Militer Irak terus berjuang meski Amerika mendapat pelatihan
BASMAYA, Irak – Brigade ke-72 Irak bergerak perlahan melalui latihan tembak-menembak di bawah pengawasan pelatih koalisi Amerika, Spanyol dan Inggris baru-baru ini ketika keadaan mulai tidak beres.
Salah satu bagian dari unit tersebut bergerak maju terlalu cepat melintasi lapangan terbuka pangkalan militer, sehingga menempatkan tim insinyur Irak dalam risiko terkena tembakan teman. Seorang pelatih koalisi yang menyadari kesalahan tersebut, mengirim ke rekannya yang terlibat dalam formasi, dan orang-orang tersebut dipindahkan untuk menyingkirkan para insinyur.
Adaptasi medan perang seperti itu sulit untuk dipelajari dan hampir mustahil untuk diajarkan hanya dengan simulasi, kata para ahli, dan merupakan salah satu masalah yang terus mengganggu militer Irak.
Washington dan Baghdad memuji kemenangan baru-baru ini atas ekstremis ISIS di Ramadi sebagai bukti bahwa upaya pelatihan membuahkan hasil dan militer Irak telah meningkat. Namun para analis dan mantan pelatih Amerika mengatakan bahwa meskipun terdapat kemajuan yang signifikan, pertempuran tersebut menyoroti kekurangan pasukan yang masih ada. Dan mereka mengatakan bahwa keberhasilan bulan lalu bukanlah contoh untuk merebut kembali kota Mosul yang jauh lebih besar dan dikuasai ISIS.
Lebih dari satu setengah tahun yang lalu, militer Irak berada dalam keadaan compang-camping.
Ketika militan ISIS menyerbu Mosul, kota terbesar kedua di negara itu, lebih dari sepertiga pasukan keamanan Irak dibubarkan begitu saja. 1.700 tentara lainnya ditangkap dan dibunuh. Terjadi korupsi besar-besaran di jajaran militer, dengan puluhan ribu “tentara hantu” – pasukan yang tidak ada dan gajinya dikantongi oleh para komandan senior. Dan pejuang paling tangguh di Irak adalah milisi Syiah yang baru saja dipersenjatai kembali, yang memimpin sebagian besar pertempuran melawan ekstremis ISIS.
Upaya koalisi pimpinan AS untuk melatih tentara Irak dimulai pada bulan Desember 2014. Sejak itu, lebih dari 18.000 tentara Irak telah menyelesaikan kursus seperti yang diadakan di pangkalan di Basmaya.
Kemenangan di kota barat Ramadi, ibu kota provinsi Anbar, merupakan keberhasilan besar pertama tentara tanpa keterlibatan milisi Syiah. Meskipun kelompok ekstremis masih berada di wilayah utara dan timur kota, pusat kota masih berada di bawah kendali pemerintah beberapa minggu kemudian.
Setelah Ramadi, Menteri Pertahanan AS Ash Carter mengumumkan bahwa dia ingin koalisi meningkatkan jumlah pelatih secara signifikan di Irak. AS baru-baru ini mengirim 200 pasukan operasi khusus tambahan ke Irak, sehingga jumlah total pasukan koalisi di negara tersebut menjadi lebih dari 3.300.
Sambil memuji kemenangan di Ramadi, para analis juga mengeluarkan peringatan tentang cara pertempuran tersebut dilakukan.
“Ini merupakan keberhasilan yang luar biasa, namun keberhasilannya hanya sebagian,” kata Anthony Cordesman, mantan penasihat upaya pelatihan yang dipimpin AS sebelumnya di Irak dan saat ini menjadi analis keamanan di Pusat Studi Strategis dan Internasional yang berbasis di Washington.
Kemenangan di Ramadi “bergantung pada sebuah unit yang belum jelas apakah Anda bisa mengulangi hal tersebut lebih lanjut,” kata Cordesman, mengacu pada pasukan elit kontraterorisme Irak yang memimpin pertempuran tersebut.
Unit kontraterorisme, atau CTS, adalah produk dari program pelatihan yang lebih tua dan sangat berbeda dengan upaya yang ada saat ini. Pasukan kontraterorisme Irak dipilih setelah serangkaian ujian yang melelahkan dan dilatih secara cermat oleh Pasukan Khusus Angkatan Darat AS dari tahun 2003 hingga 2011.
Pasukan Irak dan anggota suku Sunni bersenjata yang baru saja menyelesaikan kursus pelatihan koalisi sebagian besar berada di garis belakang di Ramadi, mempertahankan wilayah yang telah dibersihkan oleh pasukan kontraterorisme dengan bantuan dukungan udara koalisi yang besar. Banyak warga Irak yang bergabung dalam pasukan keamanan konvensional seringkali bergabung karena kurangnya kesempatan kerja, dan beberapa di antaranya hanya mendapatkan sedikit pelatihan dibandingkan cara merakit senapan.
Bahwa unit elit digunakan untuk membersihkan sebuah kota yang dikombinasikan dengan dukungan udara yang besar adalah bukti kelemahan militer Irak yang terus-menerus, kata para pelatih saat ini dan mantan pelatih.
Pasukan kontraterorisme “digunakan sebagai kekuatan medan perang konvensional untuk merebut dan mempertahankan medan, namun hal tersebut tidak dilakukan dengan pasukan elit,” kata David M. Witty, pensiunan kolonel pasukan khusus Angkatan Darat AS yang bekerja di Irak dari tahun 2007-2008 dan sekali lagi pada tahun 2013-14 sebagai penasihat dan pelatih untuk CTS.
“Anda tidak perlu menggunakan batalion Ranger dan menyuruh mereka membersihkan kota; itulah mengapa Anda memiliki tentara reguler,” katanya.
Meningkatkan unit militer lain ke level CTS bukanlah sesuatu yang dapat dicapai dalam beberapa minggu atau bahkan tahun, kata Witty.
Efektivitas CTS sebagian merupakan hasil dari program pelatihan yang panjang, namun juga merupakan hasil yang diperluas hingga ke medan perang. Saat ini, dukungan erat dari koalisi sebagian besar hanya berakhir di ruang kelas.
Pelatih militer saat ini dan mantan pelatih mengatakan bahwa pertempuran yang dilakukan untuk mengusir militan ISIS di Ramadi tidak dapat diterapkan di pusat kota besar seperti Mosul, yang menurut perkiraan pejabat koalisi memiliki lebih dari 1 juta warga sipil.
Pasukan Irak masih sangat bergantung pada dukungan udara untuk merebut kembali wilayah tersebut, dan keterampilan yang mereka pelajari tidak dapat diterapkan pada jenis pertempuran yang mungkin mereka hadapi di Mosul, kata dua pelatih koalisi di latihan Basmaya. Para pelatih tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.
Menggambarkan kehancuran besar yang terjadi di Ramadi akibat serangan udara koalisi, Witty mengatakan hal tersebut bukanlah model yang bisa digunakan di wilayah lain di Irak.
“Tidak ada masa depan dalam hal ini. Anda dapat melakukannya dalam beberapa kasus tertentu, tapi tidak untuk jangka waktu lama,” katanya.
