Perwakilan Partai Republik menawarkan rancangan undang-undang yang melarang Departemen Dalam Negeri menghalangi agen perbatasan

Pria bersenjata tak dikenal yang membunuh seorang petani Arizona tiga minggu lalu masuk dan keluar Amerika secara ilegal di wilayah di mana petugas perbatasan dilarang menggunakan kendaraan bermotor, membangun jalan, dan memasang struktur pengawasan, kata agen federal.

Perkembangan tersebut mendorong empat anggota kongres Partai Republik pada hari Rabu untuk memperkenalkan undang-undang yang akan melarang Departemen Dalam Negeri menggunakan peraturan lingkungan untuk melarang agen di sepanjang perbatasan, termasuk di Suaka Margasatwa Nasional San Bernardino, sebuah lahan seluas 2.300 hektar di dekat tempat petani Robert Krentz dibunuh. . 27 Maret.

Perwakilan AS. Doc Hastings dari Washington, Peter King dari New York, Rob Bishop dari Utah dan Lamar Smith dari Texas mengatakan bahwa rancangan undang-undang mereka, jika disahkan, akan mengatasi degradasi lingkungan di wilayah federal dan membantu menutup kesenjangan keamanan nasional di sepanjang perbatasan, yang menurut mereka telah menjadi sebuah ancaman. jalan raya yang tidak terkendali.

“Mengamankan perbatasan kita secara efektif dari masuknya orang secara ilegal adalah masalah keamanan dalam negeri,” kata King dalam sebuah pernyataan menjelang konferensi pers yang dijadwalkan pada pukul 1 siang di Pusat Pengunjung Capitol AS di Washington. “Agen Patroli Perbatasan menghabiskan setiap hari di garis depan untuk mengamankan tanah air kita dari teroris. Menolak atau membatasi akses Patroli Perbatasan ke lahan publik dan membiarkan masuknya orang-orang ilegal, termasuk calon teroris, tidak akan melindungi apa pun.”

Para anggota parlemen mengatakan dokumen internal menunjukkan bahwa Departemen Dalam Negeri dan Dinas Kehutanan AS secara konsisten dan aktif mencegah agen Patroli Perbatasan mengamankan perbatasan AS dengan mewajibkan pejabat Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk menyelesaikan penilaian lingkungan yang panjang dan mahal, dan bahkan agen Patroli Perbatasan pun dicegah. dari memasuki beberapa area.

“Akibatnya, agen Patroli Perbatasan terpaksa melewati birokrasi hanya agar mereka dapat melakukan pekerjaan yang diperintahkan Kongres: mendapatkan kendali operasional atas perbatasan AS,” menurut lembar fakta yang dirilis oleh Natural House of Representatives. Komite Sumber Daya Partai Republik.

Kendra Barkoff, juru bicara Departemen Dalam Negeri, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa Menteri Ken Salazar mengunjungi daerah tersebut bulan lalu untuk bertemu dengan pengelola lahan dan penegak hukum federal, negara bagian dan lokal, termasuk Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS serta pejabat keamanan dalam negeri.

Dia mengatakan Salazar menempatkan prioritas tinggi pada kerja sama dengan DHS dan lembaga-lembaga lain untuk “mencapai tujuan ganda, yaitu melindungi keamanan nasional dan sumber daya alam kita.”

Namun beberapa wilayah federal secara khusus menjadi sasaran para penjahat, pengedar narkoba dan penyelundup manusia untuk memudahkan akses ke Amerika Serikat dari Meksiko atau Kanada, kata anggota kongres.

Departemen Dalam Negeri, badan pengelolaan lahan utama untuk 40 persen perbatasan Meksiko dan 10 persen perbatasan Kanada, memperingatkan potensi masalah dalam penilaian ancaman terhadap lahan publik pada tahun fiskal 2002-2003.

“Hampir semua lahan yang dikelola oleh Departemen Dalam Negeri (DOI) di sepanjang perbatasan Arizona/Meksiko berpenduduk jarang dan memiliki akses mudah ke Amerika Serikat dari Meksiko,” kata laporan itu. “Teroris yang berusaha menyelundupkan senjata nuklir – biologi – atau kimia (NBC) ke Amerika Serikat dari Meksiko dapat menggunakan jalur penyelundupan yang sudah ada di negara-negara yang dikelola DOI.”

Agen Patroli Perbatasan, penjaga taman, dan warga negara telah terbunuh di wilayah federal ini, yang terakhir terjadi pada tanggal 27 Maret, ketika Krentz dibunuh oleh seseorang yang masuk dan keluar AS secara ilegal melalui Suaka Margasatwa San Bernardino — sebuah fakta yang dilaporkan ke Departemen Keamanan Dalam Negeri. Komite Sumber Daya Alam Dewan Perwakilan Rakyat dari Partai Republik oleh pejabat dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan serta Dinas Perikanan dan Margasatwa.

