Obama menandatangani rancangan undang-undang untuk membayar tunjangan kematian kepada keluarga tentara yang gugur

WASHINGTON – Presiden Obama menandatangani rancangan undang-undang pada Kamis malam untuk membayar tunjangan kematian kepada keluarga tentara yang gugur selama penutupan sebagian pemerintahan.

Langkah ini dilakukan setelah Gedung Putih menuai kritik keras dari Partai Republik atas komentar Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney pada hari sebelumnya bahwa “tidak perlu” untuk menandatangani RUU tersebut karena sebuah badan amal telah turun tangan untuk membantu menutupi biaya.

Senat mengesahkan RUU tersebut pada Kamis sore, setelah menyetujui DPR sehari sebelumnya. RUU tersebut mengembalikan pembayaran “gratifikasi kematian” sebesar $100.000 kepada keluarga militer dan melanjutkan biaya pemakaman dan penguburan.

Pendanaan telah ditangguhkan karena penutupan sebagian pemerintah.

Carney mengklaim RUU itu “tidak perlu,” mengingat bahwa kelompok amal The Fisher House Foundation baru saja mencapai kesepakatan dengan Pentagon sehari sebelumnya untuk memberikan manfaat dalam jangka pendek.

“Undang-undang tersebut tidak diperlukan,” kata Carney, seraya menambahkan bahwa Departemen Pertahanan telah setuju untuk membayar kembali Fisher House.

Sen. John Cornyn, Partai Republik-Texas, yang mendorong RUU tersebut di Senat, mengecam Gedung Putih atas komentar Carney.

“Sekarang kita mengetahui bahwa presiden telah menurunkan sikap keras kepala politiknya ke titik terendah dan percaya bahwa undang-undang yang disahkan Kongres untuk memperbaiki kesalahan ini ‘tidak diperlukan’,” katanya dalam pernyataan tertulis. “Undang-undang ini tidak hanya diperlukan, namun juga merupakan kewajiban moral bangsa ini dan merupakan keinginan Kongres agar kami memberikan bantuan segera kepada keluarga anggota militer yang gugur.

“Saya menyerukan kepada presiden untuk segera menandatangani undang-undang yang diperlukan ini. Jika ada hal lain yang kurang dari itu, maka ini merupakan kelalaian panglima kami,” katanya.

Dalam pemungutan suara pada hari Kamis, Senat menyetujui tindakan yang akan mengembalikan tunjangan bagi anggota keluarga yang masih hidup, termasuk biaya pemakaman dan penguburan, serta pembayaran tunjangan kematian. Pentagon biasanya membayar $100.000 dalam waktu tiga hari setelah kematian seorang anggota militer.

Dua puluh sembilan anggota militer tewas saat bertugas aktif sejak penutupan pemerintah dimulai Selasa lalu.

Pentagon membuat marah anggota Kongres dari Partai Republik dan Demokrat dan memicu badai nasional ketika sebelumnya mereka mengklaim bahwa undang-undang yang mengizinkan militer dibayar selama penutupan sebagian pemerintah tidak mencakup pembayaran tunjangan kematian. Kongres mengesahkannya dan Obama menandatangani peraturan tersebut menjadi undang-undang sebelum penutupan sebagian pemerintahan pada Selasa lalu, dan anggota parlemen bersikeras bahwa manfaat yang diberikan seharusnya tidak terpengaruh.

Meskipun ada pemungutan suara di Senat, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., berpihak pada Gedung Putih. Dia mengatakan pemungutan suara itu hanya untuk pertunjukan dan Pentagon pada dasarnya memecahkan masalah tersebut. Ia mengatakan, persoalan ini tidak bisa dipungkiri, namun ia tidak keberatan dengan pengesahan RUU tersebut.

Di seberang Capitol, anggota Partai Republik di panel Angkatan Bersenjata DPR mencaci-maki Pengawas Keuangan Pentagon Robert Hale, menuduhnya bermain politik dengan interpretasinya terhadap undang-undang asli. Mereka mengatakan undang-undang tersebut dirancang untuk memberikan tunjangan kematian dan menjaga agar semua warga sipil Departemen Pertahanan tetap bekerja – tidak hanya untuk hal-hal yang paling penting saja.

“Anda berusaha sekuat tenaga untuk menjadikannya seburuk mungkin, untuk menimbulkan penderitaan sebanyak mungkin pada departemen ini,” kata Rep. Mike Coffman, R-Colo., yang memperkenalkan rancangan undang-undang pertama beberapa hari sebelum penutupan dalam upaya untuk mengecualikan militer.

Hale menjawab bahwa undang-undang tersebut ditulis dengan buruk dan seharusnya tidak ada penghentian sejak awal.

“Saya benci komentar Anda,” kata kepala anggaran. “Saya bertindak atas saran para pengacara dan pemahaman terbaik kami mengenai undang-undang yang longgar.”

Dia mengatakan itu “bukan keputusan politik – kami mencoba melakukan apa yang hukum katakan.”

Ketua Subkomite DPR, Rep. Perwakilan Rob Wittman, R-Va., mengatakan kepada Hale bahwa meskipun ia menyambut baik bantuan badan amal tersebut “untuk mengisi kekosongan tidak masuk akal yang diciptakan oleh pendukung pemerintah yang menafsirkan undang-undang secara sempit, Menteri Hagel bertanggung jawab untuk menggunakan penilaian kebijakan yang tegas dan melakukan hal yang benar. sedang menemukan cara untuk memperlakukan keluarga kami dengan rasa hormat dan bermartabat yang pantas mereka dapatkan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.