Banjir menewaskan 3 orang, memaksa 75.000 orang mengungsi dari rumah di Calgary

CALGARY, Alberta – Setidaknya tiga orang tewas akibat banjir yang menghancurkan sebagian besar wilayah selatan Alberta, sehingga mendorong pihak berwenang untuk mengevakuasi seluruh pusat kota Calgary di Kanada barat. Di dalam arena hoki kota, air mencapai baris ke-10.

Perdana Menteri Kanada Stephen Harper pada hari Jumat menyebut tingkat banjir “mengejutkan” dan mengatakan para pejabat belum mengetahui apakah banjir akan bertambah buruk, namun mengatakan air telah mencapai puncaknya dan stabil serta mencatat bahwa cuaca telah membaik.

Sungai yang meluap menghanyutkan jalan dan jembatan, merendam rumah-rumah dan mengubah jalan menjadi saluran air berwarna coklat kotor di sekitar Alberta selatan. Sersan Polisi Berkuda Kerajaan Kanada. Patricia Neely mengatakan kepada wartawan bahwa tiga orang tewas dan dua mayat ditemukan. Dua jenazah yang ditemukan adalah dua pria yang terlihat mengambang tak bernyawa di Sungai Highwood dekat Hoogrivier pada hari Kamis, katanya.

Harper, warga Calgary, mengaku tidak pernah menyangka akan terjadi banjir sebesar ini di wilayah Kanada ini.

“Sungguh sulit dipercaya. Saya pernah melihat sedikit banjir di Calgary. Saya rasa belum pernah ada di antara kita yang melihat hal seperti ini. Skalanya sungguh luar biasa,” katanya.

“Kami semua sangat khawatir jika jumlahnya lebih dari itu, maka akan berdampak nyata pada infrastruktur dan layanan lainnya dalam jangka panjang, jadi kami berharap keadaan akan sedikit tenang.”

Walikota Calgary Naheed Nenshi mengatakan ketinggian air telah mencapai puncaknya namun belum surut.

“Kami sudah duduk di level yang sama selama berjam-jam,” kata Nenshi. “Ada satu skenario yang menyatakan bahwa ketinggiannya akan lebih tinggi dari itu, jadi Anda akan melihat Sungai Bow terus berada pada level ini selama berjam-jam atau Anda akan melihatnya tumbuh lebih tinggi lagi dan kami siap menghadapi kejadian tersebut.”

Dua puluh lima lingkungan di kota, dengan perkiraan 75.000 penduduk, dievakuasi akibat banjir di Calgary, kota berpenduduk lebih dari satu juta orang yang menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 1988 dan merupakan pusat industri minyak Kanada.

Perdana Menteri Alberta Alison Redford mengatakan Medicine Hat, sebelah timur Calgary, berada di bawah perintah evakuasi wajib yang mempengaruhi 10.000 penduduk. Perdana Menteri memperingatkan bahwa masyarakat di hilir Calgary belum merasakan kekuatan penuh dari air banjir.

Sekitar 350.000 orang bekerja di pusat kota Calgary pada hari-hari biasa. Namun, para pejabat mengatakan sangat sedikit orang yang perlu dipindahkan, karena banyak yang mengindahkan peringatan dan tidak berangkat kerja pada hari Jumat.

Juru bicara menteri pertahanan Kanada mengatakan 1.300 tentara dari sebuah pangkalan di Edmonton dikerahkan ke daerah banjir.

Polisi meminta warga yang terpaksa meninggalkan daerah sekitar Hoogrivier untuk mendaftar di tempat pengungsian. Kota Hoogrivier tetap berada di bawah perintah evakuasi wajib.

Di pusat kota Calgary, air membanjiri rumah-rumah dan tempat usaha di bawah bayang-bayang gedung pencakar langit. Air membanjiri mobil dan rel kereta api.

Pemerintah kota mengatakan arena kandang Calgary Flames Liga Hoki Nasional kebanjiran dan air di dalamnya mencapai 10 baris. Ini berarti ruang ganti mungkin juga terendam air.

“Saya pikir ini benar-benar memberikan gambaran yang sangat jelas mengenai volume air yang kita hadapi,” kata Trevor Daroux, wakil kepala polisi kota tersebut.

Sekitar 1.500 orang mengungsi ke tempat penampungan darurat sementara sisanya mencari perlindungan bersama keluarga atau teman, kata Nenshi.

Banjir memaksa rencana darurat di Kebun Binatang Calgary, yang terletak di sebuah pulau dekat pertemuan sungai Elbow dan Bow. Singa dan harimau sedang dipersiapkan untuk dipindahkan, jika perlu, ke sel penjara di gedung pengadilan.

Sekolah dan sidang pengadilan dibatalkan pada hari Jumat dan penduduk didesak untuk menghindari pusat kota. Layanan transportasi di pusat ditutup.

Warga dibiarkan berkeliaran dan menyusuri jalanan yang airnya setinggi pinggang.

Pengantin baru Scott dan Marilyn Crowson diperintahkan keluar dari rumah mereka di pusat kota Calgary pada Jumat malam ketika air yang naik memenuhi garasi parkir mereka dan merusak saluran gas di dekatnya. “Itu hanya satu gedung, tapi setiap gedung seperti itu,” ujarnya. “Sebagian besar, orang-orang menghadapinya dengan tenang.”

Crowson, seorang pembuat kayak, memperkirakan Sungai Bow, yang biasanya memiliki kedalaman sekitar empat kaki, mengalir pada kedalaman 15 kaki (4,57 meter).

“Pergerakannya sangat, sangat cepat,” katanya mengenai arus sungai yang biasanya tenang dan terbentang di antara jembatan yang kini ditutup. “Aku belum pernah melihatnya sebesar dan setinggi ini.”

Saat ini merupakan minggu hujan di sebagian besar wilayah Alberta, namun pada hari Kamis Lembah Sungai Bow diguyur hujan hingga empat inci. Prakiraan Lingkungan Kanada memperkirakan akan terjadi lebih banyak hujan di wilayah tersebut, namun dalam jumlah yang jauh lebih kecil.

Calgary tidak sendirian dalam kesengsaraan terkait cuaca. Titik-titik kekacauan menyebar dari kota-kota di Pegunungan Rocky di selatan hingga Lethbridge.