Lebih dari 20 juta pemilih di AS tergolong ‘tidak aktif’

Jutaan pemilih mungkin akan terkejut ketika mereka hadir di tempat pemungutan suara pada Hari Pemilu.

Mereka bisa dikatakan “tidak aktif”.

Seorang “pemilih tidak aktif” adalah seseorang yang tidak memberikan suara dalam dua pemilu federal berturut-turut dan gagal mengembalikan kartu pos berulang dari petugas pemilu yang berupaya memverifikasi alamat pemilih. Undang-undang tersebut dimaksudkan untuk membantu membersihkan daftar pemilih di negara tersebut.

“Pemilih yang tidak aktif adalah individu yang biasanya tidak memilih selama hampir setengah dekade,” kata Menteri Luar Negeri Louisiana Tom Schedler. “Merupakan tanggung jawab pribadi untuk memilih, itu hak Anda. Tapi itu juga tanggung jawab pribadi Anda.”

Schedler mencatat bahwa kantornya terus-menerus berusaha mempertahankan daftar pemilih aktif yang akurat dan terkini dan melakukan beberapa upaya untuk menjangkau mereka yang tidak memilih untuk memastikan mereka diikutsertakan. Selama siklus pemilu ini, pejabat Louisiana mengirimkan pemberitahuan yang diperlukan kepada 62.000 orang dan menyiapkan sistem online bagi masyarakat untuk memeriksa status mereka dan memperbaikinya sebelum Hari Pemilu.

“Saya menempatkan hak pilih sebagai hak tertinggi, yang paling penting dari hak-hak hukum kami. Namun Anda bisa lihat dalam bisnis, semua orang melakukan semacam pemeliharaan file atau pemeliharaan daftar, saya tidak melihat adanya perbedaan dalam pendaftaran pemilih.”

Kritikus menyatakan bahwa “daftar pemilih tidak aktif” di seluruh negeri telah menyebabkan penghapusan pemilih dari daftar pemilih secara tidak adil. Mereka menyebut proses pemungutan suara itu sebagai “pembersihan”.

“Daftar pemilih yang tidak aktif benar-benar membebani pemilih untuk mengetahui status pendaftaran pemilih mereka,” keluh Ryan Haygood, direktur partisipasi politik di NAACP Legal Defense Fund.

“Pemilih cenderung percaya bahwa begitu mereka terdaftar untuk memilih, mereka selalu terdaftar untuk memilih… Apa yang perlu kita tanyakan pada diri kita sendiri dan apa yang perlu kita rangkul dalam siklus pemilu ini adalah prinsip inklusi demokratis yang mengundang seluruh warga Amerika harus dilibatkan dalam proses politik karena melalui partisipasi dalam demokrasi kita melegitimasinya.”

Jumlah pemilih “tidak aktif” sangat mencengangkan.

Dalam laporannya pada tahun 2011, Komisi Bantuan Pemilu AS menyebutkan jumlahnya hampir 21 juta secara nasional.

Negara bagian dengan jumlah pemilih “tidak aktif” terbesar adalah California, dengan 6.367.117, atau 36,8 persen dari seluruh suara negara bagian. Texas memiliki 1.887.762; Florida, 1.323.288; New York, 1.126.491, dan Illinois, 1.087.321.

Pemilih yang “tidak aktif” masih dapat memilih, namun hanya setelah mengonfirmasi informasi pribadinya atau mendaftar untuk memilih lagi. Di negara bagian yang mewajibkan tanda pengenal berfoto untuk memilih, mereka harus menunjukkannya.

“Anda telah dimasukkan kembali ke daftar aktif,” kata Schedler.

“Seorang menteri luar negeri tidak akan masuk dan berkata, ‘Saya pikir saya akan memecat wanita ini dan saya pikir saya akan memecat pria ini, hanya karena mereka mungkin bukan afiliasi partai atau cara saya memilih mereka. .’ Menurut saya itu konyol,” katanya. “Hal ini diatur dalam undang-undang federal, diatur dalam undang-undang negara bagian, dan menteri luar negeri melakukan tugasnya dengan melakukan hal tersebut.”

Ia juga mencatat bahwa jika menyangkut pemilih “tidak aktif” yang sudah bertahun-tahun tidak datang untuk memilih, para pejabat hanya bisa membantu sebanyak itu.

“Berapa banyak yang bisa Anda lakukan? Anda tidak bisa secara efektif menyeret seseorang ke tempat pemungutan suara.”

Yang lain memperingatkan bahwa banyaknya nama pemilih yang “tidak aktif” dapat menyebabkan penipuan pemilih.

“Anda melihat apa yang terjadi di Florida pada tahun 2000, ketakutan terbesar saya adalah Anda akan mendapatkan pemilu kali ini 30 kali lipat,” kata Lionel Rainey III, juru bicara kelompok aktivis pemilih baru Voteguards.org.

“Yang saya khawatirkan adalah orang-orang bisa mendapatkan daftar itu dan mengirimkan orang ke tempat pemungutan suara untuk memilih seorang kandidat, terutama di negara bagian yang tidak memiliki undang-undang tanda pengenal pemilih,” katanya.

“Ketika Anda melihat seberapa dekat hasil pemilu ini, di beberapa negara bagian ini, tidak diperlukan banyak suara untuk menentukan hasil pemilu, terutama ketika Anda melihat pemilu seperti ini yang ternyata jauh lebih dekat daripada hasil pemilu sebelumnya. yang diharapkan oleh siapa pun… Jika data tersebut jatuh ke tangan yang salah, mudah untuk memahami bagaimana seseorang dapat menggunakannya untuk memanipulasi pemilu.”

“Jika integritas pemilu dipertanyakan, negara ini bisa berubah menjadi negara dunia ketiga dalam sekejap,” kata Schedler. “Saya tahu di sini, di Louisiana, kami benar-benar telah mengambil pelajaran dari hal ini.”

Haygood khawatir bahwa pemilih yang sah akan terhambat, dan akibatnya akan menimbulkan kebingungan pada tanggal 6 November.

“Dengan pemilu yang tinggal kurang dari sebulan lagi, penting bagi pemilih untuk memahami status pendaftaran pemilih mereka saat ini, dan tidak menunggu hingga hari pemilu untuk mengetahui hal tersebut,” sarannya. Dana Pembelaan Hukum NAACP telah menyiapkan hotline bagi para pemilih untuk membantu mereka menentukan status mereka, dan bahkan tempat pemungutan suara, hanya dengan menelepon 866-OUR-VOTE.

“Sangat penting bagi pemilih untuk tidak menunggu sampai hari pemilu,” katanya.

Proses pendaftaran yang lancar akan menguntungkan para pemilih dan mereka yang menjalankan pemilu.

“Pada akhirnya,” kata Schedler, “hal terbaik yang dapat disampaikan kepada saya dari kandidat yang kalah adalah, ‘Saya tidak pernah mempertanyakan tentang keadilan pemilu.’ Jika itu terjadi, demokrasi menang dan saya telah melakukan tugas saya.”

Jika Anda mencurigai adanya penipuan pemilih atau masalah di TPS tempat Anda tinggal, beri tahu kami: Penipuan [email protected]

Kathleen Foster dari Fox News berkontribusi pada laporan ini