Carter mengatakan tindakan Beijing di Laut Cina Selatan dapat mengarah pada ‘tembok besar isolasi diri’

Kepala Pertahanan Ash Carter mengatakan pada konferensi keamanan internasional di Singapura pada hari Sabtu bahwa aktivitas militer Tiongkok di Laut Cina Selatan dapat mengarah pada “tembok besar isolasi diri.”

“Ada peningkatan kecemasan di kawasan ini, dan di ruangan ini, mengenai aktivitas Tiongkok di laut, di dunia maya, dan di wilayah udara kawasan,” katanya. “Memang benar, di Laut Cina Selatan, Tiongkok telah mengambil sejumlah tindakan ekstensif dan belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai niat strategis Tiongkok.”

Carter juga menyebut keputusan pengadilan arbitrase PBB yang akan datang mengenai tantangan Filipina terhadap klaim Tiongkok di wilayah yang disengketakan adalah “kesempatan bagi Tiongkok dan negara-negara lain di wilayah tersebut untuk berkomitmen kembali pada masa depan yang berprinsip untuk memperbarui diplomasi, dan untuk menurunkan ketegangan. daripada membesarkan mereka.”

Dalam sesi tanya jawab dengan hadirin, Carter juga membela pentingnya menggunakan haknya untuk menerbangkan dan berlayar dengan pesawat dan kapal militer kecil di dekat pantai negara lain, termasuk Tiongkok.

“Apa yang kami perjuangkan adalah prinsip supremasi hukum dan ketaatan terhadap hukum internasional di masyarakat,” kata Carter. “Ini bukan fokus pada Tiongkok. Ini fokus pada prinsip.”

Sementara itu, Carter mengatakan jaringan keamanan akan mewakili “gelombang berikutnya” dalam keamanan Asia-Pasifik.

“Ini inklusif, karena negara mana pun dan militer mana pun – terlepas dari kemampuan, anggaran, atau pengalamannya – dapat berkontribusi. Setiap orang berhak bersuara, tidak ada yang dikecualikan, dan mudah-mudahan tidak ada yang mengecualikan diri mereka sendiri,” katanya, mengacu pada Tiongkok.

Dia menyoroti kemungkinan kerja sama dengan Tiongkok sambil mengatakan bahwa AS akan tetap menjadi kekuatan utama.

“Amerika ingin memperluas perjanjian militer-ke-militer dengan Tiongkok untuk fokus tidak hanya pada pengurangan risiko tetapi juga pada kerja sama praktis. Kedua militer kita juga dapat bekerja sama,” katanya, secara bilateral atau sebagai bagian dari jaringan keamanan yang lebih luas untuk memerangi. ancaman global seperti terorisme dan pembajakan.

Tom Mahnken, presiden Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran, sebuah lembaga pemikir di Washington, memuji penekanan Carter pada pengembangan kemitraan.

“Menteri Carter benar dalam menekankan pendekatan multilateral di kawasan Asia-Pasifik. Memang benar, aliansi dan kemitraan Amerika di kawasan ini memberi kita keunggulan kompetitif yang bertahan lama,” kata Mahnken melalui email dari Washington. “Sebaliknya, tindakan Tiongkok semakin mengisolasi negara tersebut.”

Pada konferensi pers nanti, adm. Harry Harris, kepala Komando Pasifik AS, mengatakan bahwa meskipun pasukannya siap menghadapi Tiongkok jika diperlukan, hanya ada sedikit masalah signifikan dengan Tiongkok baru-baru ini di Laut Cina Selatan.

“Kami telah melihat perilaku positif Tiongkok selama beberapa bulan terakhir,” kata Harris, seraya menambahkan, “Saya terdorong oleh aktivitas” antara militer AS dan Tiongkok. Dia mencatat bahwa Tiongkok berencana menghadiri latihan Lingkar Pasifik tahun ini, dengan kapal perang AS dan Tiongkok beroperasi bersama dari Guam hingga Hawaii.

Adm. John Richardson, laksamana tertinggi angkatan laut, mengatakan “semakin banyak” interaksi di laut dengan angkatan laut Tiongkok yang aman dan profesional.

Dalam pidatonya Carter, ia menegaskan bahwa AS berniat mempertahankan kehadiran militernya di Asia-Pasifik.

“Departemen Pertahanan mempertahankan kemampuannya yang terdepan di dunia karena Amerika Serikat telah melakukan investasi yang tak tertandingi selama beberapa dekade. Oleh karena itu, dibutuhkan waktu puluhan tahun atau lebih bagi siapa pun untuk membangun kemampuan militer seperti yang dimiliki Amerika Serikat,” ujarnya. dikatakan.

Tiongkok tidak mengirimkan menteri pertahanannya ke Singapura, dan Carter tidak mengadakan pertemuan apa pun dengan anggota delegasi Beijing. Namun pada jamuan makan malam pembukaan konferensi Jumat malam, Carter berjabat tangan dan berbicara singkat dengan perwakilan senior Tiongkok, Laksamana. Sun Jianguo, berbicara, menurut seorang pejabat AS yang hadir.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.