Dinosaurus ‘alien’ bertanduk seberat 2 ton ditemukan

Ahli paleontologi di Kanada telah menemukan fosil dinosaurus bertanduk baru seberat 2 ton dan panjang 20 kaki yang hidup di bumi sekitar 80 juta tahun yang lalu. Dan tutup kepalanya akan memberikan perhatian yang cukup besar bagi para wanita.

Dinosaurus, sepupu jauh Triceratop ditelepon Xenoceratops foremostensisadalah salah satu spesimen tertua yang diketahui sejauh ini dari kelompok ceratopsid. nama binatang itu, Xenoceratopditerjemahkan menjadi “wajah tanduk alien”, mengacu pada pola tanduknya yang aneh di kepala dan di atas dahinya, dan kelangkaannya. dinosaurus bertanduk di bagian catatan fosil ini.

(tanda kutip)

“Tampaknya ia memiliki jenis ornamen umum yang kita lihat bahkan lebih ekstrem pada ceratopsida kemudian,” kata David Evans, ahli paleontologi di Royal Ontario Museum. “Ini menunjukkan bahwa penutup kepala yang rumit telah berevolusi lebih awal.”

(Album: Tutup Kepala Hewan yang Menakjubkan)

Dinosaurus di dalam laci

Pada tahun 1958, ahli paleontologi Wann Langston Jr. pecahan tiga tengkorak ditemukan (sekarang diketahui milik Xenoceratop) dalam formasi batuan di Badlands of Alberta, Kanada. Meskipun kawasan tersebut sekarang berupa hutan terjal yang dipenuhi semak belukar dan perbukitan batu pasir, antara 77 juta hingga 90 juta tahun yang lalu, tempat injakan dinosaurus merupakan bagian dari sistem sungai yang dipenuhi tumbuhan subur.

Namun Langston sibuk dengan penemuan lain, jadi dia melemparkan pecahan fosil tersebut ke dalam laci di Museum Alam Kanada di Ottawa dan segera melupakannya.

Pada tahun 2003, Evans dan rekan-rekannya mengetahui pecahan tersebut. Tim tersebut berusaha mengisi kekosongan dalam catatan fosil pada periode Kapur akhir, ketika sebagian besar fosil masih ada dinosaurus ikoniksebagai Tyrannosaurus rex dan Triceratops, berevolusi.

Saat mereka menyatukan pecahan tengkorak dan menganalisis hiasan khas pada tengkorak tersebut, mereka menyadari hal itu Xenoceratop adalah spesies yang sama sekali baru.

“Rembel-embel dan pengaitnya adalah ciri khas spesies ceratopsian,” kata Evans kepada LiveScience. “Kami langsung tahu bahwa itu adalah jenis dinosaurus bertanduk yang benar-benar baru.”

Keanehan berkembang

Xenoceratop kira-kira berukuran a badak — panjangnya sekitar 20 kaki termasuk ekornya — dan beratnya sekitar 2 ton, kata Evans. Dinosaurus ini menggunakan paruhnya yang mirip burung untuk memakan cattails, pakis, dan bunga di delta sungai purba.

Namun, ciri paling khas dari spesies ini adalah kepalanya yang runcing: dua kait menonjol dari dahinya, dua paku besar terletak di atas kepalanya dan perisai miring menghiasi lehernya.

Spesies baru ini membantu mengisi kesenjangan dalam catatan evolusi, kata Andrew Farke, ahli paleontologi di Museum Paleontologi Raymond M. Alf di Claremont, California.

“Potongan anatomi yang diawetkan pada spesies ini memberi kita informasi yang sangat baik tentang bagaimana dinosaurus bertanduk berevolusi sebagai sebuah kelompok,” kata Farke, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Rusa dari dunia dinosaurus, jantan Xenoceratop mungkin menggunakan tutup kepala aneh mereka untuk menunjukkan dominasi atau mengesankan betina, sehingga meningkatkan peluang mereka untuk bereproduksi, kata Evans.

“Evolusi terkadang menghasilkan struktur yang luar biasa—dan terkadang sangat aneh—yang mungkin tidak terlihat menarik dan mengancam bagi kita,” kata Evans. “Tetapi pada saat yang sama, mereka sangat penting bagi spesies tersebut untuk berkembang biak.”

Dinosaurus ini dijelaskan dalam Canadian Journal of Earth Sciences edisi Oktober.

25 hewan purba yang menakjubkan

Detektif Dinosaurus: Cari tahu apa yang sebenarnya Anda ketahui

Seni Paleo: Dinosaurus Menjadi Hidup dalam Ilustrasi Indah

Hak Cipta 2012 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.