California Chrome memenangkan Preakness Stakes ke-139

BALTIMORE – Kini semakin sulit bagi California Chrome.

Dia menang dengan mudah di negara bagian asalnya California, dia tampil memukau di Kentucky Derby dan dia berusaha keras untuk memenangkan Preakness pada hari Sabtu.

Sekarang tibalah ujian terberat, Taruhan Belmont dalam tiga minggu.

Kuda kastanye dengan empat kaki putih akan berusaha menyapu Kentucky Derby, Preakness dan Belmont, sesuatu yang belum pernah dilakukan sejak Affirm pada tahun 1978. Sejak itu, 12 kuda telah memenangkan dua leg pertama dan gagal menyapu Belmont sepanjang 1 1/2 mil; yang terakhir adalah I’ll Have Another, tergores dua tahun lalu pada malam Belmont.

“Anda harus memiliki kuda yang sangat bagus untuk memenangkan tiga balapan ini,” kata Art Sherman, pelatih pemenang berusia 77 tahun. “Saya harap saya memilikinya sekarang.”

Mungkin kuda dengan silsilah sederhana dan pemilik Joe rata-rata adalah orangnya.

California Chrome mengalahkan Ride On Curlin dengan jarak 1 1/2 di Preakness, menempuh jarak 1 3/16 mil dalam waktu 1:54.84 pada hari yang cerah dan sejuk di Pimlico.

Dia kini telah memenangkan enam balapan berturut-turut. Pukulan tersebut dimulai dengan empat kali berturut-turut di California dengan total panjang 24 1/4. Kemudian California Chrome melaju pulang dengan jarak 1 3/4 di Derby setelah membuka keunggulan besar. Marginnya menyusut di Preakness saat dia melawan banyak penantang.

Rekan pemilik California Chrome, Steve Coburn, menitikkan air mata setelah anaknya melintasi garis finis, melambaikan tangan mereka dengan bandana biru-putih.

“Saya tidak bermaksud sombong atau angkuh atau sombong,” kata Coburn. “Saya melihat bayi ini ketika dia berumur satu hari, saya berkata kepada istri saya, “Carolyn, kuda ini akan melakukan sesuatu yang besar. Saya tidak tahu apa itu, tapi kami akan tetap dalam permainan. untuk memastikan. anak kuda muda ini menjadi yang terbaik yang dia bisa.”‘

Pernyataan yang cukup tepat dari seorang pria yang mempunyai kandang satu kuda.

Coburn dan rekannya Perry Martin mengawinkan seekor kuda betina seharga $8.000 menjadi kuda jantan seharga $2.500 untuk memproduksi California Chrome. Berdasarkan pembiakan kuda jantan yang sederhana, dia mungkin tidak akan membuat sejarah.

Bendungannya yang diberi nama Love the Chase hanya memenangkan satu perlombaan.

Pemiliknya juga membutuhkan waktu lama untuk sampai sejauh ini.

Coburn dan Martin menamai operasi mereka DAP Racing, yang merupakan singkatan dari Dumb Ass Partners. Sisinya berisi gambar keledai. Coburn dan Perry, yang tinggal di kedua sisi perbatasan California-Nevada, bangun pagi untuk pekerjaan mereka – Coburn bekerja sebagai operator pers dan Martin menjalankan laboratorium yang menguji peralatan dengan keandalan tinggi.

“Kami hanya berharap kuda ini membuat Amerika tahu bahwa negara kecil bisa menang,” kata Coburn.

Dikeluarkan sebagai favorit 1-2 oleh rekor penonton sebanyak 123.469 orang, California Chrome melompat keluar dari gerbang dengan berlari, dengan joki Victor Espinoza memindahkan keledainya ke lapangan terbuka. Pablo Del Monte, dengan tembakan 34-1, memimpin dan segera diikuti oleh kuda betina Ria Antonia.

Espinoza memindahkan California Chrome ke posisi ketiga, posisi ideal di belakang para pemimpin. Mereka bertahan di sana sampai mereka bergerak ke belokan terakhir.

“Saya harus berangkat lebih awal hari ini,” kata Espinoza. “Saya harus mulai bergerak pada jarak setengah mil, yang sulit bagi seekor kuda untuk mulai bergerak lebih awal dan terus berjalan hingga akhir. California Chrome membuktikan dia bisa bergerak.”

California Chrome memimpin dan menangkap Pablo Del Monte sementara Inklusi Sosial ikut mengejar. Pablo Del Monte segera turun kembali ke jalur tersebut, dan California Chrome lari dari inklusi sosial di puncak jalur tersebut.

Namun masih ada satu tantangan lagi di depan.

Ride On Curlin, yang terakhir di urutan terakhir dalam bidang 10 kuda, melonjak dan sempat tampak siap untuk menyalip California Chrome. Sekali lagi menunjukkan kelasnya, California Chrome membantah ancaman tersebut.

“Perasaan yang luar biasa,” kata Espinoza. “Hari ini hanyalah balapan yang gila. Saya menjadi lebih lelah secara mental daripada fisik. Saya melihat kuda lain melaju di depan. Saya akan duduk di urutan kedua. … Saya duduk kembali, segera setelah kuda lain menjauh dari saya. , itu berhasil dengan sempurna.”

California Chrome membayar $3, $3, dan $2,40. Ride On Curlin menghasilkan $5,60 dan $3,80, sementara Inklusi Sosial tertinggal 6 1/2 di posisi ketiga dan membayar $3,40 sebagai pilihan kedua 5-1.

General a Rod berada di urutan keempat, diikuti oleh Ring Weekend, Pablo Del Monte, Dynamic Impact, Kid Cruz, Bayern dan Ria Antonia.

Espinoza akan mendapat kesempatan lain untuk mencoba menyelesaikan Triple Crown, setelah gagal pada tahun 2002 dengan War Emblem. Dia finis kedelapan di Belmont tahun itu.

“Kamu harus menjadi kuda super untuk menang,” kata sang joki. “Mudah-mudahan California Chrome kembali dengan baik, dan semoga dialah yang bisa melakukan hal itu.”

Bob Baffert melatih War Emblem, salah satu dari tiga percobaannya yang berakhir dengan kegagalan. Dia ketinggalan dengan Silver Charm pada tahun 1997 dan lagi pada tahun berikutnya dengan Real Quiet, yang kehilangan Belmont.

“California Chrome adalah sesuatu. Dia pelanggan yang baik,” kata Baffert setelah balapan. “Dia melakukan segalanya dengan benar. Dia cukup cepat untuk menghindari masalah.”