Pendatang baru berkulit coklat, Gilkey, tahu betapa sakitnya ditindas

BEREA, Ohio – Diejek sebagai anak SMA yang canggung, Garrett Gilkey tahu betapa sakitnya ditindas.

Air mata. Keraguan diri. Kerinduan untuk menjadi bagian.

Namun gelandang ofensif rookie Cleveland, yang telah menjadi pendukung anti-intimidasi, tidak dapat memahami penderitaan yang dialami pemain Miami Jonathan Martin, yang meninggalkan tim pekan lalu karena masalah emosional. Tim tersebut telah menskors rekan setimnya Richie Incognito karena perlakuannya terhadap Martin.

“Saya tidak dapat membayangkan apa yang telah dia lalui selama satu setengah tahun terakhir,” kata Gilkey tentang Martin pada hari Selasa ketika situasi mengkhawatirkan dengan Dolphins menjadi topik mingguan bagi Browns. “Saya tidak peduli jika Anda seorang gelandang NFL berusia 24 tahun, penindasan sama saja dengan jika Anda adalah seorang gadis berusia 9 tahun. Mau tidak mau saya merasa kasihan pada Martin, mengetahui bahwa itu adalah ‘ perjuangan yang sangat nyata dan saya merasakan perjuangan itu saat tumbuh dewasa.

“Saya tahu perjuangan itu dan saya tidak bisa membayangkan berada dalam pekerjaan dengan tingkat stres yang tinggi dan mengalami hal itu.”

Itu tidak mudah, tetapi Gilkey, yang terpilih pada putaran ketujuh dari Negara Bagian Chadron, mampu melupakan ejekan dan lelucon traumatis di masa mudanya. Gilkey telah berbicara secara terbuka tentang dicemooh di pertemuan sekolah karena menjadi anggota tim skolastik, menyuruh seseorang buang air kecil di sarung tangan baseballnya dan dijepit sekali serta “alat tubuh kotor dilemparkan ke mulut saya”.

Gilkey berempati dengan Martin, yang diduga menerima pesan teks rasis dan mengancam dari Incognito.

“Itu adalah satu hal ketika Anda masih kecil dan kembali ke rumah orang tua Anda,” kata Gilkey, yang terpaksa pindah ke sekolah menengah atas untuk menghindari pelecehan. “Di NFL, eksposur Anda kecil dan kemungkinan memiliki keluarga dan teman di dekat Anda dan bersama Anda sangat kecil, jadi pada dasarnya menyendiri dan selalu berada dalam ketakutan atau apa pun yang akan membuat Anda dicemooh, diejek, atau diolok-olok. diolok-olok, tidak peduli berapa usia Anda atau seberapa besar Anda, tidak seorang pun harus mengalami hal itu.”

Tiga minggu yang lalu, Gilkey berbicara kepada sekelompok siswa sekolah menengah di Peninsula, Ohio, tidak pernah membayangkan bahwa pesan toleransi dan kebersamaannya akan menjadi sesuatu yang dia dan rekan satu timnya akan sampaikan dalam konteks kekacauan di Miami.

Menjelaskan bagaimana penindasan dapat menghancurkan seseorang, Gilkey menyamakan seseorang seperti spons yang hanya mampu menangani hal-hal tertentu.

“Salah satu pesan utama yang saya sampaikan adalah pada dasarnya sekolah itu seperti sebuah tim dan Anda harus bersandar satu sama lain agar dapat berfungsi sebagaimana mestinya,” katanya. “Saya berempati kepada Martin, mengetahui bahwa sebuah tim seharusnya menjadi sebuah unit. Tim seharusnya berfungsi bersama sebagai satu kesatuan dan perasaan terpisah itu bisa sangat merusak, dan tampaknya hanya masalah waktu saja sebelum hal itu terjadi. lepas.”

Gilkey menggambarkan ruang ganti Cleveland sebagai “sehat” dan selain harus menyanyikan lagu country dan barat di depan tim, dia tidak mengalami “perpeloncoan” selama tahun pertamanya sebagai pemain profesional.

“Ada perbedaan antara diejek oleh rekan satu tim veteran atau diejek oleh rekan satu tim yang lebih tua ketika ada hubungan di sana,” kata Gilkey. “Ketika kamu menjalin hubungan dengan laki-laki dan kamu bisa berbicara dengan laki-laki dan memiliki hubungan dekat, itu berbeda. Ini seperti memiliki kakak laki-laki. Kamu mencintai adik laki-lakimu, dan kamu akan memilih adik laki-lakimu, dan itulah mengapa menurut saya itulah perbedaannya. Ketika tidak ada hubungan dalam konteksnya, hal itu menciptakan penindasan.

Gelandang Browns D’Qwell Jackson mengatakan setiap pemain NFL menjalani beberapa ritual peralihan, tapi biasanya itu adalah sesuatu yang tidak bersalah seperti membawakan donat untuk para veteran atau, dalam kasusnya, mengasuh anak-anak mantan rekan setimnya Andra Davis.

Jackson mengatakan ada pemahaman tentang batas antara apa yang pantas dan apa yang terlarang dan keluarga Brown tahu untuk tidak melewati batas tersebut.

“Jelas, ada kabut asap di mana Anda mencukur kepala seorang pria atau hal-hal seperti itu,” kata Jackson. “Semuanya menyenangkan. Rambutmu tumbuh kembali. Kami tidak akan memotong rambut Garrett Gilkey karena dia berambut panjang. Kamu tidak akan melakukan itu pada pria. Semuanya menyenangkan. Kamu harus bersenang-senang.

“Ketika seorang pria merasa dikucilkan, itu sama sekali tidak bisa diterima.”

Gilkey tidak terkejut dengan laporan bahwa Incognito, yang telah diskors tanpa batas waktu oleh Dolphins, mengklaim bahwa dia pernah diintimidasi.

“Ini bisa menjadi lingkaran setan,” katanya. “Sering kali pada individu yang pernah ditindas, mereka mengalami siklus di mana mereka kesulitan menemukan validasi tersebut. Jadi nanti, Anda akan melihat anak-anak yang pernah ditindas akan menindas anak-anak lain karena perjuangan batin untuk mendapatkan validasi tersebut.”

Gilkey mengatakan imannya yang kuat memungkinkan dia menjadi kuat secara rohani.

Ia berdoa agar suatu hari nanti Martin juga memiliki kekuatan untuk move on.