WAWANCARA AP: Leonsis mengatakan pelatih, GM, pemilik bertanggung jawab mencegah kabut asap di ruang ganti

WASHINGTON – Mungkin secara teknis itu bukan perpeloncoan, tapi Washington Wizards membawa perilaku ruang ganti ke titik terendah ketika Gilbert Arenas membawa senjata untuk meningkatkan perkelahian dengan rekan setimnya yang lebih muda.

Ted Leonsis ingin memastikan hal seperti ini tidak akan terjadi lagi.

Setelah skandal yang melibatkan Miami Dolphins, pemilik Wizards and Capitals menyampaikan pemikirannya tentang perpeloncoan dalam sebuah wawancara dengan penulis dan editor The Associated Press pada hari Selasa.

“Saya mempunyai pendapat yang sangat, sangat kuat, baik secara pribadi, tetapi juga apa yang telah saya pelajari secara profesional, dan saya pikir Anda telah melihatnya dalam apa yang kami lakukan sekarang dengan Wizards,” kata Leonsis. “Karakter benar-benar penting.”

Arena sudah lama berlalu, begitu pula beberapa pemain lain yang menurunkan tingkat kedewasaan sebuah franchise yang toh tidak menang. Roster saat ini masih berusaha untuk menang, namun belum ada masalah besar di luar lapangan dengan grup yang dipimpin oleh John Wall, Bradley Beal dan Nene.

“Saat ini, Wizards sebagai sebuah tim diisi oleh orang-orang berkaliber tinggi dan veteran yang menyambut pendatang baru karena mereka tahu itu adalah bagian integral dari strategi kami,” kata Leonsis. “Ada kode seputar perpeloncoan pemula dan pemula, tapi biasanya berbunyi ‘Kamu akan mentraktir seseorang makan malam’ atau ‘Kamu yang akan mengantar dokter hewan ke bandara.’

“Secara budaya, saya tidak berpikir kabut asap di zaman modern (yang terjadi di Miami) dapat terjadi di ruang ganti Capitals atau Mystics atau Wizards. Dan saya pikir itu adalah tugas pemilik, pelatih, dan manajer umum untuk menciptakan sebuah lingkungan untuk membuat para pemain mengetahui apa yang diharapkan dari mereka dan perilaku apa yang tidak dapat diterima.”

Berikut lima topik lain yang dibahas Leonsis selama sesi 90 menitnya dengan AP:

PERMAINAN NAMA: Leonsis tahu bagaimana rasanya mendengar orang menyerukan perubahan nama panggilan, jadi dia tidak berencana untuk mempertimbangkan perdebatan saat ini mengenai apakah pemilik NFL Dan Snyder harus menghapus “Redskins” untuk melindungi mereka yang menganggapnya menyinggung , bukan untuk menenangkan.

“Saya benar-benar harus keluar. Menurut saya, meminta pemilik lain untuk mempertimbangkan nama mereka adalah pertanyaan yang tidak adil,” kata Leonsis.

Pendahulu Leonsis, Abe Pollin, mengubah nama tim NBA menjadi Wizards karena konotasi kekerasan dari nama sebelumnya, Bullets. Banyak penggemar yang ingin kembali ke nama lama.

“Saya menjalani kehidupan sehari-hari dengan bolak-balik dengan para ahli dan beberapa penggemar tentang perubahan nama,” kata Leonsis. “Dan saya bersikeras bahwa saya bahkan berpikir itu bukan hal yang tepat untuk dipertimbangkan saat ini, karena berbagai alasan, tetapi terutama karena kami memiliki begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan ada begitu banyak masalah di depan Wizards. untuk membangun waralaba yang hebat, untuk membangun tim yang hebat.”

KEJAHATAN: Leonsis mengatakan penjaga gawang Philadelphia Flyers Ray Emery tidak “mengikuti kode” ketika dia bertarung dengan rekan Capitals, Braden Holtby dalam pertandingan baru-baru ini. Insiden ini telah memperbarui seruan kepada NHL untuk menemukan cara menindak perkelahian atau melarangnya sama sekali.

“Liga perlu melihat masalah ini karena tidak ada aturan khusus mengenai kiper yang meninggalkan lapangan dan menghasut perkelahian,” kata Leonsis. “Dan saya yakin liga, manajer umum, dan serikat pekerja akan memutuskan apa yang harus dilakukan… Ada sekelompok penggemar yang percaya ini adalah bagian integral dari permainan, tetapi hanya jika ‘kode’ diikuti.

“‘Kode’ itu penting. Kelas berat melawan kelas berat. Kelas menengah melawan kelas menengah. Ada diskusi sebelum ada pertarungan. Para pemain mengawasinya. Saya pikir liga sedang mencoba menemukan cara untuk menjaga ‘kode’, tetapi lebih ketat untuk memperjuangkannya. keselamatan para pemain.”

JASON COLLINS: Collins belum mendapatkan pekerjaan di NBA sejak pengumuman terobosannya bahwa dia gay, kontraknya dengan Wizards berakhir pada 1 Juli.

Hal ini tidak mengherankan. Collins akan berusia 35 tahun, tahun-tahun terbaiknya telah berlalu.

“Saya pikir ini ada hubungannya dengan kebutuhan tim dan sejenisnya, dan dia adalah pemain yang lebih tua,” kata Leonsis. “Tapi Jason Collins sebagai pemain dihormati. Dia hadir di ruang ganti.”

Leonsis merenungkan reaksinya ketika dia mendengar Collins keluar.

“Aku bilang ‘hebat’. Saya mendukung dan itu luar biasa dan bagus untuk Anda dan sangat berani dan berani, tapi itu tidak terlalu penting bagi saya karena Anda adalah pemain hebat,” kata Leonsis. “Jika kami membutuhkan pemain cadangan dan kami memiliki ruang terbatas – kami tidak memilikinya, kami memiliki 15 pemain yang terikat kontrak – dia akan menjadi tambahan yang bagus untuk tim kami atau tim mana pun di NBA.”

SEMUA ATURAN NCAA: Leonsis lebih berpendapat tentang perlunya perombakan dalam atletik perguruan tinggi, menyarankan bahwa mungkin sudah waktunya untuk membayar pelajar-atlet.

“Saya pikir sistem NCAA di seluruh olahraga perlu direboot dan dipikirkan ulang,” katanya. “Beberapa di antaranya karena ketidakadilan, seberapa besar pendapatan dan seberapa besar peningkatan reputasi yang dibawa para pemuda dan pemudi ini ke universitas… Tapi juga sisi lain ketika ada beberapa hukuman ini.”

Misalnya, Leonsis adalah anggota dewan direksi Universitas Georgetown, yang memainkan pertandingan bola basket putra di arenanya.

“Saya diberitahu dan dilatih – jangan pernah memberikan tiket kepada anggota keluarga pemain bola basket Georgetown,” katanya. “Bagiku, itu tampaknya tidak masuk akal.”

BOBBLING STERN: Leonsis hanya memuji komisaris NBA David Stern yang akan keluar — dan memiliki keberanian untuk membuktikannya.

Leonsis menemukan bobblehead Stern di acara barbekyu yang merupakan bagian dari pertemuan pemilik terakhir Stern, tetapi menjatuhkannya ke lantai setelah dia kembali ke rumah. Leonsis menelepon kantor liga dan meminta penggantinya, dan itu ada di mejanya.

“Ini berfungsi sebagai hati nurani,” kata Leonsis, “memiliki boneka bobblehead itu.”

___

Ikuti Joseph White di Twitter: http://twitter.com/JGWhiteAP