Senator Demokrat Maryland Mikulski, wanita terlama di Kongres, mengumumkan pensiun

Senator Maryland. Barbara Mikulski, wanita dengan masa jabatan terlama dalam sejarah Kongres, mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Senin.

Politisi Demokrat berusia 78 tahun itu maju untuk masa jabatan keenam tahun depan.

Keluarnya dia diperkirakan akan mengarah pada pertarungan pendahuluan Demokrat yang kompetitif di negara bagian biru dengan Perwakilan Maryland. Donna Edwards, Chris Van Hollen, Elijah Cummings dan John Delaney disebutkan sebagai kandidat yang mungkin. Nama mantan Gubernur Maryland dari Partai Demokrat Martin O’Malley juga disebutkan.

Mikulski menjadi wanita terlama di Kongres pada tahun 2012. Ia terpilih menjadi anggota DPR pada tahun 1976 dan menjabat di Senat sejak tahun 1987.

“Itu adalah keputusan yang sangat besar,” kata Mikulski ketika dia mengumumkan pengunduran dirinya di kawasan tepi laut Fell’s Point di Kota Baltimore, dekat tempat kelahirannya.

Mikulski mengatakan dia tidak bisa menentukan momen spesifik sebagai puncak karirnya selama 39 tahun di Capitol Hill. Namun dia mengutip pekerjaannya membantu anak-anak berkebutuhan khusus dan mendapatkan dana untuk pemadam kebakaran. Dan dia berkata bahwa dia bangga bisa mendapatkan “ide-ide terbaiknya” dari masyarakat biasa dan kemudian menyampaikan pesan mereka ke Washington.

“Apakah saya menghabiskan waktu saya untuk mengumpulkan uang, atau apakah saya menghabiskan waktu saya untuk membuat kekacauan,” kata Mikulski tentang sisa masa jabatannya yang tinggal 22 bulan lagi.

Mikulski menjadi senator perempuan Demokrat kedua yang mengumumkan pengunduran dirinya pada siklus pemilu ini.

Senator Kalifornia. Barbara Boxer mengatakan pada bulan Januari bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kelima.

Mikulski juga merupakan tokoh Demokrat teratas di Komite Alokasi Senat.

Ada spekulasi pada tahun 2010 bahwa Mikulski tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kelima setelah pergelangan kakinya patah pada musim gugur 2009 dan harus menggunakan kursi roda selama beberapa bulan.

“Barbara adalah kekuatan alam di Senat dan dia akan dirindukan baik oleh rekan-rekannya maupun konstituennya,” kata Senator Montana. John Tester, ketua Komite Kampanye Senator Demokrat. “Saya yakin bahwa pada bulan November 2016 kita akan memilih senator baru dari Partai Demokrat yang akan berjuang untuk Maryland setiap hari.”

Maryland belum memiliki anggota Partai Republik di Senat sejak tahun 1987 ketika Senator. Charles Mathias tidak pensiun, tetapi tahun lalu ia memilih gubernur Partai Republik, Larry Hogan, dengan kemenangan yang mengecewakan.

“Setelah memenangkan pemilihan gubernur… tidak diragukan lagi bahwa kursi terbuka di Senat di Maryland akan segera menjadi peluang terbaik bagi Partai Republik,” kata Andrea Bozek, juru bicara Komite Senator Nasional Partai Republik. “Saat Partai Demokrat bersiap menghadapi pemilihan pendahuluan yang berdarah-darah, kita akan memiliki rekrutan terbaik yang menunggu siapa pun yang muncul.”

Chad Pergram dari Fox News, Kara Rowland dan Joseph Weber serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.