Obama menandatangani perintah untuk memulai pemotongan belanja sebesar $85 miliar

WASHINGTON – Presiden Obama menandatangani perintah yang memberi wewenang kepada pemerintah untuk mulai memotong $85 miliar dari rekening federal, yang secara resmi memberlakukan pemotongan belanja secara menyeluruh.

Obama bertindak pada hari Jumat, batas waktu bagi presiden dan Kongres untuk menghindari pemotongan tajam dalam satu tahun.

Pada konferensi pers hari Jumat, presiden menyalahkan anggota parlemen dari Partai Republik karena gagal menghentikan pemotongan belanja otomatis yang akan dimulai hari ini, dan menyebut pemotongan tersebut “bodoh, sewenang-wenang.”

Partai Republik, sebaliknya, mengatakan bahwa merekalah yang bersalah karena bersikeras bahwa kenaikan pajak adalah bagian dari resolusi tersebut

Presiden mengatakan dampak dari pemotongan tersebut tidak akan langsung terasa, namun keluarga kelas menengah akan mulai “mengalami gangguan yang signifikan dalam kehidupan mereka.” Dia mengatakan selama pemotongan tetap dilakukan, masyarakat Amerika akan tahu bahwa perekonomian bisa menjadi lebih baik jika pemotongan tersebut dihindari.

Namun, rasa sakitnya akan nyata, kata Obama.

Dia mengatakan dia masih yakin pemotongan tersebut bisa diganti, namun dia menginginkan kesepakatan yang mencakup lebih banyak pendapatan pajak.

“Mari kita perjelas: Semua ini tidak diperlukan,” kata Obama kepada wartawan di Gedung Putih. “Hal ini terjadi karena pilihan yang dibuat oleh Partai Republik di Kongres. Kita tidak boleh melakukan serangkaian tindakan bodoh dan sewenang-wenang.”

Obama bertemu kurang dari satu jam pada Jumat pagi dengan Ketua DPR John Boehner, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, Pemimpin Senat Partai Republik Mitch McConnell dan Pemimpin DPR Demokrat, Nancy Pelosi.

Kantor Boehner mengatakan dia dan McConnell mengatakan kepada Obama bahwa mereka bersedia menutup celah pajak, namun hanya untuk menurunkan pajak secara keseluruhan, bukan untuk menggantikan pengeluaran. Obama dan para pemimpin Kongres sepakat bahwa Kongres harus meloloskan rancangan undang-undang yang mendanai pemerintah setelah akhir Maret, sementara mereka terus berupaya mencari cara untuk mengganti pengeluaran tersebut, kata kantor Boehner.

“Presiden mendapat kenaikan pajak pada 1 Januari,” kata Boehner blak-blakan usai pertemuan dengan Obama. “Diskusi pendapatan menurut pendapat saya sudah selesai. Ini tentang mengatasi masalah belanja di sini di Washington.”

Pada hari Kamis, dua proposal yang bertujuan untuk menumpulkan utang akibat pemotongan tersebut – satu dari Partai Demokrat dan satu lagi dari Partai Republik – ditolak di Senat.

McConnell telah menentukan sikapnya, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis sebelum pertemuan hari Jumat bahwa Partai Republik tidak akan mendukung kesepakatan apa pun pada menit-menit terakhir dan mereka tidak akan menaikkan pajak.

“Partai Republik telah menawarkan banyak solusi kepada presiden, termasuk fleksibilitas yang dia perlukan untuk secara lebih cerdas mengamankan pemotongan tersebut,” kata McConnell dalam pernyataannya. “Saya senang mendiskusikan ide-ide lain untuk menjaga komitmen kami dalam mengurangi pengeluaran Washington pada pertemuan hari ini. Namun tidak akan ada kesepakatan di menit-menit terakhir, kesepakatan rahasia dan sama sekali tidak ada kesepakatan untuk menaikkan pajak.”

Selain McConnell, presiden juga bertemu dengan Ketua DPR John Boehner, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, dan Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi. Wakil Presiden Biden juga akan hadir dalam pertemuan tersebut.

Pada hari-hari menjelang tenggat waktu, hanya ada sedikit tanda-tanda bahwa masing-masing pihak telah mencapai banyak kemajuan dalam cara memotong utang federal, yang kini berjumlah $16,5 triliun.

Seperti yang telah diakui oleh Gedung Putih, dampak dari pemotongan ini – sebagian besar – tidak akan langsung terasa.

Pemotongan anggaran senilai miliaran dolar kemungkinan besar akan dilakukan secara bertahap dalam beberapa bulan ke depan. Cuti pegawai pemerintah akan dimulai beberapa minggu dari sekarang. Para pejabat pemerintah mengatakan dampak dari pemotongan ini dan pemotongan lainnya akan meningkat seiring berjalannya waktu; Obama menggambarkan dampaknya terhadap perekonomian sebagai “kejatuhan”.

Namun sejumlah petinggi fiskal melihat ada hikmahnya, karena kebijakan ini akan memaksa pemerintah memangkas limbah untuk melindungi barang-barang dengan prioritas lebih tinggi. Kantor Anggaran Gedung Putih telah menasihati lembaga-lembaga tersebut untuk bersikap skeptis terhadap konferensi dan program pelatihan yang mahal.

Kedua pihak masih menemui jalan buntu terkait isu kenaikan pajak. Partai Republik ingin mengganti rezim pemotongan yang ada saat ini dengan pemotongan yang berbeda dan lebih masuk akal. Partai Demokrat ingin ikut serta dalam serangkaian kenaikan pajak, menutup celah bagi orang-orang berpenghasilan tinggi dan beberapa perusahaan.

Dampak sekuestrasi tahun 2013 akan terlihat dalam beberapa bulan ke depan. Ini bukan penutupan pemerintahan, tapi penutupan pemerintahan.

“Dampak kebijakan ini tidak akan terasa dalam semalam, namun akan nyata,” kata Obama. “Semakin lama klip ini dipasang, semakin besar kerusakannya.”

Dampak yang diperkirakan dari pemotongan belanja ini bisa berupa penundaan penerbangan, terbatasnya jam kerja di taman nasional, waktu tunggu yang lebih lama di penyeberangan perbatasan, dan cuti bagi pegawai sipil Pentagon – dan pekerja di berbagai lembaga lainnya.

Beberapa pejabat mengatakan pemerintah mempunyai ruang, atau harus diberi ruang, untuk meredakan kesulitan anggaran.

“Ada banyak keributan mengenai hal ini, ini konyol,” kata mantan Pengawas Keuangan AS Jenderal David Walker kepada Fox News. “Kami menghabiskan uang sebanyak yang dihimpun oleh 15 negara berikutnya dan beberapa orang yang mengumpulkan dana sebesar ini akan merasa sangat malu.”

Reaksi masyarakat terhadap pemotongan anggaran akan mempengaruhi cara Kongres menangani masalah ini. Jika pemilih mengabaikannya, Partai Republik mungkin tidak akan terlalu terdorong untuk menyetujui jenis kenaikan pajak yang diinginkan Obama. Jika ada reaksi negatif yang besar, pemerintahan Obama mungkin menganggapnya sebagai konfirmasi bahwa masyarakat tidak akan menyetujui pemotongan besar-besaran terhadap program-program yang didanai pemerintah federal. Namun, Partai Republik berpendapat bahwa gagasan sekuestrasi berasal dari Gedung Putih.

“Langit tidak akan runtuh, namun keadaan secara bertahap akan menjadi lebih buruk,” kata Chris Van Hollen, anggota Partai Demokrat. dari Maryland, kata.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan perundingan hari Jumat dirancang untuk menjadi “diskusi konstruktif” tentang bagaimana mencegah pemotongan belanja negara agar tidak menimbulkan dampak buruk.

Pertemuan tersebut, yang merupakan pertemuan tatap muka pertama sejak Obama dilantik untuk masa jabatan keduanya pada bulan Januari, pada dasarnya akan membahas lebih dari sekedar pemotongan dana sebesar $85 miliar saat ini untuk menghadapi krisis fiskal berikutnya – kemungkinan penutupan pemerintah.

Pada tanggal 27 Maret, resolusi alokasi anggaran berkelanjutan tahun fiskal 2013 berakhir, sehingga memotong kemampuan sebagian besar lembaga dan program untuk beroperasi. RUU pengeluaran baru akan diperlukan untuk mencegah penutupan pemerintah.

Setelah March Madness – gaya anggaran – Kongres memiliki waktu dua bulan untuk memutuskan batas utang. Kongres telah menangguhkan penerapan batas pinjaman federal sebesar $16,4 triliun hingga 18 Mei. Transaksi batas utang jangka pendek selanjutnya akan menambah batas pinjaman keesokan harinya, yaitu tanggal 19 Mei, menjadi akumulasi utang sampai dengan tanggal 18 Mei. perpanjangannya, yang disetujui pada bulan Januari, akan memungkinkan para ahli anggaran memproyeksikan pinjaman tambahan sebesar $450 miliar sebelum menaikkan batas utang ke tingkat baru yang lebih tinggi.

Dan kemudian, bahkan jika tidak ada kenaikan yang diberikan pada tanggal 19 Mei, Departemen Keuangan akan dapat menunda hari perhitungan terakhir hingga akhir Juli atau awal Agustus dengan menerapkan kembali langkah-langkah pengelolaan kas yang akan memungkinkannya menggunakan dana senilai sekitar $220 miliar untuk kembali. kapasitas pinjaman.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.