Standar Akademik Inti Umum memaksa guru untuk bekerja pada pemikiran kritis tentang menghafal

TENGAH KOTA, Del. – Mengingat alur cerita pendek tidak lagi cukup baik di kelas lima Guru Amy Lawson.

Siswa masa kini diminta berpikir lebih kritis. Misalnya, apa yang mungkin dikatakan karakter dalam email kepada temannya?

“Ini sulit. Tapi Anda bisa mengatasinya,” kata Lawson kepada mereka.

Selamat datang di ruang kelas yang menggunakan Common Core State Standards, salah satu perubahan yang paling dipolitisasi dan disalahpahami dalam pendidikan bagi siswa dan guru mereka di taman kanak-kanak hingga sekolah menengah atas.

Di 45 negara bagian dan District of Columbia, Lawson dan guru lainnya mulai menggunakan standar tersebut untuk memandu keterampilan apa yang dipelajari siswa dan kapan.

Mendengar kritik terhadap standar tersebut – terutama dari kalangan konservatif yang mendukung pesta teh, tetapi juga beberapa orang tua dan guru – mengatakan, ada beberapa hal yang lebih berbahaya yang terjadi di negara ini.

Namun di komunitas yang berkembang pesat di Delaware bagian utara ini, belajar di kelas hanyalah sebuah hari biasa.

___

Common Core State Standards adalah tolok ukur akademik yang menguraikan keterampilan yang harus dimiliki siswa di setiap tingkat.

Misalnya, siswa kelas tiga perlu mengetahui cara mencari keliling suatu bangun. Seorang siswa kelas lima harus mampu membandingkan dan membedakan dua tokoh dalam sebuah cerita.

Standar tersebut dibuat oleh Asosiasi Gubernur Nasional dan Dewan Kepala Sekolah Negeri untuk meningkatkan kinerja akademik dan meningkatkan akuntabilitas. Presiden Barack Obama dan pemerintahannya menyambut baik hal tersebut.

Hal ini menyebabkan para kritikus, termasuk anggota Kongres dari Partai Republik, menyebut standar tersebut sebagai kurikulum nasional atau “Obamacore”. Standar-standar tersebut bukanlah sebuah kurikulum, meskipun ada klaim dari para penentangnya. Setiap negara bagian, sekolah, atau bahkan guru dapat menentukan cara membantu siswa memenuhi standar tersebut.

Alaska, Texas, Nebraska dan Virginia memutuskan untuk tidak mengadopsi mereka. Minnesota hanya mengadopsi standar bahasa Inggris.

Inti dari standar ini adalah berkurangnya penekanan pada hafalan. Siswa sekarang harus menghubungkan titik-titik dan menerapkan pemikiran kritis. Inilah yang oleh para ahli disebut sebagai pemikiran tingkat tinggi. Para guru mengatakan ini mempersiapkan siswa untuk kehidupan setelah sekolah menengah.

Hal ini menjadikan ruang kelas lebih praktis.

___

Di kelas guru Melissa Grieshober, siswa mengesampingkan lembar kerja dan memilih papan permainan. Pada petak angka 10 kali 10, mereka memainkan versi tangkap bendera, menggunakan kartu flash untuk memandu gerakan mereka: kartu “22-7” memungkinkan mereka bergerak 15 spasi; “16-9” memungkinkan mereka untuk bergerak 7.

Secara berpasangan, para siswa berusaha mencapai target di papan tulis, tidak hanya dengan memecahkan masalah, namun dengan mencari tahu kartu mana yang akan membawa mereka lebih dekat ke target mereka. Ini tentang probabilitas, prediktabilitas, dan keberuntungan, serta menghafal tabel penjumlahan dan pengurangan.

Faktanya, di kelas Grieshober, tidak ada cara yang benar atau salah untuk memecahkan masalah seperti itu. Ya, ada jawaban nyata. Namun siswa didorong untuk menjelaskan bagaimana mereka sampai di sana.

“Bagaimana kamu mencapai angka itu?” Grieshober bertanya pada salah satu siswa kelas tiganya. “Tunjukkan padaku strategimu untuk menyelesaikan ini.”

Namun bagaimana dengan mereka yang mengatakan bahwa sekolah didirikan untuk mengajarkan fakta kepada siswa, seperti 15 dikurangi 20 sama dengan lima?

“Kami meminta anak-anak untuk berbuat lebih banyak dan menggali lebih dalam,” kata Grieshober usai kelas. “Kami mengajari mereka untuk menjadi pemecah masalah seumur hidup.”

Dia tahu kritik dan pukulan politik yang ditimbulkannya. Tapi dia belum siap untuk meninggalkan standar tersebut.

“Ini membuka mata Anda ketika Anda masuk ke sekolah,” kata Grieshober. “Saya mendorong politisi mana pun untuk pergi ke sekolah lokal dan melihat apa itu sekolah.”

