Obama mendesak pengadilan untuk membatalkan larangan pernikahan sesama jenis

Dalam sebuah argumen bersejarah mengenai hak-hak kaum gay, Presiden Barack Obama pada hari Kamis mendesak Mahkamah Agung untuk membatalkan larangan California terhadap pernikahan sesama jenis, dan bersikap skeptis terhadap larangan serupa di seluruh negeri.

Perintah pengadilan yang dikeluarkan pemerintahan Obama ini menandai pertama kalinya seorang presiden AS meminta Mahkamah Agung untuk memperluas hak kaum gay dan lesbian untuk menikah. Pengajuan tersebut dengan tegas meminta para hakim untuk membatalkan Proposisi 8 pemungutan suara di California, meskipun hal ini tidak sejalan dengan retorika kesetaraan pernikahan yang disuarakan Obama dalam pidato pelantikannya pada bulan Januari.

California adalah salah satu dari delapan negara bagian yang memberikan semua manfaat pernikahan kepada pasangan gay melalui serikat sipil atau kemitraan rumah tangga, namun tidak mengizinkan mereka untuk menikah. Laporan singkat tersebut berargumen bahwa California telah mengakui bahwa hubungan homoseksual memiliki karakteristik yang sama dengan hubungan heteroseksual, dengan memberikan hak-hak tersebut kepada pasangan sesama jenis.

“Mereka membangun rumah dan hidup bersama, saling mendukung secara finansial, berbagi kegembiraan dan beban membesarkan anak-anak, dan memberikan perawatan saat sakit dan kenyamanan pada saat kematian,” tulis pemerintah.

Arahan ini menandai pandangan presiden yang paling luas mengenai pernikahan sesama jenis dan menandai perubahan dari pernyataannya sebelumnya bahwa negara harus menentukan undang-undang pernikahan mereka sendiri. Obama, mantan profesor hukum konstitusi, menandatangani argumen hukum pemerintah pekan lalu setelah berdiskusi panjang lebar dengan Jaksa Agung Eric Holder dan Jaksa Agung Donald Verrilli.

Dalam sebuah pernyataan setelah pengajuan tersebut, Holder mengatakan “pemerintah berupaya untuk mempertahankan cita-cita konstitusional mengenai perlakuan yang sama di bawah hukum.”

Posisi Obama, jika diterima oleh pengadilan, kemungkinan akan menyebabkan pernikahan sesama jenis menjadi legal di tujuh negara bagian lainnya: Delaware, Hawaii, Illinois, Nevada, New Jersey, Oregon dan Rhode Island.

Dalam jangka panjang, pemerintah mendesak para hakim untuk meninjau kembali undang-undang yang mendiskriminasi orientasi seksual lebih ketat dari biasanya, seperti halnya klaim bahwa undang-undang melakukan diskriminasi berdasarkan ras, gender, dan faktor lainnya.

Mahkamah Agung tidak pernah memberikan perlindungan khusus kepada kaum gay Amerika seperti yang diberikan kepada perempuan dan kelompok minoritas. Jika pemerintah mendukung pendekatan seperti itu dalam kasus pernikahan sesama jenis, hal ini dapat membahayakan pernikahan sesama jenis di seluruh negeri.

Perintah teman pengadilan tidak mengikat secara hukum. Namun pendapat pemerintah khususnya mungkin akan memberi bobot pada hakim ketika mereka mendengarkan argumen lisan dalam kasus tersebut pada tanggal 26 Maret.

Meskipun terdapat potensi implikasi luas dari perintah pemerintah tersebut, namun hal ini masih jauh dari apa yang diharapkan oleh para pendukung hak-hak gay dan para pengacara yang menentang Proposisi 8. Partai-partai tersebut mendesak presiden untuk mendesak Mahkamah Agung agar tidak hanya membatalkan larangan di California, namun juga menyatakan semua larangan terhadap pernikahan sesama jenis tidak konstitusional.

Namun, para pendukung kesetaraan pernikahan secara terbuka menyambut baik posisi hukum presiden.

“Presiden Obama dan Jaksa Agung telah mengambil langkah maju yang bersejarah dalam mengatasi perjuangan besar hak-hak sipil dalam sejarah bangsa kita,” kata Chad Griffin, presiden Kampanye Hak Asasi Manusia dan salah satu pendiri American Equal Rights Foundation, yang membawa tantangan hukum terhadap Proposisi 8.

