Pemilih Massachusetts Melenturkan Pengaruh dalam Perlombaan Senat Penting

Para pemilih di Massachussetts, yang mempunyai posisi unik untuk memupuk pekerjaan atau mendukung agenda Partai Demokrat di Washington, tampaknya memberikan suara mereka dalam pemilihan khusus hari Selasa, dengan petugas pemungutan suara tetap menarik aliran pemilih ke tempat pemungutan suara meskipun terjadi salju .

Hal ini sangat kontras dengan kurangnya minat pemilih yang terlihat pada pemilihan pendahuluan bulan Desember. Ketika pemilu tiba-tiba menjadi kompetitif dan para pembuat kebijakan nasional terpaku pada pemilu karena dampaknya terhadap Capitol Hill, para pemilih di Massachusetts berbondong-bondong datang ke tempat pemungutan suara untuk mencoba menyeimbangkan pemilu.

Menteri Luar Negeri Massachusetts William Galvin memperkirakan setengah dari 4,1 juta pemilih terdaftar di negara bagian itu akan hadir. Pemungutan suara ditutup pada pukul 8 malam ET.

Kedua kandidat, Martha Coakley dari Partai Demokrat dan Scott Brown dari Partai Republik, berbeda pendapat dalam isu ini, namun bahkan di negara bagian yang mayoritas penduduknya Demokrat ini, Brown telah membangun kampanye pemberontak, kata para analis, dengan menghubungkan para pemilih dan Coakley sebagai bagian dari partai untuk memukul pembentukan. Kedua kandidat tersebut bersaing memperebutkan kursi yang sebelumnya dipegang mendiang senator. Ted Kennedy ditahan.

“Ini akan menjadi pemilu khusus paling penting dalam sejarah Amerika modern jika Scott Brown menang,” kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia. Dia meramalkan bahwa kemenangan Brown akan memikat semua kandidat Partai Republik “jangka panjang” lainnya di negara tersebut dan menambah semangat partai tersebut menuju pemilu paruh waktu pada musim gugur ini.

Dalam jangka pendek, kemenangan Brown akan menimbulkan masalah besar bagi agenda Presiden Obama, termasuk reformasi layanan kesehatan. Brown, jika ia menang, akan mematahkan perolehan 60 suara mayoritas Partai Demokrat, sehingga membuat Partai Demokrat berebut untuk meloloskan rancangan undang-undang layanan kesehatan sebelum ia menjabat.

Mantan Gubernur Massachusetts Mitt Romney, anggota Partai Republik terakhir yang memimpin Bay State, mengatakan persaingan yang ketat – yang tidak begitu ketat beberapa minggu lalu – menunjukkan para pemilih kecewa dengan “arogansi” yang mereka lihat di Washington.

“Sikap seperti itu, menurut saya, membuat banyak orang di sini sangat prihatin, dan menurut saya ini adalah sentimen yang berkembang di seluruh negeri,” kata Romney kepada Fox News. “Ini sangat besar.”

Meskipun Partai Republik seperti Romney kadang-kadang menjadi kekuatan politik dalam politik negara bagian, para pemilih di Massachusetts belum mengirimkan seorang Partai Republik untuk mewakili mereka di Senat AS sejak tahun 1972. Setiap anggota delegasi negara bagian yang saat ini berada di Washington adalah seorang Demokrat.

Jumlah pemilih Partai Demokrat melebihi jumlah pemilih Partai Republik dengan perbandingan 3 banding 1 di negara bagian tersebut – 37 persen pemilih terdaftar adalah anggota Partai Demokrat, 12 persen adalah anggota Partai Republik, dan 51 persen tidak terafiliasi. Obama memenangkan negara bagian tersebut dengan selisih 26 poin persentase pada pemilihan presiden tahun 2008.

Kampanye Brown mengecewakan hanya dengan menjadi sama kompetitifnya dengan kampanye Coakley.

Kampanye tersebut dibanjiri bantuan dari luar negara bagian. Obama dan mantan Presiden Bill Clinton sama-sama datang untuk berkampanye untuk Coakley, dan Obama muncul dalam iklan televisi.

“Setiap suara penting, setiap suara berarti,” kata Obama dalam iklan tersebut. “Kami membutuhkanmu pada hari Selasa.”

Sen. Arlen Spectre, D-Pa., turun tangan dengan meminta tim kampanyenya menelepon agar masyarakat datang ke tempat pemungutan suara. Menurut salah satu staf Komite Kampanye Senator Partai Demokrat yang tetap tinggal di Washington, semuanya dilakukan di Bay State.

Komite Senator Nasional Partai Republik di Washington juga “mengosongkan gedung” stafnya untuk mengirim hampir semua orang ke Massachusetts guna membantu Brown keluar dari pemungutan suara. NRSC dilaporkan secara diam-diam menyumbangkan $500.000 untuk membantu kampanye Brown dalam dua minggu terakhir.

