TIDAK. 18 Clemson berupaya meningkatkan serangan dengan kembalinya QB Watson melawan no. 24 Teknologi Georgia

CLEMSON, SC – Quarterback Clemson Deshaun Watson mengatakan cedera tangan kanannya telah sembuh dan dia siap untuk menghidupkan kembali Tigers yang berada di peringkat ke-18 akhir pekan ini.

Watson telah melewatkan tiga pertandingan terakhir untuk Clemson (7-2, 6-1 Atlantic Coast Conference) karena patah tulang di tangan lemparnya saat menang atas Louisville bulan lalu. Mahasiswa baru bintang lima itu bisa saja bermain dalam kemenangan di Wake Forest pekan lalu, tetapi pelatih Tigers Dabo Swinney ingin menghindari penggunaan Watson.

Sekarang Watson tidak sabar untuk kembali ke belakang tengah ketika Tigers (Playoff Sepak Bola Universitas No. 21) bertandang ke No. 24 Georgia Tech (8-2, 5-2) pada hari Sabtu.

“Tidak ada rasa sakit sama sekali,” kata Watson, Senin.

Itu adalah kabar baik bagi para penggemar dan pelatih yang sudah terbiasa menyaksikan Clemson mengumpulkan jumlah serangan yang besar dan mematikan lawan dalam serangan balik selama empat musim terakhir di bawah koordinator Chad Morris.

The Tigers rata-rata mencetak lebih dari 500 yard dan 40 poin per game dalam dua tahun terakhir dan berada pada kecepatan untuk melakukannya lagi setelah Watson mengambil alih posisi starter senior Cole Stoudt di awal kekalahan 23-17 dalam perpanjangan waktu di Florida State pada bulan September. Kemudian mahasiswa baru itu mematahkan tulang kecil di tangannya ke helm bek Louisville.

Meskipun Stoudt tampil kuat dalam sebulan terakhir untuk memenangkan ketiga startnya, rata-rata pelanggarannya menghasilkan hampir tiga touchdown lebih sedikit dibandingkan sebelum cedera Watson – 41 poin per game

The Tigers mencetak 40 poin per game dalam lima pertandingan sebelum Watson cedera dan 22 poin per game dalam empat pertandingan sejak itu.

Morris mengatakan dia bangga anak buahnya menyelesaikan pekerjaannya meskipun ada cedera yang membatasi pemain kunci seperti Watson, receiver Charone Peake dan receiver yang diharapkan Zac Brooks dan Adam Choice musim ini.

“Ya, itu salah satu cara untuk melihatnya,” kata Morris. “Sejujurnya, pendekatan saya adalah kami ingin menjadi yang terbaik di negara ini. Ya, kami menang, tapi kami tidak melangkah ke standar yang kami tetapkan di sini secara ofensif.”

Morris yakin hal itu akan berubah dengan kembalinya Watson. Watson telah mencatatkan 15 touchdown dalam lima game pertama Clemson, sementara Tigers hanya berhasil melakukan tujuh TD ofensif dalam empat game sejak itu.

“Keadaan menentukan beberapa hal yang terjadi,” kata Morris. “Tapi sejujurnya, saya sebenarnya tidak peduli. Ini soal kinerja.”

Watson adalah pemegang rekor persiapan negara bagian Georgia dengan 17.134 yard dan 218 gol di Gainesville High. Dia meluncur mulus ke dalam serangan Morris musim gugur ini, yang telah berlangsung selama tiga musim terakhir dengan quarterback pembuat rekor di quarterback Tajh Boyd, penerima Sammy Watkins dan back 1.000 yard di Andre Ellington dan Rod McDowell.

Watson mencetak rekor sekolah dengan enam operan TD dalam kemenangan 50-35 atas North Carolina pada bulan September, start pertamanya di Death Valley. Dia menyumbang empat gol lagi untuk mengalahkan North Carolina State 41-0 seminggu kemudian.

Namun pada kuarter pembuka melawan Louisville pada 11 Oktober, Watson merasakan sakit setelah bermain lari. Dia bertahan dua kali lagi sebelum Stoudt mengambil alih. Dia memasukkan empat sekrup kecil ke dalam jari untuk memperbaiki tulang, dan kemudian memulai proses rehabilitasi. “Gunakan saja bola elastis, karet gelang, dan gerakkan jari,” ujarnya. “Hal-hal kecil seperti itu mencoba melatih otot.”

Clemson dan Georgia Tech (CFP No. 24) memiliki banyak hal untuk dimainkan. Meskipun hampir mustahil untuk mengalahkan pemimpin ACC Atlantik, no. 2 Negara Bagian Florida (No. 2 CFP), Macan akan mendapatkan bola besar jika mereka menang, sementara Jaket Kuning tertinggal satu pertandingan di belakang pemimpin Divisi Pesisir Duke untuk mendapatkan tempat dalam pertandingan kejuaraan liga.

“Kami berbicara dengan mereka sepanjang minggu tentang mengendalikan apa yang bisa kita kendalikan dan tidak mengkhawatirkan orang lain,” kata pelatih Georgia Tech Paul Johnson setelah Jackets mengalahkan North Carolina State Sabtu lalu. “Jika Anda dapat menemukan cara untuk terus menang, pertandingan akan semakin besar.”

Watson yakin dia dapat melanjutkan apa yang dia tinggalkan dan memicu pelanggaran yang sulit dilakukan selama sebulan terakhir.

“Saya hanya harus memikirkannya pada hari Sabtu dan mudah-mudahan menjadi lebih baik dibandingkan beberapa minggu terakhir,” kata Watson. “Saya hanya harus melakukan bagian saya dan mendapatkan nilai W.”