Presiden menyampaikan harapan bahwa ia akan mendukung mandat yang luas dalam pidato pelantikannya pada 21 Januari. Dia mengatakan perjalanan bangsa ini “belum selesai sampai saudara dan saudari gay kita diperlakukan seperti orang lain di bawah hukum.”

“Karena kalau kita benar-benar diciptakan setara, maka cinta yang mengikat kita satu sama lain juga harus setara,” imbuhnya.

Obama memiliki sejarah yang rumit mengenai pernikahan sesama jenis. Sebagai calon presiden pada tahun 2008, dia menentang larangan di California tetapi tidak mendukung pernikahan sesama jenis. Dia kemudian mengatakan pandangan pribadinya tentang pernikahan sesama jenis sedang “berkembang”.

Ketika ia mencalonkan diri kembali tahun lalu, Obama mengumumkan dukungan pribadinya terhadap pernikahan sesama jenis, namun mengatakan pernikahan adalah masalah yang harus diputuskan oleh negara bagian, bukan pemerintah federal.

Opini publik telah berubah dalam beberapa tahun terakhir untuk mendukung pernikahan sesama jenis.

Pada bulan Mei 2008, Gallup menemukan bahwa 56 persen orang Amerika merasa bahwa pernikahan sesama jenis tidak boleh diakui oleh hukum. Pada bulan November lalu, 53 persen merasa bahwa mereka harus diakui secara hukum.

Pendukung pernikahan sesama jenis melihat sidang Mahkamah Agung mengenai Proposisi 8, serta kasus terkait mengenai Pembelaan Undang-Undang Perkawinan, sebagai momen yang berpotensi menentukan terjadinya perkawinan sesama jenis.

Dalam upaya yang terkoordinasi dengan baik, para penentang larangan California telah membanjiri para hakim dengan laporan dari teman-teman pengadilan dalam beberapa hari terakhir.

Di antara laporan yang diajukan adalah 13 negara bagian, termasuk empat negara bagian yang saat ini tidak mengizinkan pasangan gay untuk menikah, dan lebih dari 100 tokoh Partai Republik, seperti calon presiden dari Partai Republik Jon Huntsman dan Perwakilan Florida. Ileana Ros-Lehtinen.

Dua pemain sepak bola profesional yang vokal menyuarakan hak-hak kaum gay juga mengajukan laporan dalam kasus California. Pemain Minnesota Vikings Chris Kluwe dan gelandang Baltimore Ravens Brendon Ayanbadejo mendesak pengadilan untuk mendukung pernikahan sesama jenis.

Mahkamah Agung mempunyai beberapa pilihan untuk memutuskan kasus ini yang mungkin lebih sempit dari yang diminta oleh pemerintah. Para hakim juga dapat menjunjung tinggi ketentuan California, seperti yang didesak oleh para penentang pernikahan sesama jenis.

Salah satu kelompok, Organisasi Nasional untuk Pernikahan, mengharapkan Mahkamah Agung untuk mendukung suara lebih dari 7 juta warga California untuk melindungi pernikahan, kata juru bicara Thomas Peters.

Sehari setelah Mahkamah Agung menyidangkan kasus California, para hakim akan mendengarkan argumen mengenai ketentuan Undang-Undang Pertahanan Perkawinan federal, yang mendefinisikan pernikahan antara seorang pria dan seorang wanita untuk tujuan memutuskan siapa yang dapat menerima tunjangan federal.

Pemerintah AS membatalkan pembelaannya terhadap undang-undang tersebut pada tahun 2011, namun tindakan tersebut akan terus menjadi undang-undang federal kecuali jika undang-undang tersebut dibatalkan atau dicabut.

Dalam laporan singkat yang diajukan pekan lalu, pemerintah mengatakan pasal 3 undang-undang tersebut “melanggar jaminan konstitusional mendasar atas perlindungan yang setara” karena undang-undang tersebut tidak memberikan banyak manfaat federal bagi pasangan sesama jenis yang menikah secara sah yang hanya tersedia bagi pasangan heteroseksual yang menikah secara sah.