TIDAK. 19 Duke tetap fokus pada Virginia Tech saat perusahaan itu semakin dekat dengan mahkota ACC Coastal lainnya

DURHAM, NC – Inilah tanda-tanda terkini mengenai seberapa besar perubahan yang terjadi pada Divisi Pesisir ACC: Diperlukan serangkaian kejutan untuk menghentikan Duke memenangkannya lagi.

Setan Biru yang berada di peringkat ke-19 (8-1, 4-1) tidak bisa meminta cara yang lebih baik untuk mengakhiri musim.

Pemimpin divisi dan juara bertahan Pesisir menutup pertandingan dengan tiga pertandingan kandang melawan tim dengan skor gabungan 10-17, dimulai dengan kunjungan minggu ini dari Virginia Tech (4-5, 1-4).

Mungkin terasa aneh untuk berpikir bahwa Duke – yang tidak memiliki musim kemenangan dari tahun 1995-2012 – dapat mengabaikan tim Hokies yang mengklaim empat gelar liga dalam dekade pertama di ACC.

Tapi itulah yang diwaspadai oleh Setan Biru – favorit 5½ poin.

“Ini adalah sepak bola ACC – tidak ada tim di divisi ini yang bisa Anda abaikan begitu saja,” kata pemain bertahan Dezmond Johnson, Selasa. “Setiap tim di konferensi kami memiliki kemampuan untuk mengalahkan Anda jika Anda membiarkannya, dan jika Anda menemukan diri Anda berpikir, memutuskan, ‘Oh, kami akan menang di sini, kami baik-baik saja,’ sambil mengabaikan lawan, itulah saat yang menyakitkan. kamu yang paling.”

Mungkin, tapi dari luar terlihat sangat mudah untuk mematok Setan Biru untuk perjalanan kedua berturut-turut ke Charlotte untuk perebutan gelar ACC.

Duke, yang memiliki peringkat nasional tertinggi dalam 20 tahun, adalah satu-satunya tim Pantai yang mengalami satu kekalahan ACC.

Tim lain dengan dua kekalahan liga – Miami dan No. 24 Georgia Tech – menghadapi lawan Divisi Atlantik yang berperingkat nasional, no. 2 Negara Bagian Florida dan no. 18 Clemson. Duke memegang pertandingan pembuka head-to-head dengan Georgia Tech sementara Miami memberikan satu-satunya kekalahan mereka kepada Setan Biru.

“Itu nyata,” kata pelatih teknologi Frank Beamer. “Mungkin cara yang benar.”

Duke membuat orang percaya pada Hokies tahun lalu dengan datang ke Lane Stadium dan membukukan kemenangan 13-10 yang divalidasi program – kemenangan tandang pertama Setan Biru melawan tim 25 Besar sejak 1971.

“Setelah pertandingan itu, saya benar-benar memandang mereka secara berbeda, memandang mereka seperti pesaing serius di Divisi Pesisir,” kata pemain bertahan Virginia Tech, Ken Ekanem.

Namun, jangan berharap Setan Biru akan melihat papan skor pada hari Sabtu. Quarterback Anthony Boone mengatakan dia tetap tidak mengetahui skenario Pesisir karena “itu hanya mentalitas minggu demi minggu.”

Virginia Tech, tambahnya, “tidak akan menjadi pertandingan mudah yang datang begitu saja dan memberikan keuntungan bagi kami.”

Duke juga tidak menantikan kunjungan dari rivalnya, North Carolina – yang akan diadakan Kamis malam depan, lima hari setelah pertandingan melawan Hoki. Ini adalah akhir dari tiga pertandingan beruntun dalam rentang 13 hari yang dimulai dengan kemenangan pekan lalu di Syracuse.

“Lagipula Anda hanya bisa memainkan satu pertandingan pada hari Sabtu, jadi tidak ada gunanya mencoba menantikan tim lain yang tidak akan Anda mainkan selama beberapa hari setelah itu,” kata Johnson.

___

Penulis olahraga AP Hank Kurz Jr. di Blacksburg, Virginia, berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Joedy McCreary di Twitter di http://twitter.com/joedyap