Polisi dikecam: Di Amerika saat ini, seragam biru sangat tepat sasaran

Pada hari Jumat, Petugas Polisi Kota New York Brian Moore dimakamkan setelah ditembak di kepala saat duduk di dalam mobil tanpa tanda. Beberapa hari sebelum penembakannya, Tavis Smiley dari PBS meramalkan bahwa “Protes dan kerusuhan – pemberontakan – bisa menjadi hal yang normal baru,” menambahkan “Selamat datang di Amerika yang baru.” Seperti yang dicatat oleh Richard Cohen dari Washington Post, poin-poin data tersebut juga menunjukkan “situasi ras yang memburuk” dan hal tersebut “seharusnya membuat kita semua khawatir.” Kita mengabaikan semua ini atas risiko kita sendiri.

Mungkin juga anarki perkotaan menjadi sebuah hal yang normal. Namun, jika masa lalu bisa diramalkan, maka secara politis hal itu bukanlah akhir dari segalanya: Sejarah memberi tahu kita bahwa bersikap lunak terhadap kejahatan adalah cara yang pasti untuk kalah dalam pemilu.

Tanyakan saja pada Mike Dukakis, calon presiden yang gagal dari Partai Demokrat pada tahun 1988, dan David Dinkins, walikota New York City yang pernah menjabat selama satu periode.

Sejarah memberi tahu kita bahwa bersikap lunak terhadap kejahatan adalah cara pasti untuk kalah dalam pemilu.

Sebagai gubernur Massachusetts, Dukakis memimpin program cuti akhir pekan bagi para terpidana pembunuh yang mengakibatkan seorang wanita Maryland diperkosa dan tunangannya dicambuk dan ditusuk dengan pistol. Pada debat presiden musim gugur, satu-satunya hal yang bisa dikatakan Dukakis ketika ditanya apakah dia menyukai hukuman mati jika istrinya, Kitty, diperkosa dan dibunuh adalah, “Tidak, saya tidak … dan saya rasa Anda tahu bahwa” Saya menentangnya. hukuman mati sepanjang hidupku.”

Setelahnya, Dukakis berkata tentang penampilan debatnya, “Saya harus memberitahu Anda, dan mungkin saya masih melewatkannya… Saya tidak berpikir itu seburuk itu.” Tidak terlalu buruk? Itu membuatnya kehilangan keunggulan 17 poin dan kursi kepresidenan.

Lalu ada Dinkins, walikota New York antara tahun 1990 dan 1993. Selama masa jabatannya, warga New York menyaksikan lebih dari 2.000 pembunuhan dalam setahun, konflik ras dan etnis, dan kerusuhan Crown Heights tahun 1991. Namun, setelah kalah dalam pemilihan ulang dari Rudy Giuliani, Dinkins menyusun hasil untuk dijalankan, bertentangan dengan ketidakmampuannya sendiri.

Kenyataannya adalah kejahatan terus menjadi berita utama, dan tidak kehilangan pengaruhnya di kalangan pemilih nasional. Jadi, jika Hillary Clinton terus memuji Dinkins atas “pengaruhnya yang tak terhapuskan terhadap New York,” seperti yang dia lakukan dalam pidatonya baru-baru ini di Universitas Columbia, dia akan kehilangan kesempatannya untuk memenangkan Gedung Putih dan mempertahankan posisi Partai Demokrat di Senat jauh lebih sulit. .

Yang pasti, di tempat-tempat seperti St. Louis dan Baltimore, polisi kurang diterima dengan hangat. Tapi St. Louis dan Baltimore telah berkurang populasinya sejak masa kejayaannya, dengan penduduk menuju pintu keluar dan pinggiran kota. Sayangnya, kedua kota tersebut hanyalah cangkang dari kota-kota lama mereka, dan pencemaran nama baik polisi adalah sebuah pengingat betapa parahnya kejatuhan kota-kota tersebut. Sejak tahun 1950, St. Louis kehilangan 63 persen penduduknya, sementara Baltimore merosot ke peringkat 26 kota terbesar, turun dari peringkat 12 pada tahun 1990.

Sebaliknya, Staten Island adalah barometer yang lebih baik mengenai apa yang akan terjadi di masa depan bagi calon presiden. Lebih dari 70 persen penduduknya berkulit putih, namun memilih Barack Obama dibandingkan Mitt Romney pada tahun 2012. Di sinilah Eric Garner meninggal setelah dicekik oleh polisi.

Selasa lalu, satu hari setelah Petugas Moore meninggal, Dan Donovan dari Partai Republik, Jaksa Wilayah Staten Island, memenangkan pemilihan khusus untuk kursi yang dikosongkan secara memalukan oleh Michael Grimm, seorang terpidana penjahat dan mantan agen FBI. Jangan salah, kematian Garner tidak perlu dan tragis. Meski begitu, kemenangan Donovan menunjukkan bahwa kandidat mana pun yang merasa bisa menunggangi kematian Garner atau Freddie Gray ke Gedung Putih harus berpikir dua kali.

Meskipun kejahatan telah menurun sejak tahun 1990an, masyarakat masih merasa kurang aman. Jajak pendapat Gallup terbaru melaporkan bahwa orang Amerika yakin kejahatan sedang meningkat, dan Walikota Baltimore Stephanie Rawlings-Blake mengakui bahwa para perusuh “diberi ruang untuk menghancurkan,” para pemilih punya alasan kuat untuk takut dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Bagi Clinton, yang rencana pemilihannya bertujuan untuk menghidupkan kembali Koalisi Ascendant Partai Demokrat, yang secara implisit menggambarkan polisi dan sistem sebagai pelakunya – terlepas dari pengakuannya bahwa “petugas polisi pemberani diserang saat menjalankan tugas” – dapat dimengerti. Ini juga merupakan proposisi yang berisiko tinggi.

Tentu saja, suaminya, Bill, kini mengatakan bahwa RUU kejahatan tahun 1994-nya sudah keterlaluan. Tapi ini adalah Bill Clinton yang sama yang keluar dari jalur kampanye pada tahun 1992 untuk mengawasi eksekusi Rektor Ricky Ray atas pembunuhan seorang petugas polisi Arkansas.

Sepakat. Sudah waktunya untuk memikirkan kembali undang-undang hukuman wajib dan kriminalisasi pelanggaran narkoba tingkat rendah. Namun menjadikan polisi sebagai pihak yang bertanggung jawab atas disfungsi perkotaan adalah suatu pecundang, dan memerangi kerusuhan bukanlah hal yang membangun kepercayaan diri. Segalanya bisa terurai dengan cepat.

Pada Sabtu malam, dua polisi ditembak mati di Hattiesburg, Mississippi, pertama kalinya petugas terbunuh di Hattiesburg dalam 30 tahun. Seragam biru mungkin akan menjadi sasaran baru, dan jika itu benar-benar terjadi, hukum dan ketertiban akan menjadi prioritas utama pada tahun 2016. Tuan Smiley dan Cohen, sepertinya Anda berada di depan kurva.