___

Ketidaksepakatan terbesar para kritikus terhadap standar ini adalah bahwa siswa dan guru diharapkan untuk berbuat lebih banyak dan melakukannya lebih cepat. Jika salah satu kelompok tidak mengikuti perkembangannya, akan ada konsekuensi yang mengerikan.

“Sejujurnya, hal ini membuat kewalahan pada awalnya,” kata Lara Crowley, seorang spesialis bahasa Inggris dan seni bahasa yang melatih para guru tentang standar Common Core di Appoquinimink School District di Delaware. “Saya kesulitan memikirkan cara kerjanya.”

Misalnya, pengurangan sekarang diperkenalkan di taman kanak-kanak, bukan di kelas satu.

“Kami gugup,” kata Crowley. “Ini meningkatkan standar bagi kami.”

Bagi para siswa dan juga para guru.

Bersamaan dengan standar baru tersebut terdapat tes baru untuk siswa dan evaluasi untuk guru. Tes tersebut, yang diamanatkan berdasarkan undang-undang pendidikan No Child Left Behind era George W. Bush, membantu negara-negara mengidentifikasi sekolah-sekolah yang mengalami kesulitan dan menawarkan bantuan tambahan kepada mereka.

Evaluasi guru pada awalnya bukan bagian dari Common Core. Namun sebagai imbalan atas jutaan dolar federal untuk membantu mereka menghindari PHK selama resesi terburuk, negara-negara bagian sepakat untuk meningkatkan akuntabilitas bagi siswa dan guru. Banyak yang memilih menggunakan Common Core dan mengaitkan kemajuan siswa dengan kinerja guru.

Di beberapa tempat, seperti New York dan Minnesota, peralihan ke pengujian Common Core menyebabkan penurunan tajam dalam nilai siswa, yang berdampak buruk pada guru.

“Kami tahu akan ada hambatan dalam perjalanan ini. Namun kami akan melakukan yang terbaik untuk para siswa,” kata Cynthia Clay, kepala Sekolah Dasar Silver Lake, seorang pendidik berusia 31 tahun yang bersikeras bahwa dia guru menerima pelatihan tentang standar baru.

Para guru bertemu di malam hari, selama periode perencanaan, dan bertukar email menanyakan cara terbaik untuk mendekati standar tersebut. Clay mempertemukan para guru dengan tingkat pengalaman yang sama sehingga mereka dapat berbagi cerita dan menyadari bahwa mereka tidak sendirian dalam rasa frustrasi mereka.

“Dalam dunia yang sempurna, tes akan mencerminkan seberapa baik siswa belajar,” kata Melissa Bowser, seorang veteran kelas selama 15 tahun.

Namun dia, seperti rekan-rekannya, memperkirakan akan terjadi penurunan nilai siswa.

“Ini akan memakan waktu dua atau tiga tahun,” kata Sherry Frangia, yang telah mengajar selama lebih dari 30 tahun dan bersiap menghadapi penurunan nilai.

Ini tidak berarti pengujian adalah musuh.

“Kami memerlukan bukti bahwa mereka sedang belajar,” kata Frangia. “Kami tidak masuk ke dunia pendidikan untuk berdiri di sini dan tidak menunjukkan apa pun.”

___

Kembali ke kelas Lawson, siswa kelas lima melanjutkan pelajaran tentang sudut pandang.

Siswa dikelompokkan ke dalam beberapa kelompok saat Lawson membaca cerita pendek Judy Blume tahun 1974, “The Pain and the Great One.” Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, ketika siswa diminta untuk mengingat detail dasar tentang plot dan karakter, pertanyaan tahun ini tidak sesederhana itu.

Dia menugaskan setiap siswa sebuah karakter dalam buku dan kemudian meminta mereka untuk menulis pesan email dari karakter tersebut ke seorang teman.

“Saya perlu melihat semua pensil bergerak, teman-teman,” katanya.

Di ruang kelas di sekolah non-Common Core, tugasnya adalah mengisi lembar kerja yang berisi pertanyaan tentang karakter mana mengatakan apa. Kini para siswa diminta untuk membaca satu langkah lebih jauh dan mempertanyakan secara kritis apakah karakter mereka adalah seorang narator yang jujur.

“Itu tidak ada dalam cerita. Anda harus menyimpulkannya di sini,” kata Lawson.

Siswa sepertinya tidak peduli.

“Kami melakukan sesuatu, tidak hanya duduk dan mendengarkan,” kata siswa kelas lima Jon Warner setelah pelajaran. “Pendapatku penting.”

Faktanya, siswa didorong untuk tidak setuju dengan teman sekelasnya dan mendorong mereka untuk mempertahankan pemikirannya.

“Bolehkah kita berbeda pendapat mengenai hal ini?” kata Lawson, mendorong siswanya untuk berbagi pendapat berbeda tentang buku bergambar. “Ya, selama kamu punya bukti yang mendukungnya.”

___

Ikuti Philip Elliott di Twitter: http://www.twitter.com/philip_elliott