Iditarod Musher ‘ketakutan’ saat diserang mobil salju selama 2 jam

Iditarod Musher Aliy Zirkle mengatakan serangan akhir pekan lalu yang dilakukan oleh seorang pria dengan mobil salju berlangsung berjam-jam dan membuatnya merasa seperti sandera di hutan belantara Alaska.

Arnold Demoski dari Nulato dituduh dengan sengaja mengendarai mobil salju ke tim Zirkle dan kemudian tim juara Iditarod empat kali Jeff King pada Sabtu pagi. Salah satu anjing King, Nash, terbunuh, dan setidaknya dua anjing lainnya terluka. Meskipun terjadi serangan, Zirkle menyelesaikan perlombaan hampir 1.000 mil melintasi Alaska di tempat ketiga pada Selasa pagi.

“Selama hampir dua jam, seorang pria, menggunakan mesin saljunya, melakukan tindakan agresif yang berkepanjangan dan saya yakin ini merupakan ancaman yang disengaja terhadap saya dan tim saya,” katanya dalam pernyataan yang diposting di situs Iditarod. Mesin salju adalah apa yang orang Alaska sebut sebagai mobil salju.

“Saya ketakutan. Jika bukan karena reaksi defensif saya, kami bisa saja cacat atau terbunuh,” katanya.

Demoski mengatakan dia sedang dalam perjalanan pulang dari minum-minum semalaman di kota tetangga ketika dia bergabung dengan tim. Dia melaju sekitar 100 mph ketika dia menabrak tim King dan sekitar 40 mph ketika dia menabrak tim Zirkle, menurut dokumen pengadilan.

Dia menyerahkan diri ke pihak berwenang pada Sabtu pagi setelah mendengar tentang serangan tersebut dan memeriksa mobil saljunya, yang ditemukannya rusak. Dia didakwa melakukan penyerangan, membahayakan secara sembrono, dan mengemudi secara sembrono.

Pengacara Demoski, Bill Satterberg, menolak berkomentar kepada The Associated Press minggu ini, dengan mengatakan dia tidak berbicara tentang kasus-kasus yang tertunda. Dia tidak segera membalas telepon yang ditinggalkan sebelum jam kerja Kamis untuk meminta komentar atas pernyataan Zirkle.

Zirkle mengatakan dia telah berkendara di jalur Alaska selama 20 tahun dan melakukan segala yang dia bisa untuk memastikan dia dan timnya terlihat. Ia juga mengatakan bahwa ia berpengalaman dalam berbagi rute tersebut dengan pengguna lain.

“Di rute-rute bersama anjing-anjing saya inilah saya merasa paling nyaman dan percaya diri,” katanya. “Itu berubah pada pagi hari tanggal 12 Maret.”

Zirkle melanjutkan ke titik kumpul di Nulato setelah serangan itu, yang menurutnya terjadi dalam jarak 17 mil. Dia mengatakan dia akan membatalkan perlombaan jika bukan karena dukungan dari juri Iditarod, dokter hewan, orang lain yang berlomba dan warga Nulato.

“Mereka memberi saya dukungan praktis dan moral dan saya tidak akan melanjutkan lomba tanpa desakan dan dorongan mereka. Saya berterima kasih banyak kepada mereka semua atas apa yang mereka lakukan malam itu,” katanya.

Zirkle mengatakan anjingnya, Clyde, tidak dapat melanjutkan lomba setelah serangan itu. Clyde bertemu kembali dengan Zirkle di Nome. Anggota timnya yang lain dalam keadaan sehat dan tidak ada anjing lain yang terluka dalam serangan itu, katanya.

“Saya juga tidak mengalami cedera. Namun, saya sangat sedih dan marah,” katanya, seraya menambahkan bahwa kemarahannya “hanya pada satu pria.”

Dia tidak memberikan penjelasan rinci mengenai serangan tersebut, dan hanya mengatakan bahwa hanya itu yang ingin dia ungkapkan. “Mereka yang dekat dengan saya mengetahui cerita lengkapnya, begitu pula Polisi Negara Bagian Alaska yang saya berikan pernyataan saya,” katanya. “Kejadian malam itu sangat mengganggu saya, dan saya tidak ingin membuat pernyataan publik lebih lanjut mengenai masalah ini.”