Penerima Medal of Honor mengenang unit yang merebut kembali pos terdepan di Afghanistan

Clint Romesha menjadi legenda pada tahun 2009 setelah memimpin serangan terhadap serangan besar Taliban di Afghanistan, mengumpulkan rekan-rekan tentaranya untuk mendapatkan kembali kendali atas kamp mereka setelah dikuasai oleh lebih dari 300 pemberontak. Pada tahun 2013, Presiden Obama memberinya Medal of Honor atas tindakannya dalam perjuangan tersebut.

Dalam sebuah wawancara dengan Fox News, veteran berusia 34 tahun itu dengan jelas mengingat seruan perang rekan-rekannya: “Kami akan menangkap wanita jalang ini kembali!”

Romesha adalah seorang remaja berusia 18 tahun yang tumbuh di Lake City, California — “kota yang tenang (tempat) kehidupan selalu mudah” — ketika dia mendaftar di Angkatan Darat pada tahun 1999. Namun ia menjadi pejuang berpengalaman, bertugas di Kosovo dan Irak sebelum menjadi sukarelawan untuk bertugas di Afghanistan pada tugas keempatnya.

Ia berkata bahwa ia beranjak dari “tumbuh di salah satu negara terbesar yang pernah ada, hingga melihat secara langsung seperti apa tirani, kemiskinan, dan tantangan nyatanya.”

Pada tanggal 3 Oktober 2009, Romesha adalah seorang sersan staf dan pemimpin seksi ketika Taliban menyerang Pos Tempur Keating di Afghanistan timur.

Kamp tersebut, kenangnya, memiliki kelemahan strategis, “terletak di dasar lembah yang dikelilingi pegunungan di setiap sisinya. Sangat terisolasi, sangat terpencil, hanya tempat Anda menggelengkan kepala saat melihatnya, namun Anda juga menerima misinya. telah diberikan dan dipahami bahwa Anda bekerja di sana dan Anda memiliki orang-orang hebat di sekitar Anda.”

Dia mengatakan serangan itu, yang sekarang dikenal sebagai Pertempuran Kamdesh, dimulai sekitar pukul 6 pagi, dan dia segera menyadari bahwa itu bukanlah tembakan yang biasa dia harapkan dari Taliban.

“Saya ingat ketika saya bangun dari tempat tidur saya… (saya) bangun dan menyalakan radio, dan Anda hanya bisa mendengar intensitas api yang datang… Itu adalah sesuatu yang lain, dan dengan sangat jelas setelah itu Anda dapat melihat bahwa ada lebih banyak api yang masuk ke pos terdepan daripada padam.”

Para pejuang musuh “melakukan penelitian,” kata Romesha. “Mereka segera mulai menekan truk-truk bersenjata kami di sekeliling… Mereka mengepung kami 360 derajat, dan dengan cepat truk-truk tersebut lepas kendali.”

Yang membuat mereka ngeri, tentara Amerika yang terdaftar mengetahui bahwa mereka tidak akan mendapatkan dukungan helikopter untuk beberapa waktu, “dan sayangnya, dalam satu jam pertama, kami akhirnya mendapat kabar bahwa musuh berada di dalam kawat.”

Para penyerang membakar kamp dan membakar sebagian besar barak, tetapi Romesha dan beberapa pasukan berhasil mundur ke gedung-gedung di tengah pos terdepan di “posisi Alamo”.

Dia mengatakan dia menyadari mereka harus “melakukan sesuatu yang drastis” – melakukan serangan balik dan merebut kembali depot tersebut. “Kita harus menangkap perempuan jalang ini kembali,” katanya kepada Lt. Andrew Bundermann, petugas yang bertanggung jawab, berkata.

Lima tentara dengan sukarela mengikuti Romesha ke dalam pertempuran sengit melawan para pemberontak. Mereka mendorong mereka mundur dan mendapatkan kembali kendali atas pangkalan tersebut ketika dukungan udara akhirnya tiba.

Ada banyak pahlawan hari itu, kata Romesha, termasuk Bundermann, yang meminta untuk menjatuhkan bom hanya dalam jarak seratus meter, daripada menunggu bom presisi.

“Delapan orang tidak akan pernah bisa pulang,” kata Romesha. “Ya… Mereka menyerah jauh lebih dari apa pun yang diminta dari saya. Jika bukan karena pengorbanan mereka, saya tidak akan berada di sini.”

Merujuk pada Medal of Honor-nya, dia berkata: “Senang rasanya menjadi orang yang terpilih untuk memakainya, tapi medali itu bukan milik saya. Itu delapan pria hebat itu, pria dan wanita yang masih bertugas, pria dan wanita yang mengenakannya. seragam konflik masa lalu untuk menjaga negara ini tetap bebas.”

Romesha menulis “Red Peloton”, sebuah buku tentang pengalamannya, karena ia merasa para veteran harus mengajari warga sipil untuk “menghargai kebebasan yang mereka dapatkan setiap hari, memahami dari mana mereka berasal dan berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk melakukan hal tersebut, sehingga mereka teman-teman tidak akan pernah dilupakan.”

“Kami cukup banyak menggunakan kata pahlawan di negeri ini,” ujarnya. “Kami menyebut orang yang melempar bola sebagai pahlawan. Kami menyebut orang yang menyanyikan lagu sebagai pahlawan. Kami menyebut orang-orang yang memiliki acara TV realitas sebagai pahlawan.

“Definisi saya tentang pahlawan adalah seseorang yang tidak pulang ke rumah, yang menyerahkan segalanya untuk memastikan kita bebas dan aman. Itulah pahlawan sejati di sana. Saya menghargai ucapan terima kasihnya, tapi saya hanyalah seorang pejuang yang melakukan pekerjaan.”

American Legends – Kisah tentara yang merespons situasi konflik yang sulit, dan melakukan segalanya untuk mengalahkan musuh dan membawa pulang saudara-saudaranya.