Pendukung Obama Peringatkan Pengakhiran Produksi F-22 Adalah ‘Kesalahan Nyata’

Pensiunan perwira militer paling senior yang mendukung pencalonan Presiden Obama untuk Gedung Putih mengatakan bahwa presiden membuat “kesalahan nyata” dalam mengakhiri produksi F-22.

Pensiunan Jenderal. Merrill McPeak, yang merupakan kepala staf Angkatan Udara selama Operasi Badai Gurun tahun 1991 dan memuji Angkatan Udara karena memenangkan perang, adalah perwira bintang empat pertama yang mendukung senator yang menjabat selama satu periode dalam kampanye kepresidenannya. McPeak melakukan perjalanan bersama Obama untuk meningkatkan kredibilitas calon panglima tersebut, yang membuat rekan-rekan pilot pesawat tempur sang jenderal kecewa.

Tapi sekarang McPeak berbeda pendapat dengan Obama mengenai keputusan anggaran pertahanan presiden yang paling kontroversial: mengakhiri produksi jet tempur terbaik Angkatan Udara sebanyak 187 pesawat.

“Saya pikir ini adalah kesalahan nyata,” kata McPeak kepada FOXNews.com. “Pesawat adalah sebuah pengubah keadaan dan orang-orang sepertinya lupa bahwa kita belum pernah melihat satu pun tentara atau marinir kita terbunuh oleh udara musuh atau hal semacam itu sejak tahun 1951. Sudah setengah abad atau lebih sejak pesawat musuh mana pun tidak ada satupun yang terbunuh. teman-teman. Jadi kami terbiasa dengan gagasan tidak perlu lagi menghirup udara yang tidak bersahabat.”

Komentar McPeak muncul ketika Obama menghadapi pertarungan besar dengan Partai Demokrat dan Republik yang memilih dalam komite untuk mendanai tujuh F-22 lagi.

Obama mengirim surat ke Kongres pada hari Senin dengan peringatan blak-blakan.

“Saya akan memveto rancangan undang-undang apa pun yang mendukung pengadaan F-22 di luar 187 pesawat yang sudah didanai Kongres,” tulis Obama. “Terus membeli F-22 tambahan akan membuang-buang sumber daya berharga yang seharusnya digunakan secara lebih berguna untuk menyediakan senjata yang benar-benar dibutuhkan pasukan kita.”

Menteri Pertahanan Robert Gates meningkatkan tekanan pada hari Kamis, menyerang Kongres karena berusaha mempertahankan program senilai $65 miliar itu tetap berjalan.

“Kalau kita tidak bisa melakukannya dengan benar, apa yang bisa kita lakukan dengan benar?” kata Gates.

Namun McPeak mengatakan F-22 memiliki kemampuan untuk menangkis serangan.

“Kami tidak ingin membentuk angkatan bersenjata yang bisa dikalahkan oleh seseorang hanya karena berada di luar kemampuan kami,” ujarnya. “F-22 berada di puncak. Kita perlu memperoleh cukup banyak pesawat agar kita bisa membatasinya, untuk membatasi konflik apa pun.”

Peran pesawat tempur/pembom yang menghindari radar adalah untuk mengendalikan langit dalam perang di masa depan melawan musuh besar. Pendukung McPeak dan F-22 di Kongres mengatakan 187 pesawat tidak cukup untuk melakukan pekerjaan itu, mengingat fakta bahwa beberapa pesawat diperlukan untuk melatih pilot dan yang lainnya akan berada dalam pemeliharaan depot rutin. Ini mungkin hanya menyisakan sekitar 100 pesawat yang tersedia untuk berperang.

Angkatan Udara pernah menginginkan lebih dari 700 F-22, namun akhirnya menurunkan jumlahnya menjadi 381 dan kemudian menetapkan jumlah 187.

“Kami tentu memerlukan jumlah yang jauh di atas 200,” kata McPeak. “Hal ini membuat saya khawatir karena menurut saya adalah hal yang sentimental dan bodoh untuk mengekspos diri kita dengan cara yang dilakukan oleh kelompok yang jauh lebih kecil… Ini mengambil terlalu banyak risiko tinggi.”

Gates membela penghentian tersebut dengan mengatakan lebih banyak uang harus dibelanjakan untuk perang yang terjadi saat ini di Irak dan Afghanistan. Ia juga meningkatkan produksi F-35 bermesin tunggal multi-layanan, pesawat lebih lambat yang membawa lebih sedikit amunisi, untuk melengkapi F-22. Kedua pesawat tersebut akan menggantikan armada jet tempur F-15 dan F-16 Angkatan Udara yang sudah tua.

Obama dan Gates meningkatkan tekanan ketika kekuatan pro-F-22 tampaknya mulai mendapat dukungan di Kongres.

Obama didukung oleh dua petinggi Senat, yakni Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat Carl Levin, D-Mich., dan Senator Arizona John McCain, anggota panel Partai Republik terkemuka.

Namun, Levin dan McCain tidak mampu mengalahkan amandemen komite yang diajukan Senator. Saxby Chambliss, R-Ga., menawarkan penambahan tujuh pesawat. Mereka akan mencoba menghentikan perbekalan itu minggu depan.

Dalam tindakan pembangkangan lainnya terhadap Gedung Putih dengan F-22, Rep. Panel John Murtha menambahkan uang muka dalam tagihan pertahanan fiskal 2010 untuk menambah 12 pesawat.

“Saya pikir F-35 akan menjadi pesawat yang bagus jika kita mendapatkannya,” kata McPeak. “Ini tidak akan menjadi luar biasa bagus” seperti penggantinya, F-16. Dia mengatakan F-35 “dikompromikan” dalam upaya membangun versi untuk Angkatan Udara, Angkatan Laut dan Korps Marinir.

McPeak juga mengatakan dia menentang keputusan Gate untuk memensiunkan 200 pesawat taktis, sebagian besar F-16, pada tahun depan.

“Tentu saja didorong oleh biaya, bukan didorong oleh fakta bahwa kita tidak mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan oleh orang-orang ini,” katanya.

Meski begitu, McPeak mengatakan dia tidak berpikir dua kali untuk mendukung Obama.

“Barack Obama melakukan pekerjaan yang luar biasa,” katanya. “Saya pikir dia adalah presiden yang hebat, dan memiliki peluang untuk ditempatkan di Gunung Rushmore… Pelacur saya adalah Menteri Gates yang menurut saya tidak menunjukkan banyak penilaian di sini atas seruan mengenai anggaran Angkatan Udara ini. .. Keuntungan utamanya adalah dia bukan (mantan Menteri Pertahanan) Don Rumsfeld, dan kebajikan itu hanya bisa dimainkan dalam waktu lama.

Rowan Scarborough adalah penulis “Perang Rumsfeld: Kisah Tak Terungkap Komandan Anti-Teroris Amerika” dan “Sabotase: Musuh Amerika di Dalam CIA”.