Senator Arizona John McCain, kandidat presiden Partai Republik tahun 2008, menghubungi daftar penggalangan dana yang luas dan berharga atas nama Brown minggu lalu. Organisasi pesta teh independen juga menawarkan layanan phone banking kepada Brown.

“Saya datang untuk membantu karena kegembiraan, ada begitu banyak orang yang datang ke bank telepon sukarelawan kami sehingga kami harus menolaknya,” kata salah satu agen Partai Republik, “Barang seperti inilah yang menyebabkan saya mengakhiri dunia politik. ke atas.”

Letnan Gubernur Tim Murray mencatat bahwa persaingan tersebut telah menutup selisih 15 poin dalam beberapa pekan terakhir karena meningkatnya perhatian, namun Partai Republik biasanya bersaing ketat di negara bagian tersebut meskipun kesenjangan pendaftaran pemilih antara Partai Demokrat dan Republik adalah 3-1.

“Tidak ada keraguan bahwa ini adalah pacuan kuda,” kata Murray kepada Fox News, seraya menambahkan bahwa perlombaan di Massachusetts telah menjadi perlombaan nasional karena warga Amerika tidak mempunyai pemilu lain yang harus disaksikan.

“Mata negara tertuju pada perlombaan ini dan orang-orang dari sayap kanan dan kiri hadir di sini dan terlibat dalam upaya membuat perbedaan,” katanya. “Saat ini Anda tidak bisa menganggap remeh pemilu apa pun di Massachusetts, atau di mana pun di negara ini.”

Memang benar, peningkatan pesat Brown, senator negara bagian yang relatif low profile dari Partai Republik, dalam pencalonannya sebagai jaksa agung negara bagian telah membuat khawatir Partai Demokrat yang memandang kursi tersebut sebagai salah satu kursi yang paling dapat diandalkan.

“Dalam diri Scott Brown kita mempunyai model yang tidak bertanggung jawab, homofobik, rasis, reaksioner, mantan model telanjang, yang menekan para pendukung kekerasan terhadap perempuan dan terhadap politisi yang tidak dia setujui,” kata pembawa acara MSNBC Keith Olbermann, menggemakan ruang ketakutan yang mencakup beberapa senator. dengan referensi terang-terangan terhadap tindakan seks dalam menggambarkan gerakan Tea Party akar rumput yang konservatif.

Kennedy, yang meninggal pada bulan Agustus, memegang jabatan tersebut selama 47 tahun.

Brown mencoba mengubah ekspektasi Partai Demokrat akan kemenangan mudah menjadi keuntungannya, dengan menyatakan, “Ini bukan kursi Kennedy, ini kursi rakyat.”

Brown melakukan tur bus lain di negara bagian itu pada hari Senin, berjabat tangan dengan penggemar Boston Bruins saat makan siang dan mengakhiri harinya di kampung halamannya di Wrentham, Mass., di depan kerumunan pendukung yang antusias, yang kembali mendukung mantan pitcher Red Sox Curt disajikan. Schilling.

“Kitalah yang menentang mesin,” katanya kepada kelompok tersebut, sambil mendesak mereka untuk memilih. “Pastikan kami mengirim pesan ke Washington bahwa bisnis seperti biasa bukanlah cara kami berbisnis.”

Coakley juga berkeliling negara bagian, meminta bantuan dari para petinggi Partai Demokrat dan menyampaikan pesan terakhir kepada pemilih perempuan. Jika dia menang, Coakley akan menjadi wanita pertama yang terpilih menjadi anggota Senat dari Massachusetts.

Jajak pendapat Universitas Suffolk yang dilakukan pada hari Sabtu dan Minggu menunjukkan Brown unggul dua digit di tiga komunitas yang menurut jajak pendapat tersebut sebagai penentu arah: Gardner, Fitchburg, dan Peabody. Namun jajak pendapat internal nasional untuk kedua belah pihak menunjukkan hasil yang buruk.

Bagi pendukung paling setia Brown, seperti Glen Stump, 47, seorang insinyur perangkat lunak dari Andover, permohonan Partai Demokrat tidak didengarkan.

“Saya berharap dia bisa menghentikan undang-undang Obamacare ini,” kata Stump, menggunakan julukan para kritikus untuk RUU perombakan layanan kesehatan. “Saya pikir ini dijalankan dengan cara yang sepenuhnya partisan.”

Kandidat ketiga, Joseph L. Kennedy, seorang Libertarian yang mencalonkan diri sebagai calon independen, mengatakan bahwa dia telah dibombardir dengan email dari para pendukung Brown yang mendesaknya untuk keluar dan mendukung Partai Republik. Kennedy, yang memberikan suara dalam satu digit dan tidak ada hubungannya dengan mendiang senator tersebut, mengatakan dia akan bertahan.

Trish Turner dari Fox News, Molly Line, dan Jake Gibson berkontribusi pada laporan ini.