Tawaran Kurt Busch untuk The Double dan lapangan terbuka lebar menyoroti Indianapolis 500 2014

INDIANAPOLIS – Dale Earnhardt Jr. pergi lihat Begitu pula Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Tony Stewart, dan Clint Bowyer. Nama-nama besar NASCAR berencana menyaksikan Indianapolis 500 untuk menyaksikan Kurt Busch menjalankan leg pertama dalam upayanya menyelesaikan The Double.

Jutaan penggemar kasual lainnya juga akan mengalihkan perhatian mereka pada hari Minggu ke Indianapolis Motor Speedway, di mana debut Busch akan membawa perhatian baru pada “Tontonan Terbesar Dalam Balapan”. Meskipun Indy 500 selalu menjadi permata mahkota olahraga motor, seri IndyCar yang menurun sedang berjuang untuk mendapatkan banyak daya tarik di luar balapan pertunjukan.

“Saya pikir dia memang menarik perhatian, dan menurut saya serial ini memerlukan perhatian tambahan,” kata juara seri 2012 Ryan Hunter-Reay tentang Busch. “Balapan di IndyCar Series disebut-sebut sebagai balapan yang paling dirahasiakan dalam balapan, dan ini adalah salah satu aksi terbaik yang pernah ada, jadi menurut saya ini adalah peluang besar bagi sebagian penggemar yang belum tentu menontonnya dan melihatnya. tentang apa itu semua dan seberapa bagus balapannya.”

Fans akan disuguhi salah satu balapan paling terbuka dalam beberapa tahun terakhir.

Tidak ada satu pun pembalap atau tim yang naik ke puncak musim ini. Dan dengan begitu banyak perhatian pada Busch, yang akan menjadi pembalap keempat dalam sejarah yang berkompetisi di 500 dan NASCAR’s Coca-Cola 600 pada hari yang sama, begitu banyak elemen lain dari balapan ajaib di Indianapolis Motor Speedway yang bersejarah ini yang agak diabaikan. diabaikan diabaikan.

“Saya tidak tahu apakah ada favorit sama sekali tahun ini,” kata Graham Rahal. “Saya merasa peluangnya sangat terbuka saat ini, bahkan sebagai seorang manajer, saya bahkan tidak bisa memberi tahu Anda siapa yang akan saya pilih. Saya tidak tahu.”

Indy adalah balapan di mana tiga pemilik – Andretti, Ganassi dan Penske – biasanya memiliki mobil yang harus dikalahkan. Setidaknya tidak ada bedanya tahun ini, karena Andretti Autosport menempatkan tiga dari lima mobilnya di 10 besar, sementara Tim Penske memasukkan ketiga mobilnya.

“Saya yakin kita punya pemenangnya di sini,” kata Roger Penske tentang Helio Castroneves, Juan Pablo Montoya, dan Will Power.

Namun Andretti merasa sama kuatnya dengan peluangnya, terutama setelah James Hinchcliffe lolos di barisan tengah depan tiga hari setelah secara medis diizinkan untuk mengemudi setelah mengalami gegar otak. Dia memimpin barisan lima mobil Andretti, yang memiliki Marco Andretti dan Carlos Munoz di dua baris di belakang Hinchcliffe.

Lebih jauh di belakang lapangan adalah Hunter-Reay dan Busch, mantan juara NASCAR yang akan start dari posisi ke-12 dengan mobil cadangan Marco Andretti karena ia mengalami kecelakaan pada balapan utamanya pada hari Senin.

Jika seseorang harus memilih favorit dari grup tersebut, itu adalah Marco Andretti, yang akan melakukan upaya kesembilan untuk mengakhiri patah hati keluarga dalam perlombaan ini. Kakeknya, Mario, hanya menang sekali, pada tahun 1969, sedangkan ayah dan pemilik mobil Michael tidak pernah sempat meminum susu perayaan di jalur kemenangan.

Wah, apakah Marco menginginkannya.

