Pengemudi paruh waktu Uber lolos ke AS Terbuka, menggambarkan perasaannya sebagai ‘luar biasa’

Berry Henson selalu membayangkan momen seperti itu. Dia berada di AS Terbuka, bermain putaran latihan dengan Phil Mickelson dan mendapatkan informasi apa pun yang dia bisa untuk kejuaraan besar pertamanya melawan pemain terbaik di dunia.

Dia hanya tidak berpikir itu akan memakan waktu 20 tahun. Dia tidak berencana bermain di lebih dari selusin tur di dalam dan luar negeri. Dia dibesarkan di dekat Palm Springs, kuliah di San Diego dan sekarang memiliki home base di Thailand.

Dia memiliki pekerjaan kedua sebagai pengemudi Uber.

KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM

Dan pada Kamis pagi, di usianya yang ke-43, namanya akan dipanggil pada tee ke-10 di Los Angeles Country Club untuk bermain di AS Terbuka.

“Saya sedang memulai perjalanan saya,” kata Henson. “Kedengarannya aneh – 43, mulailah perjalananmu – tapi saya tidak pernah menyerah. Saya selalu berusaha menjadi 1% lebih baik. Itulah moto kami. Itulah jalan yang saya jalani sekarang. Dan itu terjadi begitu saja sebentar lagi dan kami akan terus melakukannya sampai saya tidak bisa pergi lagi.”

Ini adalah salah satu daya tarik terbesar AS Terbuka, turnamen besar yang benar-benar sesuai dengan namanya. USGA menerima rekor 10.187 entri. Dua puluh dari mereka di LACC harus melakukan tee off dalam babak penyisihan lokal 18 lubang di 109 lapangan golf, dan mereka termasuk di antara 530 pemain yang maju ke kualifikasi 36 lubang untuk mendapatkan hak datang ke Beverly Hills.

“Sungguh menyenangkan mendapat kesempatan datang dan bermain di turnamen golf terbesar Amerika,” kata Olin Browne Jr., salah satu dari 20 pemain tersebut. “Saya pikir ini adalah Super Bowl golf. Ini luar biasa. Dan sangat bagus bahwa mereka memberikan kesempatan kepada orang-orang seperti saya untuk memainkan dua kualifikasi untuk sampai ke sini.”

USGA MENYAMBUT ADAM HADWIN DI PEMBUKAAN KAMI DENGAN HADIAH RAHASIA SETELAH KEAMANAN VIRAL TURUN DI RBC CANADIAN OPEN

Henson menjalaninya dengan lebih mudah daripada bertahun-tahun yang dia coba (dan gagal). Satu dekade yang lalu, ketika ia kehilangan kesempatan terakhirnya dengan sisa $5.000 sebelum jeda, ia bersekolah di sekolah Asian Tour Q, memenangkan tahap pertama dan mendapatkan kartunya ke final.

Dia telah melakukannya dengan cukup baik – dia tentu saja tidak menjadi kaya – untuk menembus peringkat 500 besar dunia dan mendapatkan tiket masuk gratis ke kualifikasi terakhir AS Terbuka. Dia memilih Canoe Brook di New Jersey dan, meskipun mendapat double bogey di hole pertamanya, menembak 64 dan kemudian digantung dengan 71 untuk menjadi salah satu dari empat pemain yang berhasil.

Dia menggambarkan minggu terakhir sejak dia masuk seolah-olah dia “memimpin tujuh hari berturut-turut.”

“Tidurnya kurang nyenyak,” kata Henson. “Jelas perhatiannya sangat luar biasa. Saya sangat diberkati, sangat tersanjung, dan merasa terhormat berada di sini di AS Terbuka untuk turnamen besar pertama saya.”

sen. RICHARD BLUMENTHAL KLAIM PGA TOUR, LIV GOLF MEMIMPIN REKOR NEGOSIASI DALAM SURVEI BARU

Berry Henson dari Amerika Serikat melakukan pukulan keduanya di hole ke-5 pada Hari Kedua Seri Internasional Inggris di Slaley Hall pada 3 Juni 2022 di Hexham, Inggris. (Aitor Alcalde/LIV Golf/Getty Images)

Adapun perjalanannya? Di mana untuk memulai.

