nasional sekolah tersebut.
___
Ikuti Kekis di Twitter di http://www.twitter.com/Greek1947