“Ini adalah balapan terhebat di dunia dan saya sangat menghormatinya dan saya tidak menginginkan hal lain dalam hidup saya selain menambahkan nama saya ke daftar juara,” kata Andretti. “Saya merasa seperti saya memiliki mobil dan tim serta kru untuk melakukannya, tetapi melihat tahun kesembilan di dalamnya dan melihat segala sesuatunya berjalan salah, saya tidak bisa terlalu percaya diri.”

Mengapa?

“Saya berulang kali mengalami mimpi buruk yang sama tentang di mana saya harus berada di lap terakhir karena tidak ada jawaban yang tepat,” katanya. “Apakah kamu memimpin? Haruskah kamu berada di posisi keempat? Saya telah mengikuti perlombaan ini berkali-kali dengan peluang untuk menang, dan tidak ada jawaban yang benar, dan itu sangat mengecewakan saya.”

Kemunculan mobil Ganassi yang tiba-tiba pasti menambah kegelisahan, akhirnya menunjukkan kecepatan yang mereka kurang selama dua minggu di Carb Day. Setelah tertinggal dan gagal melaju ke babak final kualifikasi, pemenang balapan bertahan Tony Kanaan dan juara bertahan IndyCar Scott Dixon unggul 1-2 di sesi latihan terakhir hari Jumat.

“Saya pikir, seperti yang kita semua tahu, persaingannya sangat ketat dan tampaknya ada banyak mobil bagus di luar sana,” kata Dixon, seraya mencatat bahwa organisasi Ganassi cenderung berlarut-larut dalam persiapan balapan dan kemudian pada Hari Karbohidrat dan hari perlombaan akan tiba. . “Kami jelas tidak melakukannya dengan sengaja. Tapi, ya, tahun lalu kami melakukan hal yang sama, dan mobil-mobil sebenarnya cukup buruk saat balapan. Mudah-mudahan hal itu tidak terjadi.”

Kanaan adalah satu dari tiga pembalap di lapangan yang mampu memenangkan Indy 500 kedua berturut-turut. Bergabung dengannya dalam statistik yang aneh itu adalah pemenang tahun 1995 Jacques Villeneuve dan Montoya, yang menang pada tahun 2000. Keduanya bertahan di Formula Satu pada musim berikutnya dan akhirnya mewujudkan keinginannya. menunggu kembali ke Indy 500.

Kembalinya Villeneuve telah menarik perhatian, namun hanya sedikit yang melihatnya sebagai ancaman untuk menang. Montoya? Semua orang mengharapkan pemain Kolombia itu ikut serta. Meskipun ia kesulitan untuk mendapatkan kembali performa terbaiknya melalui empat balapan pertama musim ini setelah 14 tahun menjauh dari IndyCar, Montoya dengan cepat kembali ke performa terbaiknya di Indy, trek yang ia ikuti selama bertugas di Formula Satu dan NASCAR.

“Saya pikir saya mempunyai peluang yang sangat bagus untuk memenangkannya, sungguh,” kata Montoya. “Dengan pengalaman oval saya di NASCAR dan mengetahui tempat ini dengan sangat baik, serta bersama Tim Penske, peluang untuk menang tidak lebih baik dari itu.”

Ada banyak pembalap di lapangan yang merasa ini bisa menjadi tahun mereka. Dari Ed Carpenter, yang start dari posisi terdepan untuk kedua kalinya berturut-turut di Indy 500, hingga kuda hitam Josef Newgarden, Justin Wilson dan Buddy Lazier, salah satu dari enam mantan pemenang balapan di lapangan.

“Tahun lalu ada sembilan orang yang bisa memenangkan perlombaan ini, tahun ini menurut saya dua kali lipat,” kata Kanaan. “Honda menyalip Chevy, tahun lalu saya pikir Chevy punya keunggulan, kita tidak tahu jarak tempuh bahan bakar sekarang, tidak ada yang mau memimpin, penghematan bahan bakar akan menjadi faktor besar. Jika Anda bukan pemimpinnya, apa yang akan terjadi? orang yang paling terbuka di muka bumi, maka kamu akan menyelamatkannya. Kami hanya tidak tahu bagaimana hal ini akan terjadi.