Dia mengambil pekerjaan di sebuah hotel resor golf sehingga dia bisa bermain. Dia lulus dari Universitas San Diego tanpa silsilah seperti kebanyakan orang lain, dan tanpa mendengarkan siapa pun yang mengatakan bahwa dia tidak cukup baik untuk melakukan hal ini untuk mencari nafkah.

“Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa hadir,” kata Henson. “Saya pikir hal itu menyulut api di perut saya. Saya berkata pada diri sendiri di perguruan tinggi, ‘Hei, jika saya tidak melihat peningkatan dalam permainan saya, saya akan melakukan sesuatu yang lain.’ Namun setiap tahun saya menjadi sedikit lebih baik, sedikit lebih baik, sedikit lebih baik. Dan ya, sekarang kami berusia 43 tahun dan memainkan kejuaraan besar pertama saya.

Browne bisa memahaminya. Dia melihat lebih dekat apa yang dia inginkan dengan melihat ayahnya, pemenang PGA Tour tiga kali. Browne berakhir di Pepperdine dan juga mengambil jalan yang jarang dilalui, tanpa berhenti di pos-pos terpencil di seluruh dunia.

PERAYAAN LISTRIK ADAM HADWIN DAN TACKLE BERIKUTNYA OLEH KEAMANAN MENINGGALKAN REAKSI MENAKUTKAN DARI ISTRINYA

Berry Henson mengajukan pertanyaan pada turnamen golf AS Terbuka di Los Angeles Country Club, Senin, 12 Juni 2023, di Los Angeles. (Foto AP/Marcio Jose Sanchez)

Dia memulai National Pro Tour, melakukan satu tahun di Amerika Latin, empat tahun di Kanada dan berhenti di Korn Ferry Tour di sepanjang perjalanannya. Perhentian terakhir Browne yang berusia 34 tahun adalah Tur Liga Kecil di Florida. Browne lupa berapa kali dia mencoba lolos ke AS Terbuka, dan bahkan sekarang dia teringat akan biaya yang harus dikeluarkan.

“Saya sebenarnya harus mencapai ketinggian 30 kaki dalam regulasi bahkan untuk bisa lolos ke babak playoff lokal,” kata Browne. “Melihat kembali apa yang terjadi pada hari Senin, benda setinggi 30 kaki yang kebetulan masuk itu adalah masalah besar.”

Hari Senin yang dia maksud adalah seminggu yang lalu di Columbus, Ohio, kualifikasi terakhir yang menampilkan pemain PGA Tour terbanyak. Browne mengalahkan mereka semua sebagai peraih medali untuk maju.

Mereka termasuk di antara pemain-pemain yang mempunyai peluang besar. Mungkin salah satunya adalah Michael Block versi mayor ini, pemain profesional klub California yang bermain dengan Rory McIlroy di babak final Kejuaraan PGA, membuat hole-in-one pada hari terakhir di Oak Hill dan imbang di urutan ke-15.

Mungkin mereka akan berada di AS Terbuka seperti banyak orang lainnya dan pulang dengan membawa kenangan pada hari Jumat.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Berry Henson dari Amerika Serikat melakukan tee off di green ke-18 pada hari kedua Farmfoods Scottish Challenge yang didukung oleh The R&A 2022 di Newmachar Golf Club pada 27 Mei 2022 di Aberdeen, Inggris. (Tandai Runnacles/Getty Images)

Tidak masalah. Mereka berhasil. Henson – yang dikenal dengan nama panggilan kampusnya “Hensonator” – berpendapat bahwa cara dia berjuang melawan rintangan yang panjang hanya untuk sampai ke sini akan bermanfaat baginya.

“Saya pikir dengan bersikap rendah hati, merasa nyaman, menikmati pengalaman dan membiarkan permainan saya berbicara – dan mudah-mudahan itu terjadi minggu ini – saya hanya bisa mengambil sisi positif dari minggu ini,” katanya. “Ini akan menjadi win-win solution. Tim saya sangat bersemangat berada di sini. Saya bersemangat berada di sini. USGA sungguh luar biasa bagi saya.

“Ya, aku akan menerima semuanya.”