Tindakan keras terhadap blog mendinginkan perdebatan politik di Tiongkok

BEIJING (AFP) – Kampanye yang didukung pemerintah untuk mendapatkan kendali lebih besar atas media sosial telah menyebabkan peningkatan sensor mandiri oleh beberapa blogger paling berpengaruh di Tiongkok, sehingga membuat wacana politik di negara tersebut menjadi dingin.

Mikroblog Tiongkok yang mirip dengan Twitter telah menjadi pendorong utama opini publik dalam beberapa tahun terakhir, dengan para blogger yang menarik perhatian pada korupsi pejabat, polusi, dan isu-isu lain yang menantang partai Komunis Tiongkok yang berkuasa.

Namun dalam beberapa bulan terakhir, kritikus pemerintah yang berpengaruh ditampilkan di televisi pemerintah dan berjanji untuk menghindari postingan yang dapat menciptakan pengaruh sosial yang “negatif”, sementara ratusan orang telah ditahan karena menyebarkan “rumor” secara online.

“Hal ini menciptakan tekanan dan suasana ketakutan,” kata Xie Wen, seorang veteran industri Internet Tiongkok yang menjabat sebagai eksekutif senior di Yahoo! Cina. “Ini tentang membuat orang lebih sedikit bicara.”

Meningkatnya pengaruh mikroblog dibarengi dengan munculnya pengguna terkenal dengan akun terverifikasi, yang dikenal dengan istilah “Big Vs”.

Dengan lebih dari 13 juta pengikut, taipan real estate Pan Shiyi menjadi salah satu blogger “Big V” paling terkenal, mendorong opini publik mengenai polusi dengan memposting rincian tingkat udara kotor di Beijing, yang tidak dirilis secara resmi pada saat itu.

Pada pertemuan pertengahan Agustus, salah satu pejabat tinggi Tiongkok yang bertanggung jawab atas sensor internet mengatakan kepada Pan dan blogger terkenal lainnya untuk bersikap “lebih positif dan konstruktif” dalam komentar daring mereka, menurut kantor berita pemerintah Xinhua.

Pan kemudian ditampilkan dalam sebuah wawancara dengan stasiun televisi negara CCTV, di mana dia menyatakan penyesalannya dan memperingatkan bahaya postingan online yang “biasa-biasa saja”.

Ketegangan meningkat dengan penangkapan investor Tiongkok-Amerika Charles Xue pada bulan Agustus, yang telah mengumpulkan lebih dari 12 juta pengikut di mikroblognya dengan kritik yang terus-menerus ditujukan kepada pemerintah Tiongkok atas tuduhan merekrut pelacur.

Media pemerintah menegaskan penangkapannya tidak ada kaitannya dengan komentar daringnya, namun stasiun televisi CCTV menunjukkan dia mengenakan pakaian penjara saat berada dalam tahanan, dan mengakui bahwa dia menggunakan mikroblog untuk “memuaskan kesombongan saya”.

Sebelum tindakan keras tersebut, mikroblog Tiongkok tunduk pada sensor yang ketat, dengan postingan yang mengkritik para pemimpin tertinggi Komunis atau menyerukan protes jalanan tunduk pada sensor yang paling ketat.

Namun kampanye terbaru ini telah menyebabkan peningkatan sensor mandiri, dengan postingan dari pengguna dengan lebih dari 50.000 pengikut di mikroblog paling populer di Tiongkok, Sina Weibo, turun 20 persen dari bulan Januari hingga Agustus, menurut angka yang diberikan kepada Dow Jones Newswires.

“Orang-orang yang memimpin gerakan ini berharap (kritikus sosial) akan tutup mulut,” kata Xie. “Banyak orang yang mengganti topik pembicaraan, membicarakan masalah yang ringan dan tidak ada yang serius.”

Analis internet yang berbasis di Beijing, Jeremy Goldkorn, mengatakan: “Ini jelas mempunyai dampak yang mengerikan, membuat orang gelisah.”

Beberapa pengguna mikroblog terkenal yang dihubungi AFP mengatakan mereka menghindari topik politik sensitif dalam beberapa pekan terakhir.

“Saya merasakan tekanannya, saya lebih berhati-hati dalam memposting topik apa pun,” kata Wang Xiaoshan, seorang aktor film yang mikroblognya memiliki lebih dari satu juta pengikut.

“Selalu ada batasannya, tapi sekarang ini lebih serius, Anda bisa berakhir di penjara,” tambahnya.

Zhou Ze, seorang pengacara vokal yang memiliki sekitar 160.000 pengikut, mengatakan: “Ketika menyangkut masalah serius seperti korupsi pejabat, saya berhenti memposting, ada lebih banyak kekhawatiran.”

“Saya lebih khawatir terhadap jabatan-jabatan yang berkaitan dengan pejabat, terutama pejabat keamanan negara, karena merekalah yang melakukan penangkapan,” imbuhnya.

Kampanye ini tampaknya merupakan bagian dari upaya bersama kepemimpinan baru Tiongkok di bawah Presiden Xi Jinping untuk mendapatkan kembali kendali atas segala bentuk media.

Bulan lalu, Xi meminta para pejabat propaganda untuk “membangun tentara yang kuat… untuk merebut media baru”, sementara regulator pers Tiongkok memerintahkan jurnalis untuk menjalani kelas pelatihan “Marxis”, media pemerintah melaporkan.

“Internet penuh dengan segala jenis berita negatif dan suara-suara kritis yang mengatakan pemerintah hanya melakukan hal-hal buruk,” tulis jurnal Partai Komunis bernama Seeking Truth bulan ini dalam sebuah artikel yang menyerukan kontrol online yang lebih ketat.

Selain selebriti, polisi di seluruh negeri juga menahan ratusan orang karena memposting informasi online yang menurut laporan resmi berisi “rumor”.

Kampanye ini mendapat dorongan hukum bulan ini ketika Mahkamah Agung Tiongkok mengatakan pengguna internet bisa dipenjara selama tiga tahun jika informasi “pencemaran nama baik” disebarkan secara online, dilihat lebih dari 5.000 kali atau diteruskan lebih dari 500 kali.

Partai yang berkuasa di Tiongkok, yang telah memberikan lebih banyak ruang untuk debat publik dalam beberapa dekade terakhir, telah lama terlibat dalam permainan kucing-kucingan dengan pengguna internet, memperketat pembatasan dalam tindakan keras berkala sebelum forum-forum baru muncul untuk menentang pembatasan tersebut

Beberapa pihak memperkirakan kampanye baru-baru ini akan gagal seperti kampanye sebelumnya.

“Ini adalah langkah jangka pendek, mereka tidak akan memiliki cukup ruang untuk menahan orang jika terus begini,” kata Zhou.