Associated Press mengatakan ‘adios’ terhadap ‘imigran ilegal’ dan menghormati supremasi hukum

George Carlin pernah mengamati, “Bahasa pada umumnya merupakan alat untuk menyembunyikan kebenaran.” Dia sekarang mungkin memberi kita pendapat yang tidak benar itu setelah Associated Press memutuskan untuk merekomendasikan agar redaksi menahan diri untuk tidak menggunakan istilah “imigran ilegal”. Penggunaan istilah yang lebih tepat “alien ilegal” oleh mereka menghilang beberapa waktu lalu.

Memastikan bahwa penilaian moral tidak mengalir ke dalam pemberitaan adalah tujuan yang baik bagi semua pers yang bebas, namun membentuk kata-kata agar sesuai dengan bentuk yang benar secara politis hanyalah bentuk lain dari bias. Menghapus istilah “orang asing ilegal” atau “imigran ilegal” untuk menenangkan lobi-lobi yang kuat akan menghilangkan istilah yang digunakan untuk menggerakkan agenda dan memasukkan opini ke dalam berita.

Pedoman jurnalistik menyatakan bahwa pengungkapan informasi pribadi subjek – termasuk status imigrasi – tidak selalu merupakan bagian integral dari berita. Namun jika demikian, pembaca berhak mendapatkan kejelasan, bukan kebingungan.

(tanda kutip)

Namun banyak surat kabar mulai menyebut orang asing ilegal sebagai “pekerja tidak berdokumen”. Masalahnya dengan istilah itu adalah hanya dengan beberapa kali penekanan tombol, ilegalitas — pelanggaran hukum — akan terhapus secara ajaib. “Ilegal” lenyap dan dengan itu penghormatan terhadap supremasi hukum. Ada klaim yang menyatakan bahwa penggunaan istilah “ilegal” mengandaikan adanya rasa bersalah, namun tampaknya baik-baik saja bagi surat kabar untuk mengabaikan rasa bersalah ketika memberitakan bahkan sejumlah besar orang asing yang dengan berani mengidentifikasi diri mereka tinggal di AS secara ilegal.

Tidak bisa mendapatkan keduanya.

Penambahan kata “tidak berdokumen” menunjukkan bahwa mereka yang melanggar undang-undang imigrasi AS merasa tidak nyaman karena tidak memiliki surat-surat yang sesuai. Namun banyak orang asing ilegal yang memiliki dokumentasi – hanya saja dokumen tersebut bukan milik mereka. Yang terakhir, istilah “pekerja” menyiratkan bahwa setiap orang mempunyai pekerjaan yang menguntungkan, namun banyak juga yang tidak. Namun sebagai catatan, tujuh juta orang asing ilegal yang bekerja adalah pekerja ilegal dan memiliki pekerjaan yang merupakan hak milik orang Amerika.

Penggunaan alternatif “imigran tidak berdokumen” juga sama kosongnya. Ini bukan imigran dan bukan imigrasi. Amerika sedang menderita akibat kebijakan yang kacau dan membanjirnya 12 juta pelanggar hukum. Mengganti istilah “alien” dengan “imigran” ketika mengacu pada mereka yang melanggar hukum merupakan tindakan yang menyinggung banyak imigran legal. Pentingnya membedakan antara legal dan ilegal. Datang ke Amerika Serikat dengan cara yang benar merupakan suatu penghargaan bagi sebagian besar imigran.

Tidak ada jalan memutar. Istilah “orang asing ilegal” adalah istilah deskriptif yang paling tepat secara hukum dalam leksikon. Ini menggambarkan satu dari hanya dua kategori yang mungkin; seseorang mempunyai status hukum untuk berada di tanah AS atau seseorang tinggal di sini secara ilegal. “Ilegal” berarti dilarang oleh hukum. Ya, dilarang masuk tanpa pemeriksaan ke AS. Dan “alien” adalah istilah yang mengacu pada seseorang yang bukan warga negara suatu negara. Istilah ini didefinisikan dengan baik dalam 8 USC Bagian 1101. Istilah ini digunakan oleh para profesional hukum di seluruh bidang, termasuk Mahkamah Agung Amerika Serikat. Tidak apa-apa untuk mengatakan “alien ilegal”.

Gunakan itu, tetapi gunakan dengan benar. Jangan bilang seseorang adalah orang asing ilegal tanpa faktanya. Ini tidak dapat diterima dan Anda akan dibawa ke pengadilan. Jika berdasarkan uji tuntas, Anda memiliki alasan untuk meyakini bahwa subjek cerita adalah orang asing ilegal karena sumber yang dapat dipercaya telah mengindikasikan bahwa dia mungkin adalah orang asing ilegal, gunakan “dugaan” orang asing ilegal. Namun ketika fakta membuktikannya dan keadaan sudah jelas, jangan berlambat-lambat.

Misalnya, ketika Anda merujuk pada 500 orang di sebuah rapat umum yang memegang tanda “Ilegal dan Bangga”, pembaca Anda akan menghargai bahwa Anda secara akurat melaporkannya sebagai kerumunan yang sebagian besar terdiri dari orang asing ilegal. Jangan menyederhanakan cerita tentang undang-undang amnesti bagi orang asing ilegal dengan merujuk pada “pekerja tidak berdokumen”.

Mengapa?

Karena undang-undang amnesti bukan tentang memberikan dokumen-dokumen yang diperlukan, melainkan tentang mengubah undang-undang untuk menghapus undang-undang yang telah dilanggar.

Mengapa harus repot-repot mengubah istilah “orang asing ilegal”? Berubah menjadi eufemisme paling konyol yang kita semua tahu artinya – seseorang ada di sini pada saat dia tidak seharusnya berada. Biarkan saja dan hindari pengganti yang hampa, karena pada akhirnya dibutuhkan lebih banyak upaya untuk menyembunyikan kebenaran daripada mengungkapkannya.