Gedung Putih mengingatkan staf tentang batasan tiket gratis karena surat kabar membatalkan makan malam mewah

Penasihat Gedung Putih Greg Craig mengingatkan staf Obama bahwa aturan etika membatasi mereka untuk menghadiri acara gratis yang diselenggarakan oleh sponsor swasta pada hari yang sama. The Washington Post membatalkan rencana untuk mengadakan makan malam mewah di rumah penerbit tersebut.

Acara tersebut, yang direncanakan pada tanggal 21 Juli, menyebabkan keributan di ruang redaksi perusahaan tersebut dan menuai kecaman dari tempat lain karena surat kabar tersebut diduga membebankan biaya sebesar $250.000 kepada para tamu untuk mengakses pejabat tinggi di Washington.

Dalam memo yang dikirim Kamis dan diperoleh FOX News, Greg mengarahkan anggota staf ke formulir online untuk meminta persetujuan atas undangan tersebut dan menyertakan salinan kebijakan asli Gedung Putih tentang hadiah pribadi.

Klik di sini untuk melihat kebijakannya.

“Banyak dari Anda diundang untuk menghadiri jamuan makan, konferensi, dan resepsi koktail,” tulisnya, seraya menambahkan bahwa formulir online akan membantu menyederhanakan proses persetujuan. Harapan kami adalah ini akan memudahkan Anda mengirimkan permintaan tersebut dan memungkinkan kami melayani Anda dengan lebih baik.

Politico pertama kali melaporkan pada jamuan makan malam hari Kamis, dengan mengatakan bahwa surat kabar tersebut menyebarkan selebaran yang menawarkan kesempatan kepada para pelobi dan eksekutif organisasi untuk bertemu dengan orang dalam Beltway di rumah penerbit Katharine Wemouth untuk “makanan dan diskusi rahasia.”

Selebaran tersebut menyebut diskusi tersebut sebagai “kesempatan eksklusif untuk berpartisipasi dalam perdebatan reformasi layanan kesehatan di antara segelintir orang terpilih yang benar-benar akan mendapatkannya.

“Beberapa” tersebut termasuk pejabat pemerintahan Obama, pemimpin kongres dan reporter serta editor Post. Biayanya adalah $25.000 per “sponsor” dan $250.000 untuk sponsor tahunan.

Namun editor Post tampaknya tidak mengetahui tentang makan malam tersebut, dan segera membatalkannya.

“Selebaran yang diedarkan pagi ini berasal dari divisi bisnis untuk konferensi dan acara, dan ruang redaksi tidak mengetahui adanya komunikasi semacam itu,” kata juru bicara Post, Kris Coratti, kepada FOX News. “Pernyataan ini beredar sebelum benar-benar diperiksa, dan benar-benar salah menggambarkan visi perusahaan untuk jamuan makan malam ini, yang dimaksudkan untuk menjadi acara independen dan berorientasi kebijakan bagi para pembuat berita.”

Coratti mengatakan ruang redaksi “tidak akan pernah berpartisipasi dalam jamuan makan malam seperti itu”.

Ombudsman surat kabar tersebut, Andrew Alexander, menyebut rencana tersebut sebagai “bencana hubungan masyarakat” dalam kolom online pada Kamis sore.

Juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak yakin ada orang di pemerintahan Obama yang menerima undangan tersebut.

“Tentunya penasihat hukum harus meninjau undangan seperti ini,” katanya kepada wartawan. “Dan saya pikir salon yang ditawarkan oleh Washington Post mungkin akan melampaui apa yang dianggap tepat oleh penasihat hukum dalam kasus ini.”

Kebijakan Gedung Putih mengenai hadiah pribadi, tertanggal 20 Maret, mengatakan anggota staf dapat menerima undangan gratis ke acara “selama mereka tidak ditawarkan atau diterima dari pelobi atau organisasi pelobi yang terdaftar secara federal. Namun kebijakan tersebut menambahkan bahwa ‘seorang supervisor'” dalam konsultasi” dengan kantor penasihat harus terlebih dahulu menentukan apakah kehadiran anggota staf tersebut “demi kepentingan Gedung Putih”.

Klik di sini untuk membaca cerita Politico.