Penggemar yang Terluka oleh Hot Dog Menuntut Kansas City Royals Meskipun ‘Aturan Bisbol’

KOTA KANSAS, Mo. – Jika bola busuk atau pemukul patah yang mengenai mata John Coomer saat menonton pertandingan Kansas City Royals, kecil kemungkinannya pengadilan akan memaksa tim tersebut untuk membayar biaya operasi dan penderitaan yang dialaminya.

Tapi karena itu adalah hot dog yang dilempar oleh maskot tim — di belakang, tidak kurang dari itu — dia mungkin punya kasus.

Mahkamah Agung Missouri sedang mempertimbangkan apakah “aturan bisbol” – standar hukum yang melindungi tim dari tuntutan atas cedera penggemar yang disebabkan oleh peristiwa di lapangan, lapangan, atau lapangan – juga harus berlaku untuk cedera yang disebabkan oleh pemandu sorak atau personel lainnya. tim mana yang digunakan untuk melibatkan penggemar dan membenarkan harga tiket yang tinggi. Karena kasus ini dapat menjadi preseden hukum, hal ini dapat mengubah cara tim di kota lain dan pendekatan olahraga berinteraksi dengan penggemar di pertandingan mereka.

(tanda kutip)

Coomer, dari Overland Park, Kan., mengatakan dia terluka saat pertandingan Royals September 2009 ketika maskot singa tim, Sluggerrr, melemparkan sosis seberat 4 ons yang dibungkus kertas timah ke tribun yang mengenai matanya. Dia harus menjalani dua operasi — satu untuk memperbaiki retina yang terlepas dan yang lainnya untuk menghilangkan katarak yang berkembang dan menanamkan lensa buatan. Penglihatan Coomer sekarang lebih buruk dibandingkan sebelum dia terluka dan dia telah membayar biaya pengobatan sekitar $4.800, kata pengacaranya, Robert Tormohlen.

Coomer, 53, menolak membahas kasus tersebut. Gugatannya meminta penghargaan “lebih dari $20.000” dari tim, namun jumlah sebenarnya yang dia cari kemungkinan besar jauh lebih tinggi. Tormohlen menolak membahas jumlah sebenarnya.

Para juri Jackson County yang pertama kali menyidangkan kasus ini dua tahun lalu memihak Royals, dan mengatakan Coomer sepenuhnya bersalah atas cederanya karena dia tidak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya. Namun, pengadilan banding membatalkan keputusan tersebut pada bulan Januari, memutuskan bahwa meskipun terkena pukulan bola bisbol adalah risiko yang diterima oleh para penggemar di pertandingan, namun dipukul dengan hot dog bukanlah risiko yang wajar.

Mahkamah Agung negara bagian mendengarkan argumen lisan bulan lalu, namun belum mengindikasikan kapan akan mengeluarkan keputusannya.

Hanya sedikit kasus yang membahas tingkat kewajiban hukum, atau kewajiban, yang harus dibayar oleh maskot kepada penggemar, sehingga kasus Coomer diawasi secara ketat oleh tim di seluruh negeri, kata Tormohlen.

“Jika juri memutuskan bahwa aktivitas tersebut merupakan risiko yang melekat dan tidak dapat dihindari, Royals tidak berkewajiban kepada penontonnya,” kata Tormohlen. “Tidak ada kasus yang memperluas aturan non-pekerjaan ke aktivitas maskot.”

The Royals, yang juru bicaranya menolak mengomentari kasus ini sementara kasusnya masih dalam proses, berpendapat bahwa lemparan hot dog telah menjadi atraksi penggemar yang populer di Stadion Kauffman sejak tahun 2000 dan merupakan bagian dari pengalaman pertandingan seperti halnya strikeout dan home run.

Dari perlombaan maskot dan meriam T-shirt hingga Wi-Fi gratis dan kedai sushi di stadion, tim telah berusaha keras untuk meyakinkan para penggemar bahwa pengalaman langsung sepadan dengan harga tiket dan konsesi yang tinggi dan lebih baik daripada menonton pertandingan di televisi.

“Anda menghadapi kompetisi ini dengan tim-tim yang berusaha sekuat tenaga dan berusaha menjadikan pengalaman di acara tersebut lebih baik daripada apa yang bisa Anda alami di rumah,” kata Jordan Kobritz, seorang profesor di Departemen Manajemen Olahraga di SUNY Cortland. “Anda juga memiliki mentalitas penggemar yang menganggap risiko saat ini lebih dapat ditanggung dibandingkan dalam sejarah kami.”

Keputusan yang menguntungkan Coomer, atau keputusan yang menyalahkan maskot, dapat memaksa tim untuk mempertimbangkan kembali promosi mereka, atau setidaknya mengambil tindakan tambahan untuk menjaga keamanan penonton, kata Kobritz.

Bob Jarvis, seorang profesor hukum olahraga di Nova Southeastern University di Florida, mengatakan kasus di California tahun 1997 menjadi preseden penting ketika pengadilan banding negara bagian memutuskan bahwa maskot bukanlah bagian penting dalam pertandingan bisbol. Dalam kasus tersebut, dinosaurus tim bisbol liga kecil menabrak seorang penggemar dan mengalihkan perhatiannya tepat sebelum dia terkena bola yang mematahkan beberapa tulang di wajahnya. Pengadilan mengatakan kejenakaan maskot tidak penting atau merupakan bagian integral dari permainan.

Selain itu, tidak semua pengadilan menganggap peraturan bisbol itu sakral. Awal tahun ini, Mahkamah Agung Idaho mengizinkan seorang penggemar yang kehilangan matanya karena pelanggaran bola di pertandingan bisbol liga kecil untuk melanjutkan gugatannya terhadap tim tersebut. Pengadilan mengatakan bahwa karena cedera yang dialami penggemar bisbol sangat jarang terjadi di Idaho, hal itu tampaknya tidak menjadi alasan kuat bagi pengadilan untuk melakukan intervensi.

Dalam kasus Kansas City, keputusan yang menguntungkan Royals akan menunjukkan bahwa maskot memang merupakan bagian penting dari pengalaman bermain game, kata Jarvis. Jika itu terjadi, kasus Kansas City kemungkinan akan menggantikan kasus Lowe sebagai satu-satunya pertimbangan pengacara ketika memutuskan apakah akan mengajukan gugatan atas nama penggemar yang terluka.

“Jika Anda bisa mendapatkan pengadilan untuk mengambil tindakan sebaliknya dan mengatakan hiburan dalam game adalah bagian alami dari bermain bisbol di Amerika pada abad ke-21, itu akan menjadi preseden luar biasa yang dapat menghentikan tuntutan hukum di masa depan,” katanya. kata Jarvis.