Bagaimana Rusia Mengisi Kekosongan yang Ditinggalkan oleh Penarikan AS dari Timur Tengah

Hampir 25 tahun sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, kebangkitan Rusia di bawah kepemimpinan Vladimir Putin telah mengejutkan dunia. Kemudian Rusia yang menyusut akibat Perang Dingin telah kehilangan dua juta mil persegi, 140 juta orang dan jantung pertanian Ukraina, yang tiba-tiba berbatasan dengan 14 republik merdeka yang baru dibentuk.

Situasi ini semakin memburuk di bawah pemerintahan Boris Yeltsin, yang gagal membangun jembatan menuju perekonomian semi-kapitalis Barat modern atau republik demokratis.

Meskipun PDB meningkat dua kali lipat pada dekade pertama pemerintahan Putin dengan kenaikan tajam harga minyak, penurunan harga minyak secara besar-besaran pada tahun 2015 dan 2016 menyebabkan perekonomian menyusut sebesar 5 hingga 10 persen. Rusia mengalami kerugian sebesar $140 miliar dolar per tahun akibat rendahnya harga minyak dan sanksi terhadap Ukraina.

Rusia jauh tertinggal dari negara-negara Barat. Meskipun memiliki populasi yang jauh lebih besar dibandingkan negara Eropa mana pun, PDB negara ini jauh tertinggal dibandingkan Jerman, Prancis, Inggris, dan bahkan Italia.

Rubelnya anjlok secara mengejutkan 50 persen tahun ini. Rusia di bawah kepemimpinan Putin tidak memiliki revolusi konsumen, revolusi pertanian, atau revolusi teknologi tinggi.

Harapan hidup laki-lakinya hanya 63 tahun. Dengan tingkat kelahiran yang rendah dan emigrasi yang jauh melebihi imigrasi, Rusia menghadapi masalah demografi yang serius dalam beberapa dekade mendatang.

Namun meski dalam banyak hal menjadi kekuatan kelas dua dan semakin menurun, di bawah kepemimpinan Putin, Rusia telah muncul kembali sebagai kekuatan dunia yang signifikan.

Pada tahun 2008, mereka merebut kembali Abkhaziya dan Ossetia Selatan dari Georgia dan baru-baru ini merebut sebagian tepi kiri Ukraina serta Krimea.

Sejak awal Arab Spring, Rusia telah memainkan peran utama bersama banyak aktor dalam konflik tersebut.

Rusia telah secara efektif melakukan intervensi dengan 5.400 serangan udara di Suriah, yang memungkinkan tentara Suriah untuk bergerak ke Aleppo dan pos-pos terdepan di dekat perbatasan Lebanon.

Di Mesir, mereka menjual senjata dan helikopter senilai lebih dari $2 miliar dolar kepada rezim Al-Sisi.

Rusia telah menjual dua reaktor nuklir ke Yordania dan sedang menegosiasikan kemungkinan penjualan dua hingga tiga lusin reaktor nuklir ke Arab Saudi.

Mereka juga mengoordinasikan serangan udara di Suriah dengan Israel untuk menghindari saling menembak jatuh pesawat satu sama lain secara tidak sengaja.

Terakhir, tidak seperti Amerika Serikat, yang secara geografis terisolasi dari sebagian besar dunia, Rusia berbatasan dengan negara-negara utama di Asia dan Eropa serta dekat dengan Timur Tengah.

Pertanyaan terakhir yang tersisa adalah: bagaimana negara gagal seperti Rusia bisa kembali menjadi kekuatan besar di dunia?

Alasan terpenting juga paling sederhana. “Ibu Pertiwi Rusia” mengisi kekosongan yang diciptakan oleh setengah penarikan diri Amerika dari Timur Tengah. Tiongkok masih merupakan pemain militer yang kuat dengan 1.900 senjata nuklir strategis. Selain itu, Rusia menghabiskan $80 miliar dolar per tahun untuk pertahanan – angka yang hanya dilampaui oleh AS dan Tiongkok.

Rusia memiliki beberapa keunggulan lainnya. Dalam diri Sergei Lavrov, Putin memiliki menteri luar negeri yang sangat cakap dan kementerian luar negeri yang sangat baik.

Negara-negara Eropa juga tidak lagi menjadi pemain utama dalam politik dunia. UE secara keseluruhan membelanjakan tidak sampai dua persen PDB-nya untuk pertahanan. Kemampuan proyeksi kekuatan mereka sangat terbatas.

Terakhir, beberapa negara terkemuka di Eropa telah menjalin hubungan baik dengan Moskow.

Prancis baru-baru ini menandatangani perjanjian dengan Rusia untuk mengoordinasikan tindakan mereka di Suriah.

Jerman, meskipun mendukung beberapa sanksi terhadap Rusia terkait Ukraina, enggan mengasingkan negara besar seperti Rusia yang mereka invasi dalam kedua perang dunia tersebut.

Permasalahan internal seperti lemahnya pertumbuhan ekonomi dan tingginya angka pengangguran membuat banyak negara Eropa lainnya tidak mau atau tidak mampu mengambil tindakan signifikan terhadap Rusia.

Pada akhirnya, tidak ada negara adidaya yang akan segera bangkit. Masalah ekonomi besar yang dihadapi Tiongkok akan menghalangi Tiongkok untuk menjadi kekuatan besar hingga tahun 2040 atau bahkan tahun 2050.

Singkatnya, Rusia mungkin akan jatuh – namun tidak cukup untuk mencegahnya menjadi kekuatan besar di panggung dunia pada tahun-tahun mendatang.