Pada tahun 2007, istri Krentz, Sue, menulis surat kepada Kongres menentang penambahan kawasan hutan belantara di Arizona, yang menurutnya akan memperburuk aktivitas kriminal di sepanjang perbatasan.

“Kami telah mengalami kerusakan senilai $6,2 juta dolar pada pertanian dan saluran air kami karena lalu lintas pejalan kaki ilegal,” tulis surat itu. “Daerah di sepanjang perbatasan ini telah lama menjadi sasaran karena banyaknya properti pribadi yang berada di perbatasan.”

Krentz menulis bahwa para petani di daerah tersebut, termasuk dirinya, mengkhawatirkan nyawa mereka.

“Tidaklah benar jika imigran gelap dan penyelundup narkoba harus diprioritaskan dibandingkan orang Amerika yang jujur ​​dan pekerja keras, yang rekreasi dan penghidupannya dirusak,” lanjut surat itu. “Adalah tugas pemerintah federal untuk melindungi perbatasan Amerika Serikat dari invasi.”

Selain menghalangi upaya mengamankan perbatasan, anggota parlemen dari Partai Republik mengatakan para pejabat dalam negeri membebankan biaya jutaan dolar untuk melakukan operasi Patroli Perbatasan di wilayahnya.

Menurut lembar fakta yang diberikan oleh Komite Sumber Daya Alam Dewan Perwakilan Rakyat, DHS telah membayar DOI lebih dari $9 juta sejak tahun 2007 untuk mengurangi “kerusakan lingkungan” dalam melindungi perbatasan. Pejabat DHS setuju untuk membayar tambahan dana mitigasi sebesar $50 juta kepada DOI, sesuai dengan nota kesepakatan pada tahun 2009, namun pejabat DOI belum mengungkapkan bagaimana tepatnya dana tersebut akan digunakan.

“Pemerasan ini menghilangkan dana Patroli Perbatasan yang sangat berharga yang diperlukan untuk melindungi negara kita,” demikian isi lembar fakta tersebut.

Meskipun dia tidak membahas pertukaran uang antara DOI dan DHS, Barkoff mengatakan kemajuan signifikan telah dicapai melalui upaya bersama.

“Kerja kolaboratif antara staf DOI dan DHS telah memungkinkan infrastruktur keamanan perbatasan ditempatkan secara strategis, termasuk di wilayah federal, untuk memenuhi persyaratan dan tujuan keamanan DHS, sekaligus secara signifikan mengurangi pengeluaran pemerintah dan secara signifikan mengurangi dampak buruk terhadap sumber daya alam dan budaya.”

Juru bicara DHS Matt Chandler menambahkan bahwa “ketika tantangan muncul, kami akan terus mengembangkan solusi yang bisa diterapkan pada negara-negara berstatus khusus.”

“Ketika aktivitas keamanan perbatasan kami memerlukan kerja sama yang erat dengan DOI dan USFS, kami memandang ini sebagai peluang untuk mendukung misi satu sama lain dengan melestarikan sumber daya alam sekaligus memperkuat keamanan perbatasan kami,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Petani Wendy Glenn, teman lama dan tetangga Krentz yang mendengar siaran radio terakhir pria tersebut kepada saudara laki-lakinya, mengatakan bahwa dia dan penduduk lain di daerah tersebut telah menyerukan peningkatan keamanan perbatasan selama bertahun-tahun.

Glenn, yang memiliki pagar perbatasan sekitar empat mil di sepanjang Peternakan Malpai, mengatakan penghalang yang tidak efektif dan “ramah satwa liar” berkisar dari penyeberangan besar bergaya Norman “X” hingga tiang dan rel standar, yang tingginya tidak lebih dari enam kaki.

“Hal ini tidak menghalangi siapa pun untuk masuk,” kata Glenn kepada FoxNews.com awal bulan ini. “Kami tidak ingin ada lebih banyak pagar di sini. Kami ingin lebih banyak orang di perbatasan. Tidak peduli apa yang mereka pasang, mereka akan membuat terowongan, memotong, atau menggunakan tangga. Kami tidak membutuhkan itu… kami perlu lebih banyak orang di perbatasan.”

Glenn menggambarkan pagar perbatasan sebagai “buang-buang uang” dan menyerukan kehadiran federal yang lebih besar di daerah-daerah terpencil, serta meningkatkan komunikasi antar lembaga penegak hukum.