Apakah ALCS berubah dengan satu perubahan?

BOSTON – Anda tidak dapat menjelaskannya selain mengatakan, “hanya dalam bisbol . . . “

Hanya dalam bisbol tim seperti Boston Red Sox dapat membuka Seri Kejuaraan Liga Amerika dengan mencetak 1 untuk 45 dengan 27 strikeout. . . dan masih berhasil mendapatkan split dari dua game pertama.

Hanya dalam bisbol seorang pelempar seperti pemain tangan kanan Tigers, Max Scherzer, dapat mengizinkan satu kali lari dan mencetak 13 pukulan dalam tujuh babak, lalu menyaksikan empat pereda memimpin 5-1 dalam rentang enam pemukul di babak kedelapan.

Hanya dalam bisbol, pelatih base ketiga seperti Brian Butterfield dari Red Sox tanpa disadari menambah drama, menahan pelari di urutan ketiga dengan dua angka out untuk mengisi base salah satu pemukul kopling hebat dalam permainan.

Hanya di bisbol. . . David Ortiz.

Torii Hunter dari The Tigers mengatakan dia “kesal” setelah timnya kalah mengejutkan 6-5 pada Minggu malam, dan bukan karena dia gagal menangkap peluru grand slam Ortiz saat dia berputar melewati tembok dan angin menghempaskannya. tengah.

Tidak, Hunter kecewa karena Tigers unggul empat kali dan memimpin dua game tanpa ada yang lain dengan Justin Verlander yang tak tertandingi memulai Game 3 di Comerica Park.

Dan sekarang?

Baiklah, jangan memprediksi apa pun, meski Verlander vs. John Lackey setelah ketidakcocokan. Mari kita nikmati saja apa yang kita lihat dan cobalah memahami apa yang sedang terjadi, betapapun sulitnya hal itu.

Ingat, Red Sox mengira mereka akan memenangkan Game 1 ketika mereka mengejar Anibal Sanchez setelah enam inning, hanya untuk dihancurkan oleh bullpen Tigers. Minggu malam lebih seperti itu. Minggu malam adalah perjuangan akhir babak yang dialami manajer Tigers Jim Leyland sepanjang musim.

Pemain tangan kanan Jose Veras membuka parade nasib buruk di kuarter kedelapan dengan membiarkan Will Middlebrooks mencetak one-out double. Lefty Drew Smyly kemudian mengalahkan satu-satunya pemukulnya, Jacoby Ellsbury. Dan Al Alburquerque yang kanan, setelah menyerang Shane Victorino untuk posisi kedua, mengizinkan satu gol untuk Dustin Pedroia, dengan Butterfield membawa Middlebrooks ke posisi ketiga.

Veras, Smyly, Alburquerque — semuanya unggul dalam kemenangan 1-0 Tigers di Game 1. Namun pada Minggu malam, ketiganya digabungkan untuk hanya menghadapi lima pukulan, memaksa Leyland untuk beralih ke giliran Joaquin Benoit yang lebih dekat menjadi empat- keluar simpan.

Pilihan apa lagi yang dimiliki Leyland?

Dia sudah menggunakan Smyly, yang memensiunkan Ortiz malam sebelumnya. Dua pemain kidal lainnya adalah rookie Jose Alvarez, yang hanya tampil 14 kali di liga utama, dan veteran Phil Coke, yang tidak bermain sejak 18 September karena masalah siku.

Pergantian Benoit membuatnya efektif melawan pemukul kidal, yang ia pegang dengan 0,524 OPS dalam 139 pukulan selama musim reguler. Namun pergantian lemparan pertamanya ke Ortiz terjadi di tengah-tengah, dan Big Papi — bahkan sekarang, dengan ulang tahunnya yang ke-38 hanya sebulan lagi — menyalakannya seperti yang bisa dilakukan oleh beberapa pemalas.

Jumlah atap. Ekstasi di Fenway. Dan walk-off di ronde kesembilan yang sebenarnya terkesan anti-klimaks. Jonny Gomes memimpin dengan single dan Jarrod Saltalamacchia diikuti dengan single penentu kemenangan, dibantu oleh kesalahan shortstop Jose Iglesias, lemparan liar oleh pemain tangan kanan Rick Porcello dan tangkapan yang gagal oleh baseman pertama, Prince Fielder di antaranya .

Bagaimanapun, Macan punya masalah, dan itu bukan masalah baru.

Ya, momentum dalam bisbol terletak pada pelempar awal hari berikutnya, dan Verlander sepenuhnya mampu melakukan tugasnya lebih dekat di Game 3. Namun kurangnya rekan Macan yang kidal seperti Ellsbury dan Ortiz, selain Smyly, tidak berarti apa-apa. menjadi masalah lagi di seri ini. Dan sebagian besar obat pereda lainnya terlalu tidak menentu untuk dipercaya.

Di sisi lain, Tigers sedang memanas dalam serangannya – Victor Martinez mencetak dua double pada Minggu malam, Alex Avila mencetak satu homer dan tiga RBI, Miguel Cabrera mencetak satu homer dan hampir mencetak satu homer. Kemudian lagi, Red Sox memimpin dalam hal mencetak gol selama musim reguler. Pukulannya juga akan lebih baik — mungkin.

Manajer Sox John Farrell, yang duduk sendirian di kantornya sesudahnya, tampak sangat kelelahan. Leyland, pada akhir seri ini, mungkin berjalan sejauh 20 mil di ruang istirahat dan merokok 600 batang rokok.

Dua pertandingan pertama klasik, dan kami baru saja memulai. Hanya dalam bisbol emosi berubah secara dramatis. Hanya dalam bisbol sebuah tim bisa terlihat begitu dominan di satu momen dan begitu tercengang di momen berikutnya. Hanya di bisbol ada Joaquin Benoit. . . dan David Ortiz.