Capitals yang berpikiran play-off berharap untuk melawan tren awal yang lambat
WASHINGTON – Saat Washington Capitals melepaskan tembakan yang membentur tiang melawan Carolina, penyerang Jay Beagle mengatakan para pemain tidak membiarkan rasa frustrasi meresap.
Permulaan yang lambat telah melanda Ibu Kota, namun hal ini bukan salah satunya.
“Saya pikir ini adalah awal yang baik,” kata kapten Alex Ovechkin tentang kemenangan Selasa malam. “Sejauh ini yang terbaik mungkin dalam 10 atau 15 pertandingan. Pukulan saja mistar gawang, tiang gawang, banyak peluang bagus. Begitulah cara kami bermain.”
Pertandingan melawan Hurricanes, yang memastikan tempat playoff bagi Washington, menunjukkan penyimpangan dari tren yang sedang berlangsung. Ibukota telah kebobolan gol pertama dalam lima pertandingan sebelumnya dan dalam 13 dari 15 pertandingan terakhir.
The Capitals memiliki rekor 10-5-1 dalam 16 pertandingan terakhirnya, namun di periode pertama mereka hanya unggul 2:16, imbang 106:41 dan tertinggal 210:53.
“Saya agak muak membicarakan hal itu, tapi ini adalah statistik, itu ada dan jelek,” kata penyerang Justin Williams. “Saya pikir kadang-kadang jika Anda terus membicarakannya dan membicarakannya dan membicarakannya, maka itu akan menjadi masalah. Mereka bisa mengingatnya dan hal-hal lainnya.”
Hal ini sudah ada dalam pikiran para pemain karena ini bukanlah masalah yang terisolasi. Lawan telah mengungguli Capitals 17-4 selama 16 pertandingan tersebut, namun tim teratas di NHL telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk bangkit kembali di periode ketiga.
Namun, dengan hanya tersisa tiga minggu lagi di musim reguler, yang terpenting bukanlah kemenangan atau poin bagi Ibukota, melainkan persiapan untuk babak playoff, sebuah proses yang berlanjut pada hari Jumat ketika mereka menjamu Nashville Predators. Itu sebabnya awal melawan Carolina sangat menggembirakan.
“Kami menunjukkan apa yang bisa kami lakukan untuk memulai pertandingan dan mengatur permainan kami,” kata penjaga gawang Braden Holtby tentang kemenangan 2-1. “Anda lihat ketika kami hanya mencetak dua gol melalui perpanjangan waktu, namun kami seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol lagi – hanya tiang gawang dan tembakan keras yang kami lemparkan ke gawang di tengah kemacetan. Tidak berjalan sesuai keinginan kami, tapi kami bertahan dengan itu dan itu menunjukkan bahwa kami memainkan permainan yang berdedikasi.”
Pelatih Barry Trotz mengatakan dia akan menjadi starter hampir setiap malam. Holtby mengutip energi yang digunakan Ibu Kota sebagai alasan untuk membangun fondasinya.
Tertinggal di babak playoff, di mana pertandingan lebih ketat dan gol lebih sulit didapat, terutama dalam permainan kekuatan, bukanlah resep sukses bagi tim yang mencoba memenangkan Piala Stanley pertamanya. Jika Ibu Kota dapat mengulangi permulaan mereka melawan Carolina pada bulan April dan Mei, hal itu dapat memberikan keuntungan yang besar.
Kami “tidak menunggu mereka melihat bagaimana permainan ini akan berjalan,” kata Beagle. “Kami mengejar mereka dan mencoba mendikte tempo dan bermain di gudang kami, dan itulah cara kami bermain.”
___
Ikuti Stephen Whyno di Twitter di http://www.twitter.com/SMengapano
