Perintah Obama untuk melanjutkan penelitian senjata menghidupkan kembali perdebatan lama
Pejabat kesehatan masyarakat sekali lagi terlibat dalam perdebatan lama tentang senjata api.
Isu terbaru bermula dari perintah eksekutif tertanggal 16 Januari. Setelah serangkaian penembakan massal yang dipublikasikan, Presiden Obama mengarahkan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit untuk melanjutkan penelitian tentang kekerasan senjata.
“Tidak ada definisi kesehatan masyarakat yang masuk akal yang dapat membuat Anda menyimpulkan bahwa itu adalah urusan pemerintah federal atau, lebih khusus lagi, CDC, untuk mempelajari kekerasan senjata,” kata Bob Barr, mantan anggota kongres Partai Republik yang saat ini menjabat sebagai dewan. anggota. bertugas di National Rifle Association. “Ini semua tentang politik dan pengendalian senjata, bukan kesehatan masyarakat.”
Namun orang yang mengawasi penelitian kekerasan senjata di CDC pada tahun 1990an tidak setuju dengan hal ini.
“Ini merupakan masalah kesehatan masyarakat karena banyak korban cedera dan kematian akibat penggunaan senjata,” kata Dr. Mark Rosenberg, yang kini menjabat sebagai presiden Satuan Tugas Kesehatan Global, sebuah organisasi kesehatan masyarakat nirlaba.
Pada tahun 1996, ketika Rosenberg menjadi direktur Pusat Nasional untuk Pencegahan dan Pengendalian Cedera CDC, NRA berhasil melobi Kongres untuk membahas rancangan undang-undang alokasi yang menyatakan bahwa: “Tidak ada dana yang disediakan untuk pencegahan dan pengendalian cedera di Pusat Pengendalian Penyakit dan Pencegahan dapat digunakan untuk mendukung atau mempromosikan pengendalian senjata.”
Menurut Rosenberg, bahasa tersebut adalah “sebuah pukulan telak” yang mengakhiri pendanaan federal untuk studi kekerasan senjata.
“Para peneliti individu merasa takut. Pimpinan CDC pun merasa takut,” kata Rosenberg. “Karena itu, saya pikir negara ini telah kehilangan banyak waktu dalam mencari solusi.”
Para pendukung kesehatan masyarakat bersikeras bahwa penelitian ini bertujuan untuk mencegah kekerasan dan cedera senjata, bukan mengganggu kepemilikan sah dan penggunaan senjata api.
“Senapan tanpa kekerasan adalah suatu sore hari berburu bersama Ayah atau menembak sasaran dari jarak jauh,” kata Dr. Arthur Kellermann, yang mendirikan Departemen Pengobatan Darurat Universitas Emory sebelum bergabung dengan RAND Corporation, sebuah lembaga pemikir kebijakan publik nirlaba.
Menurut Kellermann, membatasi penelitian kekerasan senjata tidak lebih masuk akal daripada meminta pejabat kesehatan masyarakat untuk mengabaikan statistik cedera akibat kecelakaan mobil.
“Kami telah banyak mengurangi dampak kesehatan masyarakat dari hal-hal seperti tembakau dan merokok, namun kami belum melarang rokok, mobil, atau korek api,” kata Kellermann. “Tidak ada alasan untuk mengatakan bahwa kita tidak dapat memberikan dampak besar terhadap kekerasan senjata dan membiarkan kepemilikan senjata yang sah dan bertanggung jawab.”
Barr mengatakan dia tidak menentang penelitian yang didanai swasta mengenai kekerasan senjata, namun dia merasa skeptis jika pemerintah federal ikut terlibat.
“Pemerintah pasti mempunyai agenda terkait senjata,” kata Barr. “Agenda ini sama dengan yang dimiliki pemerintah dalam masalah apa pun dan ini adalah tentang pengendalian.”
Karena senjata masih menjadi isu yang terpolarisasi dan dana federal sudah terbatas, Kellermann mengatakan dia khawatir CDC akan terjebak dalam perselisihan antara beberapa anggota Kongres dan Gedung Putih mengenai bagaimana menerapkan perintah eksekutif presiden mengenai penelitian senjata untuk membiayai .
“Jika pendanaan yang disalurkan ke badan kesehatan masyarakat paling penting di Amerika Serikat terjebak dalam pertarungan politik, maka tidak hanya berbahaya jika dimulainya kembali penelitian senjata pada tingkat apa pun, tetapi juga dapat membahayakan penelitian kesehatan masyarakat secara lebih luas,” katanya. kata Kellermann. . “Ini akan menjadi sebuah tragedi jika hal itu terjadi di zaman modern ini. Segalanya terlalu penting. Terlalu banyak yang dipertaruhkan.”
