Karena dipermalukan, Reid berharap untuk melanjutkan restu Obama mengenai pajak layanan kesehatan

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid kembali ke Washington minggu depan dengan perasaan rendah hati setelah hinaan rasial memaksa Presiden Obama untuk meminta maaf, namun sang senator kembali dengan satu titik terang – restu presiden atas rancangan undang-undang layanan kesehatan yang pada akhirnya dapat menaikkan pajak bagi ribuan warga negara menengah. -pekerja kelas dan keluarganya.

Selama akhir pekan, Obama menguraikan dukungannya terhadap rencana Reid untuk mengenakan “pajak Cadillac” pada polis asuransi kesehatan kelas atas. Anggota DPR dan serikat pekerja menentang biaya tersebut.

Obama diperkirakan akan bertemu dengan para pemimpin serikat pekerja pada hari Senin, namun Christina Romer, kepala Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih, mengatakan pada hari Minggu bahwa presiden tidak siap untuk mengambil tindakan terlalu jauh dalam posisinya.

“Kami merasa sangat yakin bahwa – berdasarkan jumlah mereka, berdasarkan Komite Gabungan Perpajakan, bahwa – RUU versi Senat benar-benar meningkatkan biaya dalam jangka panjang sekitar 1 poin persentase per tahun, yang mungkin terdengar kecil. , tapi sebetulnya besar sekali dan dari segi penambahannya dari waktu ke waktu, menurut saya yang paling penting, Pak Presiden, beliau menjadikannya sebagai prioritas, katanya.

Romer mengutip laporan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid yang dirilis pada hari Sabtu yang menyimpulkan bahwa pajak atas paket kesehatan “Cadillac”, serta pengurangan kenaikan tahunan untuk penyedia Medicare, berpotensi mengurangi biaya menjadi lebih rendah.

Namun para penulis juga memperingatkan bahwa menekan biaya sebesar 1 poin persentase bergantung pada ketahanan terhadap dampak politik, dan kantor aktuaris mengatakan pemotongan Medicare “mungkin tidak realistis.”

Bahkan dengan penurunan tingkat pertumbuhan, aktuaris CMS menemukan bahwa biaya layanan kesehatan berdasarkan rencana yang diusulkan akan meningkat sebesar $222 miliar selama 10 tahun ke depan. Pelayanan kesehatan sudah menghabiskan seperenam perekonomian AS, dan sebagian besar biayanya ditanggung oleh perusahaan asuransi swasta dan pemerintah.

Romer berkata, “Reformasi layanan kesehatan adalah hal nomor satu yang perlu Anda lakukan untuk mengendalikan defisit anggaran jangka panjang Anda.”

Namun bagi penentang pajak Cadillac, hal ini berarti pengeluaran yang lebih besar. Pengecualian yang diusulkan hingga $23.000 untuk beberapa pekerja menyebabkan satu dari empat karyawan serikat pekerja – termasuk beberapa pekerja pertolongan pertama – terkena kenaikan pajak, kata para pemimpin buruh.

Menaikkan ambang batas menjadi $27.000 akan mengurangi paparan menjadi satu dari 14. Namun Romer mengatakan $27.000 adalah margin yang terlalu tinggi.

“Saya pikir Anda harus sangat berhati-hati dengan angka-angkanya,” katanya kepada ABC’s “This Week.” Saya pikir hal yang paling penting adalah — Anda tahu, insentif yang diberikan untuk benar-benar memperlambat laju pertumbuhan biaya.”

Obama mengatakan dalam pidato radio mingguannya pada hari Sabtu bahwa undang-undang Senat akan memakan waktu beberapa tahun untuk diterapkan – sebelum benar-benar memberikan manfaat hingga tahun 2014 – namun “setelah saya menandatangani reformasi asuransi kesehatan menjadi undang-undang, ada lusinan perlindungan dan manfaat yang akan memberikan manfaat bagi kesehatan. mulai berlaku tahun ini.”

Presiden mencantumkan individu-individu dengan kondisi yang sudah ada sebelumnya yang tidak ditolak perlindungannya, kredit pajak bagi pemilik usaha kecil untuk membeli perlindungan bagi karyawan, persyaratan perawatan pencegahan gratis untuk perusahaan asuransi dan larangan bagi perusahaan asuransi untuk membatalkan perlindungan bagi pasien yang sakit.

“Singkatnya, begitu saya menandatangani reformasi asuransi kesehatan menjadi undang-undang, dokter dan pasien akan mempunyai kendali lebih besar atas keputusan layanan kesehatan mereka dan birokrat perusahaan asuransi akan memiliki lebih sedikit kendali,” kata Obama.

Meskipun presiden lebih menyukai versi Senat, tidak hanya karena formula anggarannya namun juga karena bahasanya yang lebih longgar mengenai liputan aborsi, ia melanggar janji kampanyenya sendiri.

Saat berkampanye pada bulan September 2008, calon presiden saat itu, Barack Obama, mengatakan bahwa ia dapat membuat janji yang tegas: Berdasarkan rencana saya, tidak ada keluarga yang berpenghasilan kurang dari $250.000 per tahun yang akan menerima kenaikan pajak apa pun, baik pajak penghasilan Anda, maupun gaji Anda. . pajak, bukan pajak keuntungan modal, bukan pajak apa pun.”

Namun dampak buruk dari ingkar janji akan menimpa Reid sebelum Obama — karena pemilu sela tahun 2010 sudah terbukti menjadi tantangan elektoral terbesar bagi Reid dalam kariernya. Namun hal ini mungkin merupakan risiko yang ingin diambil oleh sebagian anggota Partai Demokrat.