Seorang warga Amerika mengingat waktu yang dipertaruhkan di World Trade Center setelah serangan 9/11

EKSKLUSIF: Jay Marshall tahu dia harus membantu; dia harus menemukan tumpukan itu.

Manajer properti kehilangan tiga teman rugbynya selama serangan teroris pada 11 September 2001, dan ketika negara yang ketakutan itu duduk terpaku di depan televisi selama berhari-hari, Marshall merumuskan sebuah rencana. Dia mengenakan perlengkapan pemadam kebakaran darurat, melompat ke mobilnya dan berkendara dari rumahnya di pinggiran kota Connecticut menuju reruntuhan World Trade Center yang membara. Pada hari-hari kacau setelah serangan itu, dia pergi ke tempat yang dikenal sebagai “The Pile,” dan menghabiskan tujuh jam berikutnya bekerja dengan petugas tanggap darurat saat mereka menyaring puing-puing, berharap menemukan korban yang selamat.

“Saya masuk ke dalam garis ember dan saya berdiri di sana dan saya berdiri di atas tumpukan itu,” kata Marshall, yang kini berusia 50 tahun, dari New Canaan, Conn., kepada FoxNews.com. “Yang kami lakukan hanyalah mengirim ember bolak-balik; sesekali mereka meminta keheningan jika mereka merasa mendengar seseorang.”

Mencapai lokasi bukanlah tugas yang mudah karena keamanan diperketat. Dengan menggunakan sarung tangan oven LL Bean, sepatu bot kerja, dan helm sebagai kedok, Marshall mengatakan dia berbicara melewati polisi dan penjaga di dekat menara utara dan selatan kompleks World Trade Center tiga hari setelah serangan hingga dia melihat harapan besar sampah telah tercapai. dan kehancuran di mana sisa-sisa hampir 3.000 orang tergeletak.

(tanda kutip)

“Saya bilang saya tukang batu, saya tunjukkan sarung tangan saya padanya,” lanjut Marshall. “Saya menyelinap melalui setiap pos pemeriksaan. Intinya adalah tiga teman saya ada di sana dan saya ingin membantu jika saya bisa.”

Marshall sempat mendapat masalah ketika seorang petugas polisi melihat dia tampak tidak pada tempatnya dan bertanya apa yang dia lakukan.

“‘Saya paham Anda mengambil sukarelawan,’ jawab Marshall. “Dia bilang itu hanya karangan media.”

Marshall mengatakan dia akhirnya “menghindari” petugas itu dan berhasil memasukkan dirinya ke dalam ember, di mana dia membuang tumpukan sampah selama sekitar tujuh jam sebelum menyadari bahwa dia membahayakan keselamatannya sendiri, serta kesejahteraan kedua anak kecilnya. . putra, Matt dan Ben, yang kini masing-masing berusia 17 dan 15 tahun.

“Saya memberikan penghormatan kepada teman-teman saya,” katanya. “Saya memberi sedikit penghormatan kepada mereka.”

Marshall mengatakan dia merasa harus mempertaruhkan kesejahteraannya sendiri untuk menghormati tiga teman muda pialang saham yang hilang hari itu: Brent Woodall, 31; Sean Lugano, 28; dan Mark Ludvigsen, 32, yang semuanya bekerja untuk Keefe, Bruyette & Woods. Itu adalah cara sederhana seorang pria untuk memberi penghormatan kepada tiga pria yang menjadi begitu dekat dengannya selama mereka berada di tim rugbi New York Athletic Club.

Sebelas tahun kemudian, Marshall mengatakan dia tidak terlalu memikirkan tindakannya akhir-akhir ini karena kesedihannya telah berpindah ke bentuk lain. Dia ingat “persahabatan” ekstrem yang dia temukan di gundukan itu meskipun lingkungannya buruk.

“Semua orang di sana mempunyai sikap, ‘Kami akan mencari orang,'” katanya. “Itu adalah sekelompok orang yang bekerja menuju tema yang sama. Itu sangat gila. Menakutkan karena saat itu sudah malam. Tapi persahabatan itu tidak akan pernah saya lupakan. Semua orang berkumpul.”

Untungnya, Marshall tidak mengalami masalah kesehatan selama berada di tumpukan tersebut, dan selama itu tidak ada korban yang ditemukan, katanya.

“Yang mereka temukan hanyalah potongan-potongan manusia, serpihan-serpihan manusia,” katanya. “Besarnya kehancuran… benar-benar hancur. Anda bisa mendengar suara pin jatuh ketika mereka menabrak anjing-anjing itu.”

Untuk menghormati teman-temannya hari ini, Marshall akan mendoakan mereka di gereja lokal dan “memikirkan teman-temannya,” katanya.

“Saya pikir saya adalah satu-satunya orang yang saya kenal yang berhasil menyelesaikannya,” kata Marshall tentang percakapannya sebagai warga negara. “Saya tidak terlalu memikirkannya. Aku baru saja melakukannya.”