Mantan Gubernur NC Didakwa Korupsi
RALEIGH, NC — Mantan ajudan mantan Gubernur Mike Easley pada Kamis didakwa atas lebih dari 50 dakwaan federal termasuk pemerasan, penyuapan, dan pencucian uang di tengah tuduhan bahwa ia menerima keuntungan pribadi saat menjalankan tindakan pemerintah.
Dewan juri federal di Raleigh mengeluarkan 51 dakwaan terhadap Ruffin Poole, yang merupakan mantan penasihat khusus dan asisten Easley saat gubernur dua periode itu masih menjabat.
Surat dakwaan tersebut menuduh Poole mengambil keuntungan finansial dari pembangunan pesisir yang disetujui oleh regulator negara. Seorang “pemodal Wilmington” yang tidak disebutkan namanya oleh jaksa mengirimkan pembayaran sebesar $260.000 sebagai hasil pembiayaan pembangunan Cannonsgate di Carteret County dan subdivisi pesisir lainnya ke perusahaan konstruksi milik keluarga Poole, menurut akta setebal 64 halaman.
Easley tidak dituduh melakukan kesalahan dalam dakwaan tersebut, dakwaan pidana pertama yang diajukan dalam penyelidikan luas oleh penyelidik negara bagian dan federal terkait dengan Easley, seorang Demokrat yang menjabat delapan tahun sebelum mengundurkan diri dari jabatan kirinya pada Januari 2009 karena batasan masa jabatan.
Hukuman maksimumnya mencapai ratusan tahun penjara.
Pengacara Poole tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar. Pejabat federal mengeluarkan surat perintah penangkapannya Kamis malam, menurut dokumen.
“Layanan pemerintah tidak boleh, dan tidak bisa, menjadi peluang untuk mendapatkan keuntungan pribadi yang tidak pantas bagi pegawai tersebut, atau oleh orang lain yang mengandalkan persahabatan mereka dengan pegawai tersebut,” kata Jaksa AS George Holding dalam siaran persnya.
Dewan juri federal yang bertemu di Raleigh hampir sepanjang tahun 2009 memanggil saksi untuk mencari kesaksian dan dokumen tentang aktivitas seputar Easley, mantan Ibu Negara Mary Easley dan rekan-rekannya.
Dalam beberapa bulan terakhir, panggilan pengadilan mengindikasikan bahwa jaksa federal tertarik pada pengembangan real estat pesisir yang dilakukan oleh dua bersaudara yang memiliki hubungan dengan mantan gubernur tersebut dan apakah ada orang yang memberikan pembayaran atau hadiah kepada regulator negara bagian.
Easley dan istrinya membeli banyak barang di Cannonsgate pada tahun 2005 dan menerima diskon $137.000, menurut dokumen.
Dewan juri juga memanggil saksi untuk memberikan kesaksian tentang Mary Easley yang bekerja dan mendapat kenaikan gaji yang besar di North Carolina State University. Patroli jalan raya negara bagian juga menerima panggilan pengadilan federal untuk mencari informasi tentang perjalanan pesawat pribadi yang dilakukan oleh Easley dan keluarganya.
Dewan Pemilihan Negara Bagian telah mengambil tindakan terhadap komite kampanye Easley, dengan memerintahkan mereka membayar denda sebesar $100.000 pada tanggal 30 Oktober karena tidak mengungkapkan lusinan penerbangan yang dilakukan oleh Easley ketika seorang kandidat dan sekutu politiknya sedang dalam perjalanan. Jaksa setempat kini sedang menyelidiki apakah akan mengajukan tuntutan pidana terhadap Easley atau pihak lain yang terkait dengan pelanggaran dana kampanye.
Donor kampanye Easley bersaksi di sidang, termasuk Gary Allen, yang mengembangkan Cannonsgate, dan Lanny Wilson, anggota dewan transportasi negara bagian yang meminjamkan uang kepada perusahaan yang dijalankan oleh saudara laki-laki Allen untuk membiayai penjualan pembangunan tersebut.
Wilson bersaksi bahwa kampanye Easley mendorong mereka untuk menulis cek kepada Partai Demokrat negara bagian sebagai cara untuk membantu membayar biaya yang berkaitan dengan pencalonan gubernur Easley. Memindahkan sumbangan ke satu panitia kampanye sehingga uangnya bisa langsung disalurkan ke panitia lain adalah tindakan ilegal.
Poole menolak memberikan kesaksian di hadapan Dewan Pemilihan, dengan alasan haknya untuk tidak memberatkan dirinya sendiri. Bukti di persidangan menunjukkan Poole terlibat dalam penggalangan dana untuk kampanye Easley.
Gary Allen bersaksi bahwa Wilson menghubungi Poole ketika Allen kesulitan mendapatkan izin untuk salah satu pengembangannya. Gary Allen juga mengatakan bahwa cek senilai $50.000 yang dia tulis kepada Partai Demokrat negara bagian sebelum pemilu 2004 tidak ada hubungannya dengan persetujuan izin pembangunan lain yang dia buat.
Seorang pengacara Raleigh yang mewakili Gary Allen mengatakan izin pengembangan untuk proyek keluarga Allen telah disetujui secara